八月上旬過半，出巡隊伍抵達關中四塞之一，武關！

  ??武關作為兵家必爭之地，置有武關都尉，而今又有第四軍餘部進駐，關北左近，營壘遍布，皆扼守險峻。

  ??隊伍離武關尚有二十裏，第二軍暫代副將孔信、武關都尉嚴幹，已率軍中諸將前來迎駕。

  ??“沒想到愛卿行進如此之快，不過兩日之隔，竟早至十餘日。”

  ??一見麵，高誠就與孔信和顏說道，頗有些玩笑之意。

  ??孔信見禮拜言：“末將帳下將士，皆懷先前罪過，今陛下南巡，吾等先行，自當捷速以靖通途。”

  ??高誠眼神亮了下，這孔信會說話。

  ??“嚴都尉，朕於深宮，久聞孝懿言公仲美名，今日一見果然有大將風範！”

  ??“陛下過譽了，末將才學不具，今掌武關兵，常恐力有不逮，惟盡心盡力，小心衛關爾。”

  ??嚴幹躬身見禮。

  ??“公仲謙虛了！二卿，與朕同乘，邊行邊敘！”

  ??“末將不敢，吾等居側即可，陛下有何訓示，定恭耳以聞。”

  ??孔信嚇了一跳，當即婉拒，與陛下同駕，傳出去自己豈不是顯得甚是桀驁？大罪得饒，已是萬幸！

  ??旁邊嚴幹亦是言道：“陛下，末將倒是習得馭駕之術，願為陛下馭馬墜鞍。”

  ??“噢~如此，委屈公仲了！”

  ??對於嚴幹自請，高誠有些詫異。

  ??說起來，這已經有些順杆子往上爬的意味了。

  ??以漢製，天子出巡，有大、法、小三駕之分，自己此行未攜國朝公卿，以小駕計。可馭六駕者，也需尋太仆丞來。自己嫌麻煩，拒絕了鴻臚寺的安排，畢竟太仆寺忙的不可開交，寺卿乃其副，為自己馭攆，太浪費人才了。

  ??而他嚴幹，前幾日論功，剛提到武關都尉的職。

  ??不過，李孝懿才能不錯，其與嚴幹相交莫逆，又有徐榮舉薦，想來嚴幹應該也是個不差的人才。日後，給龑兒用，倒也並非不可。

  ??有了高誠的允許，原先的宮內馭者很快讓出位置，嚴幹恭禮上了帝攆，一攬諸韁。

  ??孔信也來到左側，小心翼翼的佇立著，其餘諸將官自覺的加入兩側行伍中，充為屏障。

  ??“走~”

  ??出巡隊伍稍頓片刻，再度啟程。

  ??途間，高誠自是沒少試探嚴幹的才學。

  ??隨著了解的越多，高誠對嚴幹也不由刮目相視，怪不得能在徐榮統製下的幾軍將校中脫穎而出。第五軍、第十軍、第十一軍中，年輕才俊可不少呢。

  ??比如第十軍的王鹹、十一軍的士孫萌，都比他嚴幹出名的多。

  ??尤其是士孫萌，自己可是很看好這小子的，但沒想到徐榮第一個舉薦的軍中小輩，反而是嚴幹。

  ??要知道，徐車騎的舉薦，可比些許戰功重要的多。而且，被舉薦者與舉薦者的關係，會聯係的非常緊密。

  ??嗯，如今龑兒帳下已經有了一批年輕才俊了，不知道日後他嚴幹能否闖出名堂。

  ??不知不覺間，二十裏路很快就走完了。

  ??到了武關，與關內諸將，聚宴畢後，高誠就把人都打發出去了。

  ??既然打算讓嚴幹入太子府，那自然就得讓他見見龑兒的麵。順帶著，蘇怡也一並隨行南下，如此一來，著太子代朕巡視三軍將士，何樂而不為！

  ??武關守軍的態度，皆在嚴幹一人身上。跟著太子混，那肯定比自己慢慢摸爬來的強。更何況，孝懿兄如今也在太子府，日後可互相幫襯。

  ??巡視第四軍諸營壘的時候，這些將士們的心氣，要比武關兵振奮的多。其中關鍵，自然是跟在太子身側的大都督之子蘇怡。

  ??......

