困龍堡內，最富麗堂皇的當屬瑞利國王居住的宮殿，那是在暴君薩爾旦宮殿的基礎上建立起來的。作為親手把劍刺入暴君胸膛的新國王，瑞利覺得自己有權利享受一切荒唐。

  此時，他徐徐睜開眼睛，映入眼簾的是由純金建造的盤龍圓頂，隨手之處，皆是冰肌玉膚的滑膩。他的每一晚都要由三位年輕貌美的女子侍寢。這些女子可以是某些貴族敬獻的女兒，可以是都城某處妓院的妓女，也可以是他看上眼的奴隸。總之，他怎麽樂意，他就怎麽來。

  瑞利突然想起待會兒卡倫-萊特爾就要帶著他的兒子來晉謁了，於是吩咐婢女去喚來他的洛伊絲王後----克雷蒙特-亞提尼安的大女兒。

  洛伊絲走到門口時，和當值的布蘭登-南斯打了一聲招呼，便聽見了裏麵傳來的吟聲戲語。羞慚的洛伊絲低下眼眉，兩滴眼淚在眼眶之中來回打轉。她攥緊雙拳，卻什麽也做不了，除了等候國王的召見。

  布蘭登此時故作窘態地撇過頭去，出言安慰了幾句，可是他的心裏卻樂開了花，甚至變得有些興奮起來。不得不說，洛伊絲的美貌，尤其是她那雙攝魂的眼睛，讓任何一個瞧了她一眼的男人都欲罷不能。

  “讓王後進來吧！”

  國王瑞利下達了命令。

  布蘭登推開門，三個從裏麵滿臉春風地跑了出來。她們見到洛伊絲，故意彎腰行了一禮，嘴角卻是無情的譏諷和嘲笑。

  “我親愛的王後，你來啦！”光著身子的瑞利用一個熱情的擁抱迎接了他的妻子，王國之母，天下女人的表率。

  “你知道我對這樣的羞辱已經麻木了。你想要什麽？”紅著眼的洛伊絲掙脫了瑞利的懷抱，將頭扭到一邊，雖然嘴上說著，但眼角的淚水卻不聽使喚地嘩嘩流出。想她在西洛大陸的時候，任何男人見了她都不敢高挺著頭顱，如今......

  “你是我的王後，我還能要什麽？”瑞利粗魯地蹂躪著洛伊絲，他既感到興奮，同時心仿佛被炙熱的鐵水澆灌一般，痛得讓他麻木。

  離開前，瑞利回頭看了一眼他留在洛伊絲白嫩肌膚之上的痕跡，冷冷地說道：“我知道你已經聽說了，沒錯，他來了，和他的兒子一起來的，就在外麵等著我的接見。”

  ......

  一見到傑勒米，瑞利放聲大笑起來。“看看他，卡倫，他的眼瞳像珍珠一樣璀璨，才剛十歲，就已經這麽高了，你不知道我有多麽羨慕你。”

  瑞利國王的大兒子，赫爾曼王子是個十九歲的漂亮少年，他一頭棕黃色的頭發，皮膚和他的母親一樣，白若皚雪，他的眼睛是深褐色，宛若兩粒黑珍珠。

  然而在父親麵前，他表現得畏手畏腳，蜷縮著脖子，連頭也不敢抬。

  瑞利皺著眉罵道：“看看你那糗樣，我這麽英明威武，怎麽會生出你這麽個膽小如鼠的兒子。”

  聽到父親的話，赫爾曼才敢抬起頭來，看了萊特爾父子一眼。從傑勒米的眼中，赫爾曼捕捉到了一絲不解與譏笑，不過赫爾曼早已習慣了。

  卡倫拍了一下傑勒米的後背，示意他向赫爾曼王子行禮。

  “你這隻見不得光的老鼠，去找你的母親吧！”瑞利惱怒地吼道，“她現在或許需要你幫助。”

  聽到這話，像是要哭出來的赫爾曼向父親以及卡倫父子行了告別禮之後，躡手躡腳地離開。卡倫的眼中閃過了一絲不安與憂慮。

  “你現在明白，我為何如此羨慕你了吧！卡倫，你有幾個好兒子，不像我。”

  卡倫一時不知該怎麽接國王的話，隻好麵色僵硬地站在原地。

  一臉慍怒的瑞利陡而又笑容滿麵，他吩咐筆挺立著的傑勒米先回去，顯然，他不光是為了見傑勒米，主要的目的是要和卡倫談事。

  “小心它，不要被它的鋒利傷了。”卡倫囑咐傑勒米。

  “我向你保證，當你回來的時候，我們可以切磋一下了。父親。”傑勒米笑著說道。

  待他走了之後，瑞利看著他的背影細聲嘀咕道：“他將會是個英勇的騎士，卡倫，我向你保證，讓他留在都城是最明智的決定。”

  聽到這話，刺骨的冰霜登時爬上了卡倫的臉龐。“我希望是這樣，陛下。”

  當門被關上之後，瑞利臉上的笑容又忽然消失了。他下意識地摸了摸自己的胡須，注視著卡倫，那雙漂浮著淺淺藍光的眼睛，讓瑞利不得不警覺了幾分。

  “聽說你的騎士團在街上救了一名女子，還殺了十幾個傭兵？”

  “他們該死。陛下。如有冒犯之處，請你恕罪。”

  “那女子是誰？”

  “一個夢想成為騎士的狂熱分子。”卡倫有心隱瞞了狄安娜的身份，也不知道為什麽，總覺得如果如實以告的話，可能他的騎士團就白殺了十幾個人。

  “沒有名字？”

  “沒有，陛下。”

  瑞利咧嘴微微一笑，靜默了片刻，爾後他從血王座上站了起來，走到卡倫的身邊，指著血王座問道：“還記得我們第一次見到它時討論的問題嗎？”

  那曾是一段美好的記憶，也一度讓卡倫覺得光明之神的榮光降臨在了他們兩人的身上。那時候，金色的陽光透過破爛的屋頂照射在他們浸滿鮮血的劍上，兩人相視而笑，共同砍下了暴君的首級。和平重新降臨伊斯特洛大陸。卡倫心甘情願地將瑞利推上了血王座，也讓他帶走了自己心愛的女子，現在看來，他曾說過的那句“我要憑自己的力量，洗淨這上麵的鮮血”如今已化作雲煙。不再有人應該記得。

  “已經過去二十幾年了。陛下。”

  “但我記得。我當時問你那上麵到底是誰的血，你說是惡龍的血，我說不是，那是人的血，是陰毒之人的血。”瑞利紅著眼睛，憤怒之火已悄然在他心底重燃，他握緊卡倫的手，追問，“一個經常坐在上麵的人會變成什麽樣子？”

  “我不知道，陛下，”卡倫往右走了一步，“我沒有過這樣的經曆。”

  “你可以試試。”

  “不，陛下，血王座是屬於你的，是屬於你一個人的。我沒有資格。”

  “沒人會知道。”

  “我不能，陛下。”

  瑞利啞然失笑，轉過身背對卡倫，長舒了一口氣，好像是在排出體內的怒火。待他稍稍平靜了一會兒之後，他的臉上又掛滿了和善的笑容。

  “糧食已經運達冰臨城，但你的兒子並沒有回信。”

  “他會去的，陛下。”

  瑞利目光陰冷地看著卡倫，言道：“是啊，暴君之怒是無人能夠承受的。”

  卡倫準備離開的時候，瑞利突然問道：“她很想你，老朋友，你不見見她嗎？”

  “沒有必要了，陛下。”