王國都城傍晚的落霞是這座古老城市最寶貴的財富，它照射在每個人的臉上反映出不同的顏色。此時，暈紅的霞光照到戴納的臉上，霎時間變成了黑色。

  在卡倫-萊特爾那兒吃了閉門羹的戴納本想打道回府，途中經過布蘭登的住所時，倏然改變了主意。他的馬車裏坐了三位裸體的年輕妓女，這樣無論何時何地，他有任何需要的話，都可以立刻得到解決。

  他花了不少金幣從妓院老板的手裏買來這三個尤物，最初的打算是用她們去收買一些貴族大人，最後由於自己實在舍不得，便留在了身邊。

  馬車停了之後，車裏麵的歡聲笑語變得清晰得多，他的侍從不得不重重地拍了幾下車廂，以示警戒。

  “讓人進去通報一下，我估計那家夥這會兒應該不在宮殿當值。”

  “不需要了，大人，他就在門口。”

  “噢？”滿臉通紅，一頭大汗的戴納從車窗伸出腦袋，瞧見布蘭登正一臉壞笑地向他招手。“稍等片刻。”

  車門打開的時候，布蘭登瞧見了裏麵白裏透紅的玉體。戴納笑著走向他，說道：“你看起來很強壯，並且年輕氣盛，她們會喜歡的。”

  “請吧！大人，”布蘭登躬身擺手道，“關於這件事，我們遲些再議。”

  戴納-德林露出心領神會的目光。

  戴納-德林是個做生意的天才。他的家族本已落寞，等到他繼承爵位之後，別的沒有，錢是越賺越多。無論是販賣奴隸，海盜生意，妓院，總之哪個能賺錢他就做哪個。最後，整個基朗港所有的生意幾乎都被德林家族壟斷，連國王喝的酒，都需要讓他先嚐下味道，才能被運到伊斯特洛大陸。通過這種方式興起的家族沒有贏得一些自詡高貴的家族的尊重，但戴納不以為然，他深諳擁有金幣便能橫行天下的硬道理。

  很多人願意和有錢人打交道，布蘭登就是其中之子，他們大多抱著一種妄圖利用對方的心態，當然，應該說是相互利用，因為戴納-德林可不是傻子。

  “德林爵士的光臨，頓時寒舍蓬蓽生輝！”

  “你才是讓人羨慕的那個。”戴納笑著說道，“一個私生子能做國王的親衛隊長，你是有史以來的第一個。”

  “注意你說的話，大人，我可是姓南斯的。”聽到自己被稱作私生子，布蘭登即刻黑下臉來。

  “但你的母親不是南斯夫人，而是一位......”

  “我發誓你會後悔的，大人，如果你說出那個來的話！”

  戴納看著一臉慍怒的布蘭登，靜默良久，爾後啞然失笑，“我隻是開個玩笑而已，布蘭登。”

  “我不喜歡。”布蘭登冷冷地說道。

  “那我從此以後都不說了。”

  “如此，我將感激不盡，大人。”

  布蘭登將腰間的佩劍解下，放在一邊，然後手提兩個酒杯走到戴納的麵前。“不知大人此次前來有何貴幹？”

  戴納接過酒杯，臉上帶著若隱若現的微笑，“作為財政大臣，既有必要也有義務了解更多關於鬥獸場修建工作的進程。”

  “你是說金幣的使用狀況？”

  布蘭登用酒杯邊緣輕輕地碰了一下戴納手中的酒杯，用它發出的清脆的聲響來提醒戴納，自己給他敬的酒，不一飲而盡是不禮貌的。

  戴納沒想到自己故意為之的小動作，布蘭登這麽在意，於是一麵說著抱歉，一麵將杯中的酒飲盡。

  “我喜歡和聰明人打交道。”

  “沒人比你更聰明了，大人。”

  “哈哈，我把這看作是你對我的讚賞。”

  “你當之無愧，大人。”

  “那你有什麽可以告訴我的呢？布蘭登騎士。”

  “噢，那也是我正準備登門拜訪的事，陛下需要更多的金幣。”

  戴納笑意盎然的臉登時一黑，愁容滿麵地說道：“然而陛下並沒有在禦前會議上提起這件事啊！”

  布蘭登往戴納的酒杯裏倒酒，嘴角露出一絲得意之笑，“或許，在那間房裏麵，陛下不方便提出，但你是財政大臣，陛下需要金幣，自然得找你。”

  “這是什麽話？我隻是替陛下管理國庫，又非陛下私人的錢袋子，國庫裏沒錢，難不成我還能給他變出來不成？”戴納氣急敗壞地抱怨道。

  “你是認真的嗎？大人。”布蘭登故作正經地問道。

  “什麽？”

  “如果你剛剛說的話是認真的，那我就這麽如實回複陛下便是。”布蘭登陰笑陣陣地看著急紅了臉的戴納，“保證一字不差。”

  “你怎麽能那樣做呢！”戴納急忙解釋道，“我隻是一時衝動之下抱怨幾句而已。”

  布蘭登幽幽道：“我想也是，畢竟，以你的本事，要說天下間誰能憑空變出金幣來，恐怕除了那個睡在金山上的巴奈特-霍普斯特，也就隻有大人你了。”