  ??八月中旬。

  ??帝攆經武關、丹水、南鄉、順陽等縣，直趨宛縣。

  ??未見宛縣縣城，出巡隊伍便率先見到了遍及四野的災民。簡陋的營寨，可能連野獸都擋不住，裏麵卻是黑壓壓的一片人海，難察幾數。

  ??恢弘的出巡隊伍，從災民大營南側行過，自是引起諸多百姓的側目。

  ??很快，就有人反應過來了。

  ??一邊派信騎快馬通報宛城的孫府君，一邊安排部曲，組織百姓出營，迎接大周天子大駕。

  ??迷迷糊糊的百姓們，很快就從兵卒的口中弄明白了，原來是每日著官府與他們施粥的大周皇帝來了。

  ??於是乎，數不盡的人群湧出營壘，默默注視著不遠處依依而過的車駕。

  ??還有不少兵卒，聚集在民夫前麵，攔住百姓，免得有人不開眼，瞎往前跑。這若是衝撞了帝駕，隨行禁軍肯定會大開殺戒，他們也免不了一場罪責。

  ??隔著約莫百餘步，高誠看的並不清楚，隻知道災民很多，多到出乎自己的預測。

  ??這是哪？

  ??此處距離宛城，尚有三四十裏，南麵不遠便是涅陽縣。

  ??宛城附近，顯然安置不下太多災民了，隻好繼續往西麵安營，容災民存身。

  ??唉~看來這一個半月來，南陽又收攏了數不盡的百姓。

  ??續前行七裏後.....

  ??高誠已經走出了帝攆，佇立在馭者身側，高龑身披精甲，就站在身邊。左右兩側也抽調了百餘甲騎，護衛在帝攆、後攆、秦王駕兩側。

  ??位於出巡隊伍兩側的禁軍步卒，以及精銳甲騎，皆是按刀在鞍，提矛在側，虎視眈眈的盯著左右災民。

  ??沿途不知道多少裏，兩側盡是災民，積百步之餘，人潮擁擠。

  ??更有數不盡的周軍將士，持戈豎矛，駐足在災民前，攔住了那漫山遍野的人群。

  ??高誠眉頭緊蹙，隨著攆駕前行，時而哀聲歎氣，時而頷首搖頭，憐憫之情溢於言表。

  ??自先前的呈奏中，自己知道聚集在南陽的災民，有逾百萬之眾。而今，月餘即過，數量必然激增。

  ??畢竟，中原地區，唯有南陽在施粥賑民。豫州災民，定會蜂湧而至。甚至，兗州、徐州都可能有百姓逃荒而來。

  ??齊國連自己那三州的攤子，都快收拾不過來了。

  ??而出現在自己眼前的隻是活人，那些生生餓死的人，隻怕枕道相及。

  ??亂世人命如草芥，便是這般！

  ??“龑兒，看到了嗎？天下百姓，何其苦也！”

  ??高誠驀然回首，與高龑說道一句。

  ??高龑凝重的臉蛋，神態變化一絲，心有感悟的頷首點頭。

  ??這是他第一次見到災民，以往總是聽母後講訴當年六郡大水，城邑盡漫，耕田悉沒。官員、百姓，避藍田穀，河洪蒼涼。

  ??今天，自己是親眼所見。

  ??從那些距離近些的災民身上，自己看到了衣衫襤褸，看到了麵黃肌瘦，也看到了皮包骨頭，這是在關中看不到的人形。

  ??還有那些個頭比自己還低的男孩，手提柴刀，麵色黝黑，雙目無神，隻見皮骨，不見血肉，煞是恐怖。

  ??“慘淡嗎？”

  ??“嗯！”

  ??“唉~出現在吾父子眼前的，已是吃了一個多月賑糧的災民。還有很多人，在來南陽的路上，亦或是死在了來南陽的路上。”

  ??“那.....是不是更加悲慘？”

  ??“易子相食，折骨作炊！”

  ??“嘶....”

  ??聽到父皇所言的八個字，高龑不由倒吸一口涼氣，咬緊了牙關。

  ??公羊：易子而食之，析骸而飲之。其所言，不過是表達宋國堅守城邑的決心，逼迫楚軍退兵。自己讀過不少次，每每為此氣節所感。

  ??但現在！

  ??如果父皇沒有騙自己的話，這句表達氣節的古言，是真真實實發生在世間的慘境。

  ??“唉~”

  ??高誠一聲長歎，拍了拍兒子的肩膀，又說道：“龑兒，汝知道嗎？似瓊悌和寶寶這般大的女娃，在災民中，根本見不到！”

  ??搭在高龑肩膀上的手，能夠清晰的感觸到兒子身形猛然一顫。

  ??側目凝視，正見高龑亦是帶著不敢置信的目光，看著自己。

  ??“南陽附近災民，何止百萬。朕一人忙不過來，汝為大周太子，少不了代朕慰問災民，安撫民心。驟時，自可察也！”

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