“萊特爾家族的人，總是不會令人失望。哈哈......冰臨城騎士的英勇，令人肅然起敬。”朗聲大笑的國王連連稱讚道。

  卡倫稍稍躬身示意道：“冰臨城是你的，陛下。冰臨城的勇士也將效忠於你。”

  王國首相與一臉平靜的卡倫-萊特爾對視一眼，坦然道：“這將會是一場空前盛大的慶典，陛下。”

  “你說得沒錯，波文，我已經有些迫不及待了。”國王笑著說道。

  “用不了多久，冰臨城的勇士們就會抵達都城。”教廷的大主教耶布利稟道。

  這時，國王瞧見了進入議事圓廳的南斯家族兩兄弟。

  “瞧瞧，這會兒，又進來了兩位英勇的騎士，”瑞利伸手向眾人示意了一下，“垣城領主的合法繼承人，羅德裏克-南斯，慶典還未準備就緒，什麽風把你提前吹來了？”

  “父親派我來覲見您，我的陛下。”

  “噢！原來是我的好兄弟赫德，他最近還好嗎？”

  “父親他很好，陛下，隻是叢林的巫師之流愈發壯大，父親正忙於派兵剿滅那些邪惡之人。”

  “赫德-南斯公爵是伊斯特洛大陸南方最堅固的護盾，這點毋庸置疑。我的孩子。”國王笑著從血王座上站了起來。

  羅德裏克瞧見以後，覺得這是國王對自己的重視，心裏不禁得意起來。

  瑞利緩步走向他，問道：“你給我帶來了什麽消息？羅德裏克。”

  羅德裏克急忙從懷裏掏出一封信來，雙手奉給國王，然後彎身大聲說道：“父親托我給陛下帶來一封信，用以糾正他此前犯下的一個錯誤。”

  說完這話，羅德裏克斜眼瞧了一下麵如土色的布蘭登。眼中得意之色，不言而喻。

  瑞利眯眼快速看了一遍，然後將信遞給了首相，他背過身去，不讓人瞧見他的表情，他在心裏計算著，等到波文-斯圖爾特差不多讀完信的時候，國王正色問道：“我的首相，你對此怎麽看？”

  首相將信折了起來，看了一眼愁容滿麵的布蘭登，又細細地打量了羅德裏克一番，隨即答道：“羅德裏克騎士是一位年少有為潛能十足的好青年，南斯公爵的要求合情合理，我想不到有什麽理由拒絕。”

  瑞利繼續背對著眾人，冷聲吩咐了一句：“將信給卡倫看一眼，我想聽聽他的意見。”

  卡倫從波文的手中接過信的時候，順著他的目光瞧了一眼一直低伏著腦袋，顯得十分沮喪的布蘭登。卡倫似乎猜到了什麽。

  得意的羅德裏克向王國首相投去了感激的目光，然後不甚滿意地瞄了一眼正低頭看信的冰臨城領主。對於卡倫，羅德裏克自然也不會心懷善意，但也沒有布蘭登眼中那種仇視的敵意。

  “卡倫，你同意赫德-南斯的提議嗎？”

  “對於這件事，我沒權發表意見，陛下，這全聽你的決定。”

  “這麽說他們兩人在你眼中都是那麽優秀，對不對？”瑞利徐徐轉過身來，眼中蘊藏著一股寒意，令人不敢與之對視。

  “布蘭登，你對此也沒有異議嗎？這般光榮的使命，你竟連爭取一下的意願都沒有？”

  布蘭登抬頭看了一眼國王，從國王的眼睛裏，布蘭登看到了一絲轉機，他又斜了一眼正怒視自己的羅德裏克，權衡片刻過後，隻得無奈地答道：“那當然是一份至上光榮的使命，陛下，但我的哥哥或許比我更適合那個位置。”

  “這是你內心的真實想法，還是畏於你父親的命令？”

  “我聽從您的決定，陛下。”

  瑞利沉默了一會兒，又露出了令人不安的表情，緩緩挪步至羅德裏克麵前，注視著他，冷聲道：“你弟弟布蘭登是我心中的國王親衛隊長人選，而你，是你父親赫德-南斯的選擇，現在，你告訴，我應該讓你們倆兄弟當中的哪一個來做這個隊長？”