  “你太抬舉我了，布蘭登騎士，”戴納放下酒杯，為難地撓了撓頭，突然又問道：“金島運來的金幣還沒入國庫嗎？”

  “你還指望這個？”布蘭登故作腔調地轉過身去給自己倒酒。

  “你這話什麽意思？”

  “你是財政大臣，還不知道這筆錢去了哪兒嗎？”

  戴納跌著一張臉，既顯無辜，又感憤怒地抱怨道：“金幣是由波文-斯圖爾特親自派人去接收的，我連一個子也沒見著呀！”

  “哼，波文-斯圖爾特，”布蘭登麵露不屑地重複了一遍這個名字，“他和誰的關係密切，大人不知道麽？”

  急得抓耳撓腮的戴納凝目思索片刻，恍然大悟道：“卡倫-萊特爾？”

  “我猜令人垂涎欲滴的糧食和牛肉已經抵達冰臨城了吧！”布蘭登輕飄飄地說道。

  “萊特爾。”怒火攻心的戴納惡狠狠地嘀咕了一句。

  “我能告訴你的就隻有這麽多了，德林大人，”布蘭登又重新將酒杯遞給了惱羞成怒的生意天才，“陛下正等著你的答複呢！”

  戴納氣惱地接過酒杯，咕嚕嚕地將酒一飲而盡。

  布蘭登繼續刺激他說道：“陛下不希望慶典的舉行有任何阻滯，鬥獸場必須按時完成修建，所以，德林大人，錢必須盡快到位。”

  戴納正猶疑深思之際，布蘭登又提醒道：“別忘了，教廷的修士與信徒遍布整個伊斯特洛大陸，陛下對德林家族有多少金幣一清二楚！”

  戴納瞪了布蘭登一眼，氣咻咻地將杯子拍在桌上。

  “一群穿了‘新衣’的強盜。”戴納離開時罵罵咧咧道。

  那天傍晚，王國財政大臣的馬車由街道返府一路，女子的叫聲連連，歡聲潺潺，泣聲淒淒。

  望著怫然不悅破口大罵離去的戴納，布蘭登很是得意地給自己倒了一杯酒慶祝。倏地，自垣城而來的不速之客打斷了他的雅興。

  隱忍不發的布蘭登將酒杯暫時放在桌上，做出一副尊敬的姿態，和氣問道：“你來這兒幹嘛？”

  “你自己看吧！”羅德裏克將信遞給布蘭登。

  惱怒的布蘭登斜了羅德裏克一眼，後者似乎並未將其放在眼中，轉過身負手而立。

  布蘭登怒聲辯解道：“這不是真相，羅德裏克，你必須告訴父親，這是有人在詆毀我。”

  “你的計謀是母親戳穿的，你在指控她這是無故詆毀你嗎？”羅德裏克回過身來怒瞪著布蘭登說道。

  布蘭登一臉無奈地搖頭道：“她向來恨我，對那個養子比對我還要好，她都這麽說的話，父親是不會給我解釋機會的。”

  “不，你錯了，”羅德裏克悠悠道，“父親很願意給你一個當麵向他解釋的機會。”

  “當麵？”

  “是的。”

  “但我現在是國王親衛隊長，沒有陛下的吩咐，我......”

  羅德裏克一臉譏笑地說道：“你很快就不是了。”

  突然明白了什麽的布蘭登滿臉無奈地看著羅德裏克----他從小就羨慕的哥哥，“你不能這麽做，你們不能這麽做......”

  “布蘭登，讓你得到家族的姓氏已經是父親犯的一個無法彌補的錯，他不可能再重蹈覆轍，”羅德裏克此時像個得勝的巨人，俯視著無助且可憐的布蘭登，“讓你站在國王的身邊，就是在時刻提醒著整個伊斯特洛大陸的臣民，偉大的南斯家族出了你這麽個笑話。”

  “笑話？我的眼睛不是血紅色嗎？我體內流的不是父親的血脈嗎？就因為我們有不一樣的母親嗎？”

  “沒錯，你母親奴隸的身份已經注定了你無法在這個世界昂首挺胸地站著。是父親的慈悲才讓你不至於淪為無名之奴，”羅德裏克似乎非常享受羞辱布蘭登的過程，“但那絕不是你這個家族恥辱不知廉恥地站在陛下身邊的借口。”

  布蘭登漲紅了雙眼，他知道，門外的士兵一定聽到了裏麵的對話，如此奇恥大辱會令他這輩子都無法釋懷。布蘭登低伏著腦地，他並非在噎泣，他知道自己此刻不能在羅德裏克麵前表現出自己的恨意，就像他過去十八年做的那樣。

  布蘭登就這麽靜靜地坐在椅子上。甚至連呼吸聲都不被別人聽見。羅德裏克反倒覺得不安起來，他將布蘭登酒杯裏的酒倒在地上，然後將酒杯狠狠地摔在地上。

  “你回垣城的馬由我出錢買，免得你要徒步走回去。”羅德裏克譏笑道。

  良久過後，布蘭登麵無表情地站起身來，走到羅德裏克的麵前，注視著他的眼睛。布蘭登眼睛裏藏著的神秘與冷漠，令羅德裏克不禁心頭一懼，滿臉不安地往後退了一步。

  “那就多謝了，我敬愛的哥哥。”