“瘴病？”

  徐榮愣了一下，有些迷糊。

  河首地勢居高，這一點自己非常清楚。自從宋建進犯以來，國朝也多次商議討伐宋建一事。而這其中，最難克服的就是高原。

  隴西及周邊一帶漢胡，皆言高原有神明相助。入其地者，皆吸吐困難，病疾叢生。而自長安最新傳來的信報，則是稱呼其為高原反應。

  但現在，張任又稱呼其為瘴病。

  張任見徐榮不解，當即又言道：“老將軍不知，河首地域殊於他處。居於此地的胡夷，不受此影響，於是自稱有神明庇護。久而久之，也就傳了出來，尤其是益州多信鬼神之道，奉其名者甚眾。”

  “而後，一連數十任益州刺史，皆為此言所惑。畢竟吾等中國之人，居天地之中，神明卻庇佑夷地，何以服民。此外，益州山地深林眾多，瘴氣叢生。其中不乏與高原之瘴病相似者，誤入其地，難以吐吸，又言其為瘴病。至於長安之說，任也不是很明了！”

  張任一邊說著，徐榮也認真的聽著，轉瞬便明白了其中所在。河首諸羌想以神明之名，故弄玄虛，以阻天兵進抵。而中國之地，自古便蔑稱四方異族，以增中國生民心氣。

  其究根到底，也就是一種類似瘴氣的疫病。

  不過，聽張任先前所說，這種瘴病的厲害，可遠超南中的瘴氣啊。

  三成人馬中其瘴，悉死。

  這般威力，放眼天下，沒有幾支部隊扛的住。

  張任率領三千精騎，銜尾追殺，不斷獲勝，自是能夠將疫病造成的影響給壓到最低。再加上其部兵馬不多，強撐著走了個來回。

  可現在隴西一帶大軍五六萬人，若入河首，宋建遠避。大軍無法以勝戰維持士氣，久而久之，中病者十三，死者眾多的情況下，自潰都是有可能的。

  河首之地，不好平啊！

  默默暗自感慨一聲，徐榮眉色間帶著不少憂愁。

  ....

  次日。

  狄道城，迎來了涼州都督蘇則大軍的歸來。

  第二軍一萬六千餘人，攜帶著近四萬漢中民夫，於城外駐營。蘇則、傅燮等人則率親衛，紛湧入城。

  仇池氐兵，則是率先返回漢陽休整。唯獨楊騰之子楊駒，帶了百餘親衛，繼續追隨蘇則征戰。畢竟，父親深受重傷，月餘不能起，此般之仇，焉能不報！

  很快，得信騎匯報的徐榮，也帶著前沿諸軍大將，返回狄道。

  簡單的見過禮後，不大的廳堂內，聚集著大周近半的軍中重將。

  前將軍徐榮，鎮西將軍、涼州都督蘇則，鎮北將軍張任，安東將軍傅燮，平北將軍張濟，安西將軍張猛。又有一眾副將程銀、楊儒、馬騰、韓遂、李桓、張繡，師帥郭援、趙昂、孔信、李暹、李利、樊勇、胡車、段瓊、李敬、蔣石、李俊、田樂、王靈。

  幾乎國朝在涼州境內集結的軍中將帥，悉數至此。

  前沿大軍，完全可以說正處於群龍無首的空虛之際。

  眾將落位，徐榮也不多廢話，直奔主題，言道：“宋建逆賊，犯吾虎須，今日大軍雲集，所圖者，便是一戰滅其眾。河首一帶的疫病，想來諸位也多少有過了解。具體的本將便不多言了，隻有一句話，告知諸軍。此戰未能全殲宋建，縱是大勝，亦作無功。”

  此話一出，廳內不少人都皺了眉頭。

  也就是說，這場仗必須將宋建給擊殺在安故咯？

  “這句話，是大王的原話！國朝有野戰軍七，騎兵軍二，守備軍二。現在，為了消滅宋建，抽調了野戰軍三，騎兵軍、守備軍各一，精兵近八萬之眾，民夫十餘萬供給糧秣。不到五萬的羌賊，諸位可有信心！”