  方才還得意洋洋的羅德裏克此時麵露懼色，惶恐不安地縮了縮脖子，焦慮地眨了幾下眼睛。瞄了一眼身旁的布蘭登之後，他顫聲答道：“這是您決定的事，陛下，我以及遠在垣城的父親，對您的決定絕無異議。”

  瑞利嗤笑一聲，點了點頭，走到布蘭登的身邊，輕拍了一下他的肩膀，幽幽道：“很好，那麽布蘭登繼續做國王親衛隊長，而你，羅德裏克，我不得不承認，你也是個不可多得的人才，也應該加入國王衛隊。你覺得如何，羅德裏克？”

  南斯兩兄弟都萬分驚訝地看著國王。瑞利的決定也令在場的其他人略感吃驚。

  羅德裏克怒狠狠地瞪了一眼布蘭登，最後，畏於國王的威勢，他隻得點頭應允下來。

  瑞利一臉不悅地對羅德裏克說道：“我不喜歡別人質疑我的眼光，更不喜歡別人讓我改變自己的決定，年輕的騎士，你清楚了嗎？”

  “清楚了，陛下。微臣絕對無意冒犯。”

  “那就好，既然你要留在都城，那就給你父親寫一封信，代我向他對南境的安定做出的努力表達謝意。”

  羅德裏克滿心怨恨地應道：“是，陛下。”

  “你們可以離開了。”瑞利冷冷地命令兩人。

  爾後，國王又向耶布利吩咐道：“時刻注意冰臨城騎士團的動向，我已經等不及要見到那兩頭畜生了。”

  聞此一言，一旁的卡倫滿臉憂色，不安地低頭沉思了片刻。

  這時，剛從議事圓廳出去的布蘭登去而複返，一臉驚慌地說道：“陛下，您必須親自過來看看。”爾後，他又看了一眼卡倫-萊特爾，“還有你，萊特爾大人。”

  瑞利與卡倫相視一眼，急忙跟著布蘭登來到了赫爾曼王子的房間。

  被兩名侍衛攔住的赫爾曼正歇斯底裏地哭喊著，揚言要殺了卡倫的小兒子。而傑勒米則是一臉驚慌地杵在原地，手持沾滿鮮血的長劍，嘴裏小聲嘀咕著：“老奶媽還說了，漂亮的女人都不能輕易相信。”

  國王走近瞧了一眼躺在地上的屍體，陡然怒火攻心，一臉狠相地走到赫爾曼的麵前。掙紮叫喊的赫爾曼瞧見父親通紅的雙眼，即刻收住了聲，身子劇烈顫抖，喉嚨卻隻敢壓住嗓音低聲噎泣。

  “不要讓我再提醒你第二遍，赫爾曼。你是王國未來的合法繼承人，再讓我瞧見你做出任何不得體的舉動，我會盡一個父親的責任，好好地教你該如何做人，你聽清楚了嗎？”

  瑞利冷冰冰地目光注視著赫爾曼，等著他的回答。

  赫爾曼委屈地撇嘴偷泣，強忍心中的傷痛，顫顫巍巍地點了點頭。

  瑞利輕吐一口怒氣，冷言命令道：“現在，為你方才的不當言論，馬上過去向萊特爾公爵道歉。”

  這時，洛伊絲急匆匆地趕了過來，她徑直走向已經被父親威嚇住的赫爾曼，拉著他左右上下仔仔細細地檢查了一遍，關切道：“有沒有受傷？”

  赫爾曼縮著腦袋一臉惶恐地瞄了一眼自己的父親，咽了咽口水，搖頭答道：“我沒事，隻是......”赫爾曼撇嘴嘴，敢怒不敢言地指了指地上的屍體。

  洛伊絲甚至不屑扭頭去瞧一眼那個賤人，轉而質問起布蘭登來。

  “作為守護宮殿安全的國王親衛隊長，你怎麽能讓這種事發生？”

  布蘭登自我責備了一番，然後無奈地說道：“傑勒米的劍是萊特爾公爵所贈，陛下允許他帶劍入宮，我沒想到他會做出這樣的事來。”

  卡倫怒瞪了一眼布蘭登，然後喝退了擎劍指向傑勒米的士兵，蹲下身子，用慈祥的目光看著自己的兒子，溫柔道：“傑勒米，告訴我，到底發生了什麽？”

  驚嚇過度的傑勒米木楞地看著自己的父親，一時沒緩過勁來，他將手中的劍一扔，一臉懼怕地鑽進了父親的懷抱。