周楚邊境，三處大軍，每天都在尋釁滋事，引以度日。

  而齊楚邊境，齊軍也向前移營二十裏。

  不論周國和齊國打的是什麽主意，總之楚軍就是龜縮不出，任由彼等尋茬。不過，屯駐在穀城、伊闕、丹水、孟津以及陳留的兵馬，卻是高達十六萬之多，連城結寨。

  而後方不斷為前線輸送糧秣的民夫，也足有三十餘萬。

  雖說從探子傳回的情報來看，周齊兩國內的民夫征召都不過三五萬之數，但楚國君臣仍舊不敢掉以輕心。

  早在周軍進兵前，就曾調集大量民夫運輸糧草。再加上武關、函穀本就是周國屯糧要地，這些糧秣供應數萬大軍維持三月戰事，根本不成問題。

  齊軍則是大軍屯駐之地，距離昌邑非常近。不像楚國，得從汝南和穎川，經軒轅關輸送糧草。洛陽地區，雖說又是遷民，又是休養，但地理位置就決定洛陽本地產糧，根本不足以維持朝廷運轉和大軍吃用。

  更別提現在河洛三個方向，四支軍隊分駐各地，民夫需要征調的更多。

  唯獨丹水那邊好上一點，南陽是大郡，產糧足夠讓丹水駐軍吃用許久。

  於是，足足調用了近五十萬勞動力的楚國，今歲秋收必然要耽擱了。即便楚國朝臣想盡了所有辦法，也難以彌補回來。

  時間就這樣拖到了十月份。

  上計結束後，楚國國相楊弘滿臉都是憤怒和無奈。

  今歲上計，足足比去歲少了三成！

  三成啊！

  去歲收成本就不好，又動兵收複失地，耗費極大。可仍舊比今歲，來的強多了。

  平白損失了三成的糧食，放到誰身上，都讓人火氣大。

  包括了袁術！

  不過，無論是周軍、齊軍，還是趙軍，現在仍舊屯駐在楚國邊境，大楚隻能忍氣吞聲的咽下苦果。

  而南方，一則消息，卻是讓天下都猛然一震！

  十月初八。

  高誠看完手中的加急密報，麵色也是一變，隨即命人傳閻象等人。

  宣室內。

  幾人看完信報，皆是麵色異於常。

  高誠看向賈詡，言道：“真沒想到啊，劉琦還有這般謀劃，將吳國數萬精銳，盡歿於柴桑城外。文和，接下來如何行事？離間之計，是否還繼續下去？”

  “萬萬不可！離間之計，關乎吾大周於天下走勢的控製，絕不能半途而廢。再者，吳國雖然損失慘重，但尚無覆滅之危。”

  當初獻離間計的張鬆，當即執言道。

  郭嘉則是搖了搖頭，說道：“未必。此次孫策西征，征調了討伐會稽的所有精銳步軍。又調集手下大半水軍，匯聚五萬銳士。此番大敗，兵馬十步寸一，孫氏於江東的威懾力大大降低。再加上先前臣已安排人聯絡焦己、許貢、嚴輿等人，此時更易，為時已晚啊！”

  “不錯。五萬大軍，殘存者不足萬人，孫策親腹部曲幾乎損失殆盡。原來那些不服孫策統治的揚州士族，恐怕也會按耐不住性子。”

  賈詡垂首暗歎一聲。

  可以說，眼下的吳國，幾近旦夕之危。若是事後，稍有處理不當，很可能就會為荊州吞並。

  “不行，吳國現在還不能出事。長江以南，絕不能出現統一的勢力。這樣，立即派密探，聯絡武陵蠻，力爭使彼等響應張羨。再告訴金旋，稍微抵擋一番，退入益州。”

  高誠鎖著眉頭，一錘定音的說道。

  張鬆張了張口，但想了下，還是沒說出來。

  倒是新任的大將軍嚴顏，卻是持反駁態度，稽禮言道：“大王，老臣以為用武陵蠻乃是下下策！”

