路過幾處熟悉的地方，離恩指揮隊伍往更北的地方進發。

  腳下的冰麵有數米厚，透明，湊近了看，時不時會有龐然大物自身下經過。幾個小時之後，周圍的溫度已經降到了馬兒無法承受的地步，它們也知道，前麵是任何活的東西，都不願意靠近的地方。

  大雪自清晨時分就已經停了。天空烏蒙蒙一片，光明之神仿佛已經開始給黑暗之神讓位。一名騎兵右手捂住左胸，閉上眼睛虔誠地禱告起來。

  “光明之神幫不了你，你最好想清楚，還要不要繼續往前走。”離恩微眯著眼睛往雪林深處瞧了一眼。

  那名騎兵信誓旦旦地答道：“逃兵是恥辱的，我隨時聽候指令，大人。”

  “馬兒不願往前，我們可能要靠自己的雙腿了。”梅勒說道。

  “前路崎嶇，馬是進不去的。”

  “這些馬需要有人看守。”

  “梅勒，你去挑選三個人留下，告訴他們，遇到危險的時候，保命要緊，這些馬，沒了就沒了。”經曆過上次的襲擊，離恩很清楚這周圍有什麽，此時此刻，在他眼裏，命是最重要的，無論是自己的還是這些騎兵的。

  “我不能對他們這麽說，大人，臨陣退縮是恥辱，戰死才是一名騎士的榮耀歸宿。”梅勒樸直地反對道。

  “那就挑三個不是騎士的人留下，”離恩往後看一眼正緩緩跟上來的麥爾芒，“還有，梅勒，你記住，不是所有為了生存的逃離都是恥辱的。”

  “我不能理解。”

  “那就照我說的做，”離恩黑下臉肅嚴地命令道，“我想你應該是一個堅決服從指令的騎兵。”

  “是的，大人。”

  梅勒不情願地去執行他得到的命令。

  “和伊登相比，那孩子差遠了。”

  “噢，多謝您的誇獎，不過，你不打算回去學雪靈鳥叫了嗎？”

  “我想了一下，就算回到城裏，我依然要生存，而上一次來這兒的收獲已經被萊特爾家族收繳了，”麥爾芒向離恩投去埋怨的目光，“我隻能當是再偷偷出城一次嘍。”

  “明智之舉。”離恩笑著說道，“我保證這次是光明正大的，如果期間有什麽意外收獲的話，盡歸你們所有。”

  麥爾芒撇嘴冷笑了一聲，“哼，希望這次的收獲不是死亡從天而降。”

  “很難說哦。”

  “離恩，為什麽不想辦法找到蓋隱？”伊登問道，“如果有他在的話，或許機會更大，我的意思是，畢竟，他有過‘獵殺’的經曆。”

  “我們不是要獵殺‘它們’，”離恩不得不向伊登再強調一遍，“而且，我找不到蓋隱。”

  “如果他在冰臨城的話，喬伊斯-萊特爾或許能幫忙。”麥爾芒提醒道。提到喬伊斯，他還是露出了一絲不滿和輕蔑的表情。

  “我們已經嚐試過了，但那家夥像鬼魂一樣，已經徹底消失了。”

  “或許他又來了這裏，畢竟，他很強大，自然膽子也大些。”伊登說道。他往迷蒙的遠處瞧去，倒有幾分期待在這兒看到蓋隱的出現。那張灰暗色麵具背後的臉龐已經引起了伊登的興趣，同時也贏得了他的尊重。

  “我查問過城牆守衛，至少我問過的人都指天發誓說沒有放他出來過。”

  “有點奇怪！”麥爾芒狐疑道。

  “我也這麽覺得。但事實就是這樣，我們隻能靠自己了。”離恩說著將一把重重的鐵弓背在身後。他看了一眼伊登和麥爾芒。兩人急忙搖頭異口同聲道：“我不用弓箭。”

  “有點奇怪！”離恩模仿麥爾芒剛才的口吻說道。

  麥爾芒笑了笑，仿佛開始有些喜歡年輕的萊特爾了，“你們的計劃是什麽？”