  “末將等必不負大王所托！”

  徐榮一把高誠抬出來，諸將再不敢有所遲疑，當即執禮齊喝。

  “好，那下麵，諸軍需謹從軍令！”

  徐榮冷著眼，端視一聲，繼續說道：“張任，後日大軍出營，進攻宋建。汝親率精騎一萬，佐吾軍陣！”

  “末將得令！”

  張任起身應下。

  “程銀，汝率騎兵軍第二師，繞至白石、枹罕，務必不得放羌兵一將一卒逃脫。”

  “末將得令！”

  程銀擰著眉頭，接下軍令。這任務有點不好辦，白石、枹罕並非宋建唯一的撤退之路。戰局不利，宋建可擇通暢之道，南下臨洮，而後西去。或者直接西去，翻越連綿山穀，進入枹罕地區，再南下歸河首之地。

  兩條道路，中間相隔著二三百裏的山路。延綿不斷的大山，想要堵住撤退的宋建，難度不是一般的大。

  “來日與宋建作戰，第四軍萬餘人充為中軍，第二軍負責兩翼，騎兵軍主力壓陣。四萬餘人，必勝宋建！”

  “諾！”

  “張濟！”

  “末將在！”

  “稍後，立即回營，領第七軍所有將士，從首陽，直去漳縣。後麵，本將不管汝用什麽法子，務必拿下搶占臨洮，斷了宋建後路！”

  “末將明白！”

  張濟深吸一口氣，憤聲大喝。

  狄道、首陽、襄武、漳縣、臨洮，由一條官路相連，出諸縣邑之中。隻是，數年戰亂下來，這條官道早就荒廢了。而且，自漳縣到臨洮那段路，一點也不好走。

  宋建之所以沒有沿這條官路進攻狄道，正是考慮到了這一點。還有便是這幾個縣邑雖然荒廢了，可城池扔在。經此路鐵定會被狄道的周兵發現，到時候隻需沿途設防，羌兵想要打到狄道，還不曉得得多久呢。

  相比之下，沿洮水北上，一樣有段難行的道路。可隻要過了這片山勢險要的地段，便可以直抵安故城，兵鋒也頂在狄道的腰腹。

  “此戰，想要殲滅宋建，並不容易。但本將要求也不高，要麽殺了宋建，要麽斬首四萬以上。做不到的話，爾等自己想辦法！”

  臨末，徐榮撂下一句狠話，殺氣騰騰。

  眾將皆是撫手應之。

  稍後，諸將退散，廳室內徐榮隻留下了蘇則、傅燮、張任、張猛四人。另外一名軍將張濟，因為任務特殊，便先行離去調派兵馬。

  “文師、南容，汝二人剛回不久，老夫與彝淩自作主張，定下此署，可有異議？”

  “文良兄，吾等縱是在枹罕、白石、臨洮斷了宋建歸途。可其部亦能逃入山林，方圓二百餘裏的大山深林，想要徹底殲滅此獠，怕是不易啊！”

  蘇則久居西涼，對於隴西一帶的地形再熟悉不過了。枹罕、臨洮、狄道之間，數百裏內穀壑縱橫，山高林密。一旦羌兵進入此間，他們這些不善山林作戰的周兵，能否再勝都不好說。

  “無妨，這一戰，要的便是在安故，擊潰宋建主力。而後，不論其是退回河首，還是逃入山林，都將無法再掀起風浪。為明歲大軍西進河首，蕩清宵逆做準備！”

  “國朝那邊，不管益州戰局了嗎？”

  “不管了，也管不了了。”

  “那賈龍、任岐等人怎麽辦？看著他們送死？若此，日後想要招斂益州豪族，隻怕無人相應啊！”

  “那又如何，吾大周一次定不了巴蜀，那便兩次，三次....早晚有一日，必能平定巴蜀！”