  高誠注視著站出來的嚴顏，手指不自禁的緊了下，凝聲問道：“希伯，荊州的實力並不差。而且，此次劉琦的謀劃，蒯越沒有傳回任何訊息。孤不確定蒯越是已經為劉琦效力，還是說已經被劉琦排斥出權力樞紐了。”

  “不論如何，引武陵蠻反叛，依舊是下策。老臣雖是益州人士，但也知道武陵蠻侵淩荊州甚重，一如賨蠻於益州之害。大王平定賨人，故而得巴蜀民心人望。可若引武陵蠻侵荊州，荊州上下，必深恨之。此外，武陵蠻戰力不強，荊州軍足以平定，無非多浪費些時日。可平定了武陵蠻，劉琦於荊州的威望亦是乘勢而起。如此，來日伐荊襄，難度倍增！”

  聞言，高誠便陷入了沉默。

  而嚴顏再次開口說道：“老臣得大王信重，以鄙夷朽身，居大將軍府，兼三公之貴胄。老臣無以為報，惟盡心盡力，為國效死。還請大王，三思而行！”

  說完，嚴顏俯身大拜。

  高誠隨之起身，踱步至嚴顏身前，扶起嚴顏，直視言道：“希伯何需如此！正所謂，良藥苦於口而利於病，忠言逆於耳而立於行。孤非天人，亦有心急亂下藥之時，有君等奉良藥，孤又豈能棄之不用？”

  “老臣多謝大王。”

  嚴顏執禮慨言，遂又說道：“大王，臣有一策，可解吳國之危。”

  “噢~希伯速言。”

  高誠眼前一亮，注視著嚴顏。

  其餘人也紛紛看向嚴顏，有些想知道嚴大將軍的真才實學。

  嚴顏突然伏身拜禮，叩首請言：“吾王，國朝於戊辰立國，開建社稷，至今已八載有餘。八載以來，大王布施仁政，外禦夷狄，內安巴蜀，使國朝萬民，人人果腹，戶戶餘財，安居樂業，堪於前朝文景。老臣冒昧，叩請吾王，即皇帝位，登至尊，率精甲萬民，平四海宵小，安九州之寧！”

  “........”

  高誠聽到一半，就猜出來嚴大將軍的後話了。

  而旁邊的郭嘉、賈詡兩人，早就按耐不住了。嚴顏話語剛落，兩人就朝著身邊的張鬆、閻象、鍾繇打眼色。

  隨即，幾人紛紛伏地叩請，高呼：“臣等恭請吾王，即皇帝位！”

  高誠擰了下眉，虛請幾人，言道：“諸卿，即皇帝位，能解當前之局？”

  “不能解，但立世子為太子，冊孫氏嫡女為太子妃，吳國之憂立解！”

  嚴顏當即回道。

  其餘幾人，思忖了片刻後，亦是讚同言來：“大將軍持國之言，臣等請吾王納之。”

  高誠輕歎一聲。

  嚴顏的打算，還真是一舉多得啊！

  隨即目光看向郭嘉和賈詡，是不是這倆狐狸，早就跟嚴顏串通好了。不然，又是稱帝，又是立太子的，未免也太多心思了吧。

  他們先前肯定都不知道吳國會戰敗，但正好趕上這個時機了，嚴顏是老而彌精，率先想到這個法子。

  至於效果嘛，肯定是有。

  周王稱帝，勢必會如楚帝袁術那般，出兵征伐，以豎帝威。

  等自己稱帝後，想必荊州也能平定內亂了，到時候劉琦不敢東望江右，反倒是要盯著蠢蠢欲動的周國。

  “皇帝貴位，悉有天命！孤上未能戡平九州，下不能安天下黎民，德行猶缺，安敢覬皇帝之尊。諸卿，且先回吧！”