  “這要問梅勒。”離恩笑著答道。

  梅勒安排好留守的人手之後，快步來到了離恩的身邊。他看了另外兩人一眼，向他們傳遞自己糟糕的情緒。這是梅勒一貫的做法，免得有些人不知情無意間冒犯了他，而他又因此大發雷霆。他是一個考慮周到的人，勤勤懇懇地做自己該做的事，不願給別人帶去一絲一毫的煩惱，當然，他也不希望別人給他帶來任何麻煩。這是修伯特安排他來助離恩一臂之力的主要原因。

  “說說你的計劃，梅勒。”離恩的語氣變得溫和起來。他麵帶微笑地看著梅勒，也在向他傳遞善意，畢竟，離恩不是一個喜歡給別人壞臉色看的人，迫不得已的情況除外。

  “這很難解釋，大人。跟著我走，我會領你找到它們。至於怎麽對付它們，”梅勒指了指一堆黑布袋子，它們由七八名士兵一起拖著，“裏麵是沉睡的羔羊，它們對這些美餐垂涎欲滴。”

  “這不是一般的羊？”伊登好奇地問道。

  “沒錯，修伯特學士讓朗姆給這些羊吃了點東西。”

  “什麽東西？”麥爾芒又搶話問道。

  “我也不知道，但修伯特學士說，這能使捕捉它們變得如探囊取物一般輕鬆。”

  “修伯特學士說？”麥爾芒心存疑惑地嘀咕了一句。

  “你不相信修伯特學士？他可是冰臨城最博學睿智的人。”梅勒有些不高興地瞪著麥爾芒，向維護父親一樣維護他心中敬愛的修伯特。

  “這是個不錯的計劃，”離恩說道，他深知敵強我弱的時候必須耍些手段，然後以智取勝的真理。

  “愚者並非一無所知。”麥爾芒故作深沉地說道。他先貶低了梅勒，然後又向他提出讚許，這種行為在梅勒的眼中，是一種挑釁。

  “弱者卻皆是老者。”

  “蠻力並不能讓你戰無不勝，梅勒，你還需要時間去深刻體會這一點，畢竟，你還年輕。”

  “時間並未讓你變得更博學，麥爾芒先生。”

  “無謂的爭吵是愚蠢的，”離恩冷冷地瞧了一眼劍拔弩張的兩人，“拔出你們的劍，睜大你們的眼睛，它們隨時可能出現。”

  “這倒未必，大人。據我所知，這裏是異人的領域，它們很少在這裏出沒。”

  離恩與其他兩人相視而笑。

  “領路吧，梅勒。”

  “是，大人。”

  越往北，樹變得多了起來，積雪讓行進的每一步都變得艱難。被白雪覆蓋的直挺挺的大樹密密麻麻地排列著，像一群站崗的士兵，森嚴而又令人敬畏。

  領路的梅勒手裏拿著一張地圖，上麵歪歪直直地劃了許多線條，毫無章法可言，普通人見了，還以為那是一張小孩學字時胡亂畫下的，但梅勒卻能看明白每一處需要拐彎的地方。

  “你確定那是一張地圖？”麥爾芒疑問道，“而不是哪個小孩用來擦屁股的紙？”

  “小孩擦屁股的紙是你用來擦嘴的。”

  “跟著就行了，麥爾芒。少說話，以保存體力，你不希望遇到它們的時候，已經氣喘籲籲手提不起劍吧！”離恩不喜歡麥爾芒總以長輩自居。

  “言語並非利劍，年輕的爵士。”麥爾芒說道。他手中的劍仿佛和他的手臂黏在了一起一樣，劍左右揮動一二，樹上飄落的積雪滑過劍刃，發出粼粼嘶嘶的聲音，加深了眾人心中的恐懼。

  低頭正仔細看地圖的梅勒突然被離恩一把拉住。他回頭看了離恩一眼，嗅到了一絲危險的氣息，然後順著離恩驚恐的眼神往前看去。