赫爾曼眼見士兵們將心愛之人的屍體抬走，他強忍心中的仇恨與怒火，徐徐來到卡倫的麵前，顫音道：“公爵大人，我為方才對您兒子的謾罵言論道歉。”

  卡倫急忙站起身，惶恐道：“這不是你的錯，赫爾曼王子，或許你能告訴我剛剛發生的一切，傑勒米顯然已經被嚇住了，說不出話來。”

  赫爾曼緊咬牙關，怒視了一眼躲在卡倫懷裏的小傑勒米，冷冷道：“隻是一位卑賤的婢女頂撞了你的兒子，他便出手懲罰了她一下而已。”

  話音未落，瑞利瞧見赫爾曼攥緊了拳頭，低伏腦袋，那股子將仇恨和怒火掩藏在心裏的隱忍令瑞利刮目相看，不禁感到欣慰，他的兒子，總算有一絲開竅了。

  瑞利吩咐布蘭登打掃現場，然後走到萊特爾父子麵前，淡淡說道：“卡倫，不必為此介懷，隻是一個卑賤的無名之奴，傑勒米一定嚇壞了，好好安慰一下他。”

  “王子殿下，若傑勒米有任何冒犯之處，我代他向你賠罪。”卡倫說完這句話之後，也不記得征得國王的同意，便帶著傑勒米離開了困龍堡。

  臨走前，他與眼藏笑意的洛伊絲對視了一眼，渾身不禁打了個寒顫。盡管她仍舊美豔動人，但眼睛裏的善良與溫柔早已消失無蹤，多了一份凶狠殺意。

  卡倫走了之後，布蘭登來到國王的麵前提醒道：“陛下，傑勒米不能離開困龍堡。”

  “嗬嗬，但卡倫-萊特爾在我的麵前帶走了他。”

  “要我把他追回來嗎？”布蘭登問道。

  瑞利嗤笑了一聲，若有深意地看了布蘭登一眼。他走到洛伊絲的麵前，對她說道：“這很聰明，我很滿意，還有，教好你的兒子。”

  國王走了之後，哭紅了雙眼的赫爾曼低聲喃喃道：“母親，我給她取了個名字，叫愛麗絲。”

  “赫爾曼，她隻是一個奴隸，配不上這個名字。”

  赫爾曼不滿道：“母親，她已經死了。”

  “誰殺了她？”洛伊絲明知故問道。

  “萊特爾家族的小雜種。”

  洛伊絲眉間閃過一絲喜色，旋即正色警告道：“注意你的措辭，赫爾曼。”

  “父親聽不見。”

  “你很怕你父親？”

  “他是國王。”

  “你將來也會是。”

  “但現在不是。”

  赫爾曼冷冷地說了一句之後，來到布蘭登的身邊，詢問道：“她現在在哪兒？”

  “士兵們會將她抬出困龍堡，找個偏僻的地方埋了。”

  “不，燒了她的屍體。”

  布蘭登瞧了一眼被仇恨遮住雙眼的年輕王子，思忖了片刻，問道：“她的骨灰要帶回來嗎？王子殿下。”

  赫爾曼頓了一下，腦子仿佛在快速運轉，隨即說道：“灑在裏斯拉底河。”

  “我明白了，她向往自由。”布蘭登笑著說道。

  “這很好笑嗎？”赫爾曼冷冰冰地瞪了布蘭登一眼，“你永遠不會知道那對於一個奴隸來說意味著什麽。”

  布蘭登赫然收起了臉上的笑意，不經意間發現，眼前這個一向以怯懦示人的王子，內心深處似乎一直隱藏著一股狠勁，深沉內斂，讓人不禁眼前一亮。

  竊喜的洛伊絲用香醇的葡萄酒來慶祝自己解決了一個大麻煩。同樣在為自己慶祝的布蘭登毫無聲息地來到了她的身邊。

  “可憐的小姑娘，以為有一位王子對她死心塌地，就可以飛上枝頭變鳳凰。”

  “她不是唯一一個想要飛上枝頭變鳳凰的人。”洛伊絲目光輕蔑地斜了布蘭登一眼。

  “我能討杯酒喝嗎？美麗的王後殿下。”

  “你怎麽敢！要是讓瑞利聽到這句話，你的下場不會比那個賤人好。”

  布蘭登邁步繞到王後的麵前，湊近她的臉龐，深吸了一口氣，問道：“所以，王後殿下，能不能賜我一杯酒喝？”

  洛伊絲微眯著眼睛，雙眸注視著眼前這個帥氣的騎士，輕輕地搖了幾下手裏的酒杯，迷人的嘴角微斜，將酒杯遞給了布蘭登。

  “如果你不介意的話。”

  “當然不會，求之不得。”

  布蘭登接過王後的酒杯，循著上麵留下的不明顯的痕跡，將剩餘的酒一飲而盡。

  “一個僥幸獲得姓氏的私生子，對我來說，太微不足道了。”洛伊絲轉身拿了一個新的酒杯，又給自己倒了一杯酒。

  聽了這略顯譏諷的話語，換做以前的布蘭登，必定勃然變色。可眼下他似乎想明白了一些事情，在別人麵前，尤其是在對自己很重要的人麵前，要擅於掩藏自己的情緒。

  “事情不總是一成不變的，王後殿下。”

  “那就等你變了之後，再來找我吧！”

  “好，那請您期待著吧！”布蘭登將酒杯放在桌上，湊到洛伊絲的耳邊細聲道，“替我留著這個酒杯。”

  ......

