從冰臨城來的兩個龐然大物吸盡了都城百姓的眼球，它們被安置在鬥獸場的地下，待慶典開始，人們便能一睹其驚世駭俗的模樣。

  護衛野獸的冰臨城騎兵團受到了國王的親自接待，這對於很多人來說，是一生也未必能企及的榮譽。

  作為一名勇士站在國王麵前接受褒獎時，梅勒短暫地忘卻了生死未卜的好兄弟。

  梅勒將自己在冰川大陸的經曆一五一十地告訴卡倫-萊特爾，後者聽後顯得甚是驚訝，如果那位小女巫所言非虛，那麽這個假的離恩的所作所為倒令卡倫有些刮目相看。

  而剛受封不久的年輕騎士甚至鼓起勇氣當麵質疑了卡倫的判斷，卡倫隻以淡笑付之，實在沒甚心思去向梅勒解釋為何會選擇相信艾琳。

  梅勒雖然一時氣惱上頭，但他非常清楚自己的身份，見領主大人並不作答，他也隻好收聲沉默下來。

  這時，一臉焦慮不安的普瑟斯快步走到兩人麵前。他看了一眼梅勒，卡倫即刻明白他的擔憂，輕聲道：“他是冰臨城的勇士，但說無妨。”

  普瑟斯遂稟道：“首相大人差人前來傳話，那件事已經證實了。”

  “赫德-南斯知道這件事嗎？”

  普瑟斯不確定地搖了搖頭，“還有待考證。”

  眉心緊蹙的卡倫吟吟聲地思忖了片刻，吩咐道：“普瑟斯，招呼好這幫從冰臨城舟車勞頓過來的勇士們。還有，找幾個身手好點的騎士，一定要確保首相大人的安全。”

  語罷，卡倫拎起那把冷冰冰的長劍，快步往困龍堡趕去。

  議事圓廳內，等候冰臨城領主多時的是孤身一人品著美酒的王後殿下。

  見到洛伊絲的背影，卡倫本想不作聲悄然離去作罷，怎知，在他踏入房間的那一刻，洛伊絲便出聲叫住了他。

  “你是因為討厭我才不想見我，還是在害怕什麽？”

  “沒有的事，王後殿下，我隻是有急事需要麵見國王。”

  洛伊絲徐徐轉過身來，她的臉上洋溢著暈紅的魅力，無論何時何地，對曾經心屬她的卡倫來說，她那張可人的臉龐都有一種無法抗拒的魔力。她笑著搖晃了幾下自己的酒杯，走到桌邊，拿起另一個酒杯，上前遞給卡倫。

  卡倫一時怔在原地，雖然雙手被自己的意誌力強行控製住，但他的內心卻非常渴望接過那個酒杯。

  “怎麽？連跟我喝一杯酒的勇氣都沒有嗎？”

  “當然不是。”卡倫最終還是接過了酒杯，輕輕地在洛伊絲的酒杯上碰了一下，發出的清脆的聲音反倒令卡倫覺得心舒不少。

  洛伊絲心滿意足地抿了一小口甘美的葡萄酒，坦然道：“他現在正在辦正事呢！和幾個裸著身子的妓女，你最好不要去打攪他，否則，你會破壞他今天非常不錯的心情，那樣的話，後果會很嚴重的。”

  “是嗎？”

  卡倫苦笑了一聲。他萬萬沒想到，對於瑞利幹的那些混蛋事，洛伊絲竟已到了心中毫無波瀾的地步。他實在無法想象，這些年，那個曾經像迎風綻放的花兒般美麗清純的姑娘，在這座如牢籠般的城堡內，受到了怎樣的摧殘與折磨，才會令其變化至此。

  “凱莉在冰臨城過得好嗎？”洛伊絲突然問道。

  在舊愛麵前，卡倫隻能以尷尬的笑容來緩解自己內心的不安。“她很好，那片冰天雪地的世界，她適應得很好。”

  “換做是我的話，不會做得比她好。”

  洛伊絲的聲音像是在哀歎，卡倫從中似乎聽出了一絲後悔的意味，但這是卡倫不敢奢想的。他提醒自己，他是冰臨城的領主，是四個孩子的父親，是萊特爾夫人的丈夫。

  “就算觸犯國王的逆鱗，我還是得見上他一麵。”卡倫說著放下酒杯，正準備離開。

  “是因為馬林-南斯嗎？”

