次日一早，吳懿便領著精選出來的一千驍銳，披掛整齊，集結在汝水西岸灘邊。

  東岸民營內的留守周兵將士，本就在東岸灘頭建有崗哨。此刻，見大營兵馬出動，自是迅速匯報其官長。

  待彼等校尉至汝水岸邊，吳懿等人也一一渡過汝水，聚集在灘頭前。

  “軍將？您怎麽來了？”

  見是自家軍將親至，校尉不由驚詫，匆忙見禮。

  看著數步外就停下腳步見禮的部下，吳懿目光掃過其身後軍吏，不由心頭一酸。

  就四五個人，還都是陌生麵孔……

  “弟兄們怎麽樣了？可還安好否？”

  心念所至，吳懿言及相問。

  校尉抬起頭，呡了下嘴唇，答道：“還行！七百多將士沒遭多大罪就走了，剩下的都在營內維持秩序，無甚大礙！”

  “七百多人嗎？”

  聽到校尉回複的數字，吳懿麵色遂然黯淡。短短十幾日，七百多驍勇善戰的將士，折在了與瘟魔對抗的前線。

  不過，現在好了！

  沒事了！

  “軍將，職下觀您氣色，莫非疫氣已除？”

  “哈哈哈～沒錯！陛下請來神醫，已製出良方。本將食十日，疫氣盡除。今日，本將來營內，便是要將這大好消息，告訴弟兄們，告訴百姓！瘟魔，猖獗不了多久了！”

  吳懿神色激昂，衝著對麵幾名軍吏，以及周圍的十餘名士兵，大聲喝來。

  隨即，闊步前行，直至校尉身前。

  校尉驚了一跳，不自禁的朝後退步，但還是被吳懿抓住了臂膀。

  “走，陪本將入營。集結將士們，集結百姓，本將要將這個好消息，告訴所有人！”

  “這……軍將，民營時刻皆有人染役，太危險了。職下領諸將士前往即可，軍將萬不可以身犯險！”

  “放心，本將可是奉陛下之命，親自前來。哪有臨到事前，畏危不前之理！走！”

  “這～嗨！諾！”

  ……

  吳懿渡河的事，算不上什麽大事，但高誠還是親自送了一番。

  駐馬在岸邊，瞭望著吳懿率眾將士，逐漸東去，心中似乎一塊鐵石落下。

  是否有危險，自己不清楚！但自己知道，吳懿隻要出現在民營內，眾將士隻需要宣傳一番，擴大救濟規模再無難題。

  “文良，去北麵走一走？”

  當目光再也看不到吳懿等人身影後，高誠回過頭來，注視著身側的徐榮，開口言道。

  徐榮點了點頭，拱禮言道：“陛下有閑興，臣焉能誤之。”

  “嘿，什麽時候，汝徐文良也開始說道些不著邊的話了。走，往前麵走走。”

  “彥明，領親衛五十步外相隨，莫要使旁人擾了朕興致。”

  “陛下放心。”

  一行人縱馬輕出，行了多遠不太清楚，來到一處官道旁亭。

  多年未經修繕的官道，顯得有些破舊不堪，甚至路麵之間，坑窪遍布。

  道路蜿蜒曲折，徑直望去，能夠看到遠處低矮的土丘林木。兩側多是田野，隻可惜悉數荒廢。

  汝南郡作為漢之大郡，可耕用麵積比之關中更甚。畢竟，不似關中，山巒眾多。

  然而，一場大戰下來，落了個十裏無人煙的慘淡下場。

  戰爭中，兵過如匪。

  饑荒中，餓殍遍地。

  疫情中，亡者相枕。

  它隻經曆了一場大戰，就成了此般模樣。

  可想而知天下間遭受戰亂更為嚴重的涼州、並州當年是何模樣了！

  直至今日，涼州廣納散胡，多有遷民，口戶仍不足五十萬。而並州，現下隻有雁門、西河撐著，勉強與涼州勘平。

  “文良，坐！”

  “陛下，請！”

  取下馬鞍上的馬墊，兩人相繼入亭，對視端坐。

  “文良，昨夜剛剛從武威傳來的消息！步度根於極西之地，打了場大勝。時間段，應該在正月左右。”

