三日之後，自武關迅速撤退的樂就帶著千餘殘兵，終於來到丹水城外。

  丹水城仍然屹立不倒，城下堆積著遍地的屍體，以及各種器械的遺骸。

  陳蘭大營在丹水城南，繞過丹水城，樂就回到自家軍營之中。

  “樂兄，怎麽，武關沒拿下來？”

  陳蘭見到樂就後，當場疑惑問道。這一次襲擊武關可謂是做足了準備，居然還沒拿下？

  樂就神色一喪，歎氣一聲：“唉～功虧一簣。就原本已經擊破南關，隻要殺潰城內周軍，便可輕易奪得武關。隻是，正趕上周國一支兵馬進入武關，酣戰良久。某麾下損失慘重，便退了回來！”

  “一支周國兵馬進駐武關？”

  陳蘭又問道。

  樂就說道：“不錯，兵力約三千人。所料不差，應該是周國步軍的先頭部隊。”

  “先前便有關中細作傳回消息，言道周國正調集兵馬，準備出武關，馳援三國精騎。現在看來，當是不差！”

  陳蘭皺著眉頭，想起前些時日收到的傳信，又繼續說道：“樂兄，袁將軍與張將軍那邊也無功而返了。三國數萬精騎，於大軍合圍前渡過湍水，攻破西鄂縣，宛城危在旦夕。袁將軍已經率兵回援宛城，張將軍屯駐穰縣。”

  “啊！”

  樂就初聞此訊，不由大吃一驚，言道：“怎麽會這樣，八萬大軍奔波數日，竟撲了個空？”

  “唉，事實如此！”

  陳蘭也不由歎氣，這打的什麽仗嘛！

  樂就又說道：“那現在吾等怎麽辦，張將軍可有明令？”

  “武關未能奪下來，周國大軍又即將趕到，這丹水拿不下來了。南鄉也獨守不得，吾等怕是隻能糾結殘部，救援孫策等人了！”

  陳蘭苦笑一聲，張勳先前傳令有兩意。若是拿下武關，那邊攻破丹水，駐紮武關，阻攔周國大軍南下。若是未能拿下武關，那便前往鄧縣，救援孫策所部。

  “鄧縣怎麽了？莫非劉表大軍北上了？”

  樂就可不知道鄧縣被圍，這半個多月來，要麽在深山小道內行軍，要麽就是晝伏夜出，遮蔽本部兵馬。

  “不錯，劉表以王威為大將，率三萬步軍圍攻鄧縣。以蔡瑁為都督，率兩萬水師，東進江夏，可謂是傾巢而出。如今，孫策等人兵少，隻能盡力周旋。江夏諸縣，大多叛亂，響應劉表大軍。”

  “嘶～”

  樂就吸了一口涼氣，擔憂問道：“陳兄，汝吾二人現在隻餘六千殘兵。就算是匯合孫策，怕也不過萬餘人馬，能敵的過三萬荊州軍嗎？更何況，周國大軍即將進入南陽，腹背受敵，吾等如何戰之？”

  “依張將軍令，吾等隻需為孫策等人解圍，合兵一處後，駐守穰縣。驟時，酈國縣橋將軍所部，也會退回穰縣。吾等守穰縣，張將軍率軍先平定江夏之亂，然後再與周國、荊州軍兵馬作戰。”

  “也罷，便依陳兄！”

  “好，那吾二人立即收拾兵馬南下！”

  “嗯！”

  ……

  當天下午，陳蘭、樂就二人便率領著六千多殘兵，朝著南鄉退去。

  而穰縣的張勳在次日淩晨，便收到陳蘭帳下快騎的消息。周國兵馬已經抵達武關，武關未曾拿下，現已率軍趕往鄧縣。

  張勳皺著眉頭，深吐幾口濁氣，這一戰，越來越不好打了啊。

  隨後，張勳便命人傳令析縣外久攻不下的橋蕤，立即率軍退回穰縣。同時又傳訊袁胤，告之其周國兵馬已經出了武關。

  又匆匆聚帳議事，商討平定江夏諸逆的計劃。江夏諸多宵小叛亂，主要便在於蔡瑁水師的抵達。

  不過荊州水師隻有兩萬兵馬，而且說到陣戰，這些水師無論如何也比不上自己手底下的精銳。所以，就擔心蔡瑁不跟自己交戰，隻會巡於江上，伺機而動啊。

  當日，張勳命大將雷薄、陳紀二人，率軍一萬，奔赴汝南郡。

  平定江夏之亂，決不能從宛城而去。不然，隨時都可能被荊州水師給劫斷退路。到時候大軍縱是平定了江夏，想要回援穰縣、宛城都不可能。

  這也是張勳為何屯穰縣，而不屯新野的主要原因。新野在淯水之東，宛城、穰縣皆在其西。大軍要是過了新野，蔡瑁肯定會舍棄江夏蟊賊，轉而占據新野。到時候，周國大軍匯合王威率領的荊州軍，大可合攻自己。

  不從南陽平江夏，那就隻能從汝南出兵了。正好，現在手中兵力不足，讓雷薄、陳紀二人回汝南，再責他部，補充兵馬，南下進入江夏即可！

  安排好一切，張勳也出了穰縣，直奔宛城而去。

  情勢危急，必須要與袁胤好好商談一番，免得為敵所趁。

  原本打算埋伏一番袁軍的徐榮，也咂吧咂吧嘴，率軍直奔魯陽。真沒想到，對麵居然這麽沉得住氣，居然按照原路返回。這場埋伏，可謂是白白浪費了點時間。

  現在各種消息傳遞，徐榮也都快摸不清周王要搞什麽了。

  若說擄掠南陽吧，自己等數萬精騎足夠了。南陽西北部幾縣人口，除去被袁軍重新奪回去的七八萬人外，尚有近二十萬口，正在前往關中的路上。

  除此之外，還有潁川、汝南，都可以進行劫掠，這也是原先計劃的一部分。尤其是潁川，京畿地區幾乎沒有多少袁軍駐紮。隻要呂布占據梁縣，那潁川的人口，少說也能掠個二三十萬。

  可現在，周王派遣傅燮所部的目的，似乎不是打算掩護遷民通道，而是像要配合荊州軍拿下南陽郡啊。

  周王這麽做，隻怕魏王和晉王要不樂意了啊！

  別的不說，隻要周王和劉表聯合拿下南陽，那江夏必然重歸劉表之手。到時候，周王就算不占據南陽，怕也要狠狠的擄掠一番。這可比三國要平分的那點東西，多出太多了啊！

  嘖嘖，合著魏國、晉國騎兵給周王打了把下手啊！

  事實也正是如此。

  關中第一軍嚴顏所部、第三軍李堪所部，以及征召的十萬民夫，已經雲集藍田。

  此時，正準備開拔南下武關。