  普瑟斯見到傑勒米的時候，一臉驚訝，正欲發問之際，卡倫一臉肅嚴地命令道：“冰臨城來的消息遲些再議。”

  一臉茫然的普瑟斯目送卡倫進屋，緊跟著，首相大人便乘坐馬車前來。

  波文向普瑟斯打了一聲招呼，便徑直入府去。

  “傑勒米，已經回家了，現在告訴我，當時到底發生了什麽？”

  傑勒米看了一眼卡倫放在一旁的長劍，回答道：“我殺了她，父親，用你送我的劍。”

  “為什麽？”

  “她在傷害莉亞公主。”

  卡倫皺了皺眉，似乎察覺到了一個巨大陷阱透出的氣息。

  “她為什麽要傷害莉亞？”

  傑勒米搖了搖頭，坦然道：“我不知道”，他的手還在快速抖動，一副驚魂未定的樣子，“莉亞說她渴了，我也渴了，於是我們一起去找水喝。她帶我去了幾個房間，都沒有水，最後在赫爾曼王子的房間裏找到了水。莉亞喝完水先離開了房間，當我喝完水準備離開的時候，聽見了走廊裏的爭吵聲。緊接著，那個婢女掐著莉亞的脖子，兩人跌跌撞撞地衝進了房間。婢女嘴裏叫喊著要抓賊之類的話語，我拔出劍命令那個婢女鬆手，她似乎沒有聽見我說的話。我走近了幾步，看見莉亞漲紅了臉，就要喘不過氣來的樣子，於是就打算伸手去扒開那婢女，這時，她突然轉身，撞到了劍上，然後腳一扭，身子往前傾，長劍便刺穿了她的心髒。”

  卡倫聽了後疑惑嘀咕道：“這件事發生得太詭異了。那個婢女如果在赫爾曼的身邊待了很久，一定認識莉亞，那麽她們又怎麽會突然起爭執呢？”

  “這是早就設計好的陷阱。”快步走進來的波文出言解答了卡倫心中的疑惑。

  “斯圖爾特爵士。”

  “卡倫，”波文與卡倫打了一聲招呼之後，徑直走到小傑勒米的身邊，溫柔地撫摸他的腦袋說道，“這不是你的錯。”

  “我不太明白。”

  “洛伊絲王後一直想要除掉那個婢女，隻是礙於赫爾曼王子才遲遲沒有動手，”波文心疼地瞧了一眼自己的小外孫，“新入困龍堡的傑勒米成了她動手的完美契機，當然，也是她找好的替罪羊。這樣一來，赫爾曼就不會怪責他的母親，而是會將仇恨都記到萊特爾家族頭上。”

  大驚失色的卡倫一時說不出話來，眼含痛惜地搖了幾下腦袋。

  “她已經不是你之前認識的那個人了，”波文語含無奈地提醒道，“凱莉怎麽樣了？”

  “她很好。伯爵大人。”

  “丈夫以及兩個兒子都不在身邊，怎麽會好得了？”波文低聲埋怨道。

  卡倫麵露愧色地低下了頭，無從反駁。

  波文又問道：“還沒有離恩那孩子的消息嗎？”

  想到這兒，離恩臉上愁色更鬱濃，“沒有。光明之神似乎並未眷顧我的孩子。”

  “怨天尤人是解決不了問題的。”波文長歎了一口氣，將傑勒米交給了一名女仆，並且喚來了門外的普瑟斯騎士。

  波文一臉憂愁地說道：“南方的消息已經封鎖了，派出去的輕騎兵一個也沒有回來，你應該意識到問題的嚴重性。”

  卡倫看了一眼普瑟斯，後者無奈地點了點頭，示意冰臨城的騎兵也是同樣的遭遇。

  “國王沒有開戰的理由，他要的東西已經在路上了。”

  “迂腐，”波文氣惱地訓斥道，“隻要準備就緒，任何人或事都可以是開戰理由，包括今天在困龍堡發生的一切。”

  卡倫猛然想起了什麽，驚乎道：“帶走傑勒米的時候，我並未征得陛下的同意。”

  聽了卡倫的話，普瑟斯大吃一驚，急忙道：“是否需要立即將傑勒米送回困龍堡，大人。”

  “太晚了。”波文歎息道。

  “伯爵大人，您有什麽建議？”

  波文猶疑了一會兒，隨後正色道：“馬上離開都城，趁傑勒米眼下沒有被困在困龍堡。”

  “沒有陛下的準許，那是叛國的行為！”普瑟斯驚恐道。

  波文吼聲道：“難道在這兒等死麽？”

  愁眉不展的卡倫沉默了一會兒，爾後徐徐起身，無奈說道：“您的好意我心領了，我不能帶著一場殘酷的戰爭回到冰臨城，請原諒我，伯爵大人。”