  高誠皺著眉頭，與徐榮說起昨夜自己收到的密信。

  聞言，徐榮眉頭也不禁凝起，疑惑問道：“陛下，步度根於極西之地，是與何人作戰？先前曾聞彼敗過一陣，此番是為複仇。然，既能敗鮮卑一陣，實力應該不會太差啊？”

  “極西嗎？”

  高誠目光逐漸凜起，轉向西方，緩緩言道：“不比以前，自從與步度根合作恢複絲綢之路後，調查司安插的密探，也能打聽到更多的消息。”

  “這一次就是從步度根軍中大將口中套來的消息，再結合其餘各地密探對極西之地的了解，調查司整理了一份籍冊，講述的便是極西之地的國家、兵力以及人口等。稍後回營，朕派人與汝送去。”

  “此番步度根集結大部兵馬，討伐的是貴霜帝國，唔～也可以稱呼為大月氏，就是當年被匈奴打的西逃的大月氏。其國主是為胡毗色伽二世，具體名姓不知。根據調查司的消息，這一仗，胡毗色伽集結了貴霜主力，與步度根交戰，慘敗而歸。想來，要不了多久，步度根便能占據其國了。”

  高誠幽幽道來，自己也是對東漢末期的中亞諸國第一次了解這麽多。要不是調查司傳來這麽多訊息，自己估計也就知道西邊有個貴霜。

  徐榮緩緩舒展眉頭，言道：“陛下說起大月氏，臣倒是明白不少了。漢和帝時，聞大月氏便已下身毒之地，據言地闊萬裏，民千餘萬口，實力甚勁。不過，西域一戰彼慘敗而歸，自此納貢不斷。”

  “如此說來，先前大月氏能敗步度根，應該是擊敗的北匈奴等附庸部族吧。大月氏與匈奴有世仇，匈奴居於北百餘年，大月氏尚未能滅除，不可能有餘力擊敗鮮卑大軍。”

  “沒錯！”

  高誠眼前一亮，著實沒想到徐榮知道的居然這麽多，他可是遼東人啊。

  於是，又言道：“先前大月氏擊敗的就是北匈奴、塞族、大夏餘部。不過，打狗還需看主人呢，步度根舉大軍討伐，除了中國，應該沒人能擋住十幾萬鐵騎了。”

  “如此倒也不用擔心，聽聞大月氏掌控區域部族眾多，其國內亦部族散分。步度根即便是滅了大月氏，隻怕也難以治其地。畢竟，西域本就遼闊，再加上身毒……”

  徐榮越說神色越淡靜。

  然而高誠卻有點擔心，言道：“步度根滅了大月氏，再無後顧之憂了啊。極西之地，盡皆降服。西域諸國，悉數亡順。步度根，能抽出來閑暇，轉目東視中原了啊！”

  “五年內，步度根應該不會輕易東進。前些年河南地一戰，其雖大勝，但也顯露出其不足。糧秣不足，糧道過遠。其若盡發諸部騎兵，則極西、西域兵力不足，必生禍亂。若抽西域諸國、極西仆從之兵，則人食馬嚼，糧秣不濟。且長途跋涉，吾等以逸待勞，步度根勝算並不大。”

  徐榮似乎根本沒把步度根放在眼裏，這種桀驁的態度，讓高誠略微覺得欠妥。

  “文良莫要大意啊！鮮卑精騎已是難纏，又有西域精甲利刃相助，實力大增！”

  “臣倒是認為，步度根自結牢網！”

  “嗯？怎麽說？”

  “陛下，北方胡族，從東胡到匈奴，再到鮮卑，強盛之際，足以與中原力拒。甚至，若戰略得當，幾乎是必勝無疑。這其中最大的原因，便是彼等遊牧而居，居無定所，吾等難覓其處。而眼下，步度根取西域，得其利，自要承其害。論攻城略地，布陣交鋒，彼等便失去了最大的優勢。”

  徐榮說完，高誠就明白了不少。

  說白了，就是步度根奪了西域，就有了受牽製的地方。而以步兵居多的中原兵馬，也可攻敵所必救，逼迫鮮卑兵馬與中原軍隊，正麵交鋒。

  但，方才說了。

  步度根得到了西域大量的工匠，也擁有了鍛造甲胄、兵刃的能力。正麵結陣作戰的能力，隻怕不會弱到哪裏去。

  “算了，步度根平貴霜還需要一到兩年的時間。權且不提了，說說齊國的事吧……”