橋蕤走到車駕前，想要探手打開棺槨，查驗真假。一想到自己身處曹軍之中，還是放棄了這個想法。

  萬軍從中，眾目睽睽之下，冒犯失禮，隻怕會引起眾怒。

  於是，一手搭到棺槨旁，長歎籲籲道：“唉，惜哉曹公！”

  隨後，橋蕤又回到荀彧身前，言道：“橋某見過荀先生，吾家陛下久聞王佐之才，今日得幸君至，定喜出望外也。”

  “將軍客氣了，彧平平之輩，怎敢言之王佐。曹公既去，彧身後這數千將士，還請將軍好生安待。彧無甚所請，隻欲護送曹公歸譙郡故土，以入祖祠。”

  荀彧微微頷首，向橋蕤說出了自己的條件。

  但這些，顯然不足以打動橋蕤。

  “荀君，橋某自會善待歸降將士。然曹公逝去，吾家陛下若聞之，必懷傷痛。陛下與曹公自幼相識，又豈能不見曹公最後一麵。”

  “彧明白，往洛陽無妨，但還請將軍向陛下美言兩句。至於昌邑、陳宮、於禁、趙儼等人，彧不才，願去以書信相勸。”

  荀彧說完，橋蕤目光一閃。

  別的不說，若是能不費刀兵拿下昌邑，再加上今日之功，這爵位沒得跑啊！

  “如此也好，早日罷戰，亦能早日使中原百姓休養生息。為天下計，為萬民計，辛勞荀君了。”

  橋蕤拱禮一語。

  “多謝將軍成全。”

  ……

  曹軍降卒被看押在橋蕤軍營之內，盡解甲兵。

  而曹操的棺槨，則是被刻意關照，放到了距離橋蕤中帳不遠的一處寬敞帳篷內。

  荀彧等一眾親信，皆批喪白，在這座帳篷內，為曹操立起靈堂。

  忙活到半夜，才多以散去。

  唯獨荀彧，在此守夜。

  火盆內，一點餘燼即將然完之際，荀彧隨手又取出幾張陰錢，放入盆中。

  火焰再起。

  帳簾突然打開，火焰一陣搖曳，最終恢複平常。

  “荀君，橋某深夜打擾，別無他事，一探究竟而已。”

  橋蕤注視著荀彧，客氣的說著話。

  自己剛剛收到了劉勳信騎的快報，大敗曹操，傷及其。但並未言曹操身死，自己必須要好好看一看。

  荀彧似乎早就料到了這一點，回道：“將軍能至深夜放來，彧感激不盡。還請輕些，莫要擾到曹公。”

  “荀君忠義，蕤深敬之。”

  說完，橋蕤示意身後兩名親隨，打開曹操棺槨。

  槨蓋退兩分，正露出躺在其中的曹操上半部軀體，麵色慘白，死氣漫漫。

  橋蕤近前，細細端摩著曹操的麵容，相貌無差，正是那曹孟德。觀其上部，也無發現什麽異常。

  搖了下頭，橋蕤隨即衝著帳外喚了一聲：“讓仵作進來。”

  “諾！”

  親衛身行剛轉過去，躬身在側的荀彧皺眉頭，拱禮言道：“橋將軍方才已許於在下，緣何無故褻瀆彧故主乎？”

  被荀彧這麽一問，親衛的身行當即頓下，看向橋蕤。

  橋蕤也有些尷尬，開棺槨已經是很過份了，再讓仵作這等賤職查驗曹操屍身，卻有不當。但，自己心中總有疑惑，有點不敢相信曹孟德就這麽死了。

  “荀君，蕤無褻瀆之意。隻是，這般事情，仵作深諳此道啊！”

  “哼，吾主亡於楚軍毒箭之下，爾等竟還不甘心，再作踐吾主亡軀，彧焉能坐視！”

  荀彧比橋蕤想象的要激動許多，話音說完，就抽出身後置於架上的利劍，橫於身前。眉目直視橋蕤，大有以死相博的氣勢。

  橋蕤擰著眉頭，心中對作阻的荀彧很是不爽。不過，也自知所為犯了忌諱，於是改口言道：“既然如此，還請荀彧告於蕤，曹公中毒箭於何處？”

  “左胸上一寸。”

  荀彧眯著眼睛，隻要仵作不進來，那一切都好說。

  橋蕤衝著親衛擺了下手，親衛當即將曹操上衣解開部分，正露出那慘白的肌膚，以及心口處巴掌大的一塊黑印。

  “將軍，毒及心口。”

  親衛與橋蕤言道。

  橋蕤瞥目一觀，暗歎一聲，言道：“閉上吧！”

  “諾！”

  很快，橋蕤便帶人離開了這座帳篷。

  剛出不過十餘步，就命親衛去曹軍降卒中暗查，以確定曹操死因。

  而帳內，掀起帳簾一角暗察的荀彧，見橋蕤遠去，不由大鬆了一口氣。轉而繼續端坐槨前，等待著淩晨的到來。

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  一翻查探下，橋蕤得到的口訊皆是曹公已死。還有人都看到了曹公身受重創，更有人見到了曹公的身死。

  而且，曹公入棺槨至今已有兩日，即便是活人也能悶死了。

  這下，橋蕤心中凝結不去的疑慮，總算是散了去。

  曹操死了最好不過了！

  隨即，著筆著書一封，交由信騎，送往定陶，奏稟陛下。

  然而，橋蕤可不知道，正有一支近千人的部曲，靜悄悄的摸到了他的大營之外。

  真正的曹操，正蹲伏在地，等待著斥候的匯報。

  身旁管亥，也是聚精會神，凝視四周。

  很快，斥候無聲無息的摸了回來，帶了讓人可喜的消息。

  果然，楚軍幾無防範。

  曹操身死，其嫡部曲悉數而降，楚軍頓時鬆懈了下來。

  此外楚營內，亦無動靜，內應也做好準備，隨時可發。順便著，橋蕤遣人密查曹操身死無果的消息，也被內應送了出來。

  聞之，曹操不由得笑了起來，心下更是慶幸不已，與管亥言道：“天公將軍之術，果真神妙也！”

  “區區小技，於大業無異。若非應時，無人用此技。”

  “確實，易容之術神乎其神，於大業無用。然，對於操言，無異於再生之術。操先前所諾，必會應之，還望諸君用命！”

  曹操感慨一聲。

  管亥點頭應諾，而後卻是陷入沉思。

  曹公的許諾很簡單，那就是讓長子昂迎娶天公之後張寧。黃巾軍，自此也就可以徹底擺脫亂匪的身份，成為真正的青州軍。

  但形勢依舊不容樂觀，自己想不明白張寧為什麽認定曹操能成大事。縱觀天下大勢，怎麽看都屬這曹操的處境更加艱難。

  與楚國的這一戰，能不能最終勝利，猶未可知！

  寅時剛過，楚營內突然火勢大起，片刻間便形成一片火海，於風勢之下，驟然席卷。

  營內，高呼著走水了的聲音，連綿不絕，數之不盡。

  可這其間，又怎會僅僅是走水那麽簡單。

  趁亂之際，兩千餘曹軍降卒複叛，搶奪守軍兵刃，肆意攻殺，繼而引起其餘幾處曹軍降卒的叛亂。

  很多曹軍降卒也隻是以為走水而已，可直到那嘈雜的聲音中夾雜著曹軍叛亂後，他們也沒辦法坐住了。

  經熟知其中內情的軍吏一蠱惑，當即附和而起，大鬧楚營。