東緡縣外。

  橋蕤引楚軍四萬餘眾，聚集在此，離昌邑僅五十餘裏。

  在東緡西麵，還有張勳率領的主力大軍，八萬之眾。整個昌邑城，都已經被楚軍團團困住。

  周圍縣邑，幾乎也盡數被楚軍占據，曹軍在整個兗州戰場上的局勢，幾乎是瀕臨崩潰之際。區區三萬人防守昌邑，兵力確實不少，可民心卻是陷入低穀。

  困守孤城，外無援軍。

  若不是還有曹使君長子曹昂身在其中，說不定昌邑城早就守不住了。

  昌邑西城門樓上。

  年紀輕輕的曹昂，披甲戴胄，手拄佩劍，煞是英武。

  身旁則是幾員身形高狀的大將，皆是駐足觀望城外楚軍軍營。

  八萬大軍。

  張勳打下了定陶，也將曹仁從梁丘城內逼了出來。交戰之中，損失的兵力絕不下於兩萬之數，然而相比起那源源不斷的援軍而言，兩萬隻是一個數字罷了。

  河洛、潁川、陳國、梁國，四郡足足數百萬口，來為張勳大軍補給兵力。

  此外，被占據的陳留、濟陰兩郡內，也有大量世家投向楚國。不僅出糧出兵，更為楚軍提供了大量的情報。

  再加上東平、魯國、濟北三郡悉數叛亂，整個兗州隻剩下東郡太守陳宮，引數千兵進軍臨邑。打算先行平定東平和濟北的叛亂，重新打通與青州的聯係，並且還可一解昌邑之圍。

  而泰山太守鄧遂亦是招募壯勇、山民，出博縣攻肥城，與陳宮南北呼應。

  至於青州刺史陶謙，則整軍備戰，沿大河設防，謹防趙軍南下。他手中兵卒不過萬餘人，真打起來也攔不住趙軍，更多的隻是保證青州這塊退保之地。

  腦海中回想著整個中原戰局的狀況，曹昂不禁暗歎了一聲，看向曹軍大將曹仁等人，言道：“昌邑乃吾兗州之要，幾位叔父旦有所需，盡可與侄兒或仲德叔父言及。城內狀況，侄兒還能壓的住。”

  “子修放心，吾軍尚有銳士近三萬人，堅守昌邑綽綽有餘。”

  曹仁帶著渾厚的聲音，不僅是向曹昂說道，更是與其他人說來聽。

  夏侯惇、夏侯淵、曹洪等人，亦是環視這城樓上非曹、夏侯兩氏之人。因為，彭城大戰的未有勝果的情況下，任何人都有可能會成為楚軍的內應。

  “曹將軍所言甚是。昌邑，穩如泰山！”

  相比起曹仁這般軍中大將明目張膽的威嚇，那趙達的話就如同陰風一般，浸入所有人的骨肉之間。

  撫軍都尉趙達，中書典校事官長。

  那一對陰狠的眼睛，每掃過一個人，下麵的嘴角都會露出一絲譏諷。

  從這場戰爭開始的那一刻，實力還比不上周調查司、趙刺奸司的中書典校事，就將所有的精力都放到了昌邑城內。

  四郡叛亂，趙達知道，但不在乎。

  有陳府君和鄧府君在，足以擊敗那些烏合之眾。

  城樓上的所有人兗州人士，皆默不作聲，心中不斷的分析著其間利益。

  曹昂在此駐足沉思良久，直至日落西山。

  ————————————————

  而橋蕤則在望著向自己軍陣靠近的一支曹軍部隊，目光逐漸凜冽起來。

  “報！”

  “啟稟將軍，已探清曹軍部隊，乃曹操主力，大纛尚在其中。”

  一名斥候飛馬而來稟報。

  橋蕤麵色一喜，當即衝著身旁將校言道：“整陣，迎敵！”

  真是沒想到啊，曹操居然自己尋了上來，到手的功勞可不能飛了。

  “諾！”

  顯然，知道曹操在對麵後，眾將也不禁心中激動起來。隻要拿下曹操的腦袋，萬戶侯全然不在話下啊！

  鼓號一起，出營列陣的三萬楚軍，保持著陣型，朝著曹軍迎去。

  距離漸近，橋蕤很快就發現了不對勁。

  因為，曹軍的陣型太混亂，甚至可以說毫無陣型可言。

  約莫五六千人的曹軍，雖然仍聚集在中軍大纛之下，可表現的卻是很隨意。既無前後軍，又無左右翼，彷佛就是一支遊兵散勇。

  這真的是曹操率領的精銳？

  莫非，劉勳那邊打贏了，擊潰了曹操。否則的話，怎麽都不符合腦海中曹軍的形象啊！

  “報！曹軍來使！”

  “傳！”

  疑惑中的橋蕤，準許了曹操派來的使者靠近。

  一身儒甲，腰係白布，頭綁喪巾，便是手中的節杖，都掛上白帆。

  橋蕤目光逐漸凝聚......

  “在下見過橋鎮南！”

  曹使恭敬一禮，抬起頭來，顯出沮喪的麵容。

  橋蕤點了下頭，直言問道：“貴使何故以喪白束身？莫非，欲借此暗喻本將？”

  聲音有些冰寒，可曹使神容絲毫未必，搖著頭歎息說道：“將軍誤會了，在下非是無禮，實乃心中悲痛難忍。曹公待吾，恩厚如山，無以為報，謹以敬哀。”

  “什麽？”

  橋蕤身體一頓，抬目望向對麵的曹軍，隱約間倒可見有不少白布喪甲，但終難探究竟。心中升起的疑惑，也迫不及待的想要去證實。

  如果.......如果是真的，那可當真天所幸哉！

  “走！”

  橋蕤抬手示意眾將，三軍立動，繼續朝著曹軍壓去。

  “將軍？”

  曹使皺起眉頭，不知道橋蕤想要作甚。

  “貴使此來，所謂何事，途中可言。”

  橋蕤留下一句話，驅馬前進。

  曹使無奈，隻能踱步跟上橋蕤，言道：“將軍，在下奉荀別駕之命，向將軍請降。”

  “請降嗎？那本將還是與荀文若商談吧，有些事汝做不了主！”

  橋蕤頭都沒回，徑直領軍前去。

  很快，來到曹軍軍前。

  數千曹軍根本沒有戒備之意，個個沮頭喪氣，毫無士氣可言。並且軍前旌旗、鼓號，亦無調度，敗軍之師啊！

  示意帳下將士隔百步列陣後，橋蕤膽大包天，徑率諸將及親衛進入曹軍陣中，朝著那灰蒙的大纛而去。

  留在陣中的楚將，無不是把心提到了喉嚨眼，弓弩手更是準備就緒。一旦曹軍圍攻自家將軍，勢必發起進攻。

  曹軍沒有動靜。

  自上而下，都知道他們效力的君主已死，也知道他們這群敗兵要向楚軍投降了。

  也許，這場戰爭很快就會落下帷幕。

  橋蕤見到了荀彧以及戲忠兩人，也見到了曹軍中的幾員大將。

  荀彧灰頭土臉，衣飾批白，再無潁川王佐之風。

  曹操頭號幕僚戲忠，那個曾經讓楚軍極為忌憚的人，也終於露出其弱不禁風的身形。

  躺在一張木板上，麵色慘淡泛白，氣息若有若有。

  將死之人啊！

  最終，目光落到大纛旁邊的車駕上。

  一輛很平常的軍中運糧馬車，卻是以旌旗撐起了幃帳，四周掛滿了喪布。

  曹操。

  曹孟德！