  聞此一言，卡倫陡然僵住了腳步，萬分驚訝地轉過身看著洛伊絲。

  見卡倫愁眉苦臉的樣子，洛伊絲嘴角禁不住微微上揚了幾分。她也在心裏告誡自己，她是古諾王國的王後，是三個孩子的母親，是國王瑞利的妻子。

  “你看起來很驚訝。”洛伊絲悠然道。

  “你......你是怎麽知道的？”

  “如果是因為這件事的話，我勸你不必去找他了，我可以告訴你他的答案。”

  覺得如鯁在喉的卡倫一時間說不上話來，他實在不願意相信，眼前自己曾經深愛的女人，也參與了這件事情。

  “是什麽？”

  “馬林-南斯的軍隊是去助你剿滅城牆那邊的異人的。”說出這句話之後，洛伊絲的臉色顯然變得不安許多，她陡然意識到，自己仿佛無法做到毫不在乎。

  “為什麽？”卡倫用嘶啞的嗓音質問著。

  他的表情顯得十分痛苦，像是被人生生從心髒插進了一把劍一樣。而此刻，他驟然想起，自己的長劍在進入困龍堡的時候，被守衛給收走了。於是，他隻能焦慮地搓著手背，以此來安撫自己。

  “人是會變的，卡倫。”

  “這並不能解釋，洛伊絲，我真的百思不得其解。”

  “他是國王，擁有至高無上的權力，他想要誰滅亡，誰就得下地獄去見死亡之神去。”洛伊絲的情緒也變得激動起來，仿佛也在宣泄著自己心中的不滿。

  “他知道這會帶來什麽樣的後果，你也應該清楚。”

  洛伊絲從卡倫的話語裏聽出了一絲警告的意味，陡然間，憤怒之火在她心中怦然燒起。

  “你覺得是我在慫恿他？”

  “雖然我遠在冰臨城，但這裏發生的事，我多多少少還是知道點的，洛伊絲，別當我是傻瓜。”

  “你是冰臨城的領主，誰有那個勇氣和資格把你當做傻瓜！”

  這是洛伊絲並不願意見到的場麵，她和卡倫之間最終還是陷入了爭執之中。

  卡倫陷入靜默，他在思考。

  比起洛伊絲，他更了解那個站在權力頂端的男人，那個曾與自己度過許多光榮歲月的家夥，如今已經由頭到腳徹底蛻變，變成了一個他幾乎不認識的家夥。這一點，在進入都城見到他的第一眼，卡倫就已經心知肚明。

  卡倫想不明白的是，到底是什麽讓瑞利變得這樣決絕。他是懷疑自己的忠誠還是想要利用自己的忠誠。

  猶豫了一會兒之後，卡倫幹脆豁出去，直言道：“如果你們早就有此準備，那麽，你們也應該清楚冰臨城的實力，到最後，很可能是個兩敗俱傷的結果。”

  “你不必威脅我，卡倫，他很清楚你的實力，”洛伊絲瞧見卡倫漲紅的眼睛，仿佛變得心軟起來，說話的聲音也變得溫柔許多，“你做的最錯的事就是當年把一切都讓給了他。”

  講到這兒，洛伊絲欲言又止的樣子，腦海中仿佛回憶起了那段歡樂的青蔥歲月。

  卡倫長歎了一聲，坦言道：“我並沒有把什麽東西讓給他，他得到的都是他應得的。”

  “是嗎？”洛伊絲稍顯不滿地反問了一句，然後將酒杯中的酒一飲而盡。

  她眯眼深吸了一口氣，爾後又道：“眼下，你又做了一件特別錯的事情，就是對他絕對忠誠，竟然單槍匹馬來到了都城，來到了他的地盤。”

  “我不能毫無理由地懷疑他，就像我不希望他毫無來由地懷疑我一樣。”

  洛伊絲忍不住嗤笑了兩聲，“這麽多年過去了，你竟還是這般天真。”

  卡倫回道：“有時候，天真才是最可貴的，以前的你，就非常天真。”

  洛伊絲麵露愧色，急忙轉過身去，沉默了一會兒之後，沉聲道：“馬林-南斯的事已成事實，眼下，或許你應該想一想還有什麽籌碼能夠和他談判，或是還有什麽事可以令他回心轉意。”

  末了，她又輕飄飄地補上一句：“我猜你已經無法令他回心轉意了。”

  “直到現在，我依然選擇相信他。”卡倫堅定地說道，“幫我轉告他，遲些，我還會來找他的。”

  “哼，你做什麽都是無濟於事。”洛伊絲說著緩緩轉身，看著卡倫離開的背影，她倏然感覺有一股酸楚感自心底急促湧上心頭，讓她不禁雙眸濕潤了片刻。