不久，曹國又發生了一係列稀奇古怪的事件。

  有個名叫“豎刁”佃戶到司徒署狀告他的包租公（小領主）“子羽”，要求對方分給自己一塊土地。當時大司徒是曹伯陽的弟弟公子黃。本來這樣的小案子是入不了高高在上的公子黃大人的法眼的，但是不知搭錯了哪根筋，他竟然決定親自審理這起荒唐的案件了。

  公子黃不怒自威地坐在台階上主審管的位子上，控辯雙方分左右坐在台階下方。

  庭審開始了，首先由豎刁發言。他提出了訴訟請求，理由是曹伯陽說過，不能使沒有財產的人為有財產的人而戰；而他已經為國家多次出征，他有權利為自己爭取到一塊土地。

  子羽憤怒地揮著拳頭對原告叫喊道：“我的家室擁有那塊土地已經三代了！你租種土地不過才五年！你就敢要我的地？是不是你當我幾年管家就要把我的家室也吞了啊！再說，大人……”他轉向公子黃繼續說道：“這個無賴隻不過充當過幾次隨軍雜役，幹的都是挖糞坑、填糞坑的下賤活，根本就沒有上過戰場。而我的祖父正是由於作戰有功才得到這塊土地，我本人和我的兒子都曾為國出征和負傷！如果他都能得到賞賜，我應當得到更多的土地！所以請大人駁回那個無賴的無禮要求！”

  公子黃做出一副凝重的表情，長時間陷入“深沉的思考”狀態。

  最後，他對雙方宣布：“這起案件十分疑難複雜，我向君伯請示後才能做出判決。”

  子羽不解地問道：“司徒獨立掌管土地、人口事務，做出相關案件的判決，權力不受君主和卿士寮幹涉；這是列國的通行做法。那麽司徒大人為什麽還要征求君主意見呢？”

  公子黃哼道：“你說的是列國，這裏是曹國。”

  判決遲遲沒有下來，但是子羽並沒有什麽擔心，他覺得曹伯陽根本不屑於搭理這種小事；他決定接到判決後就把豎刁那個臭無賴從領地上趕走。

  子羽沒有等來判決，當地人卻等到曹伯陽做出的“衛鄉令”。敕令中說，為了地方安全，從即日起都城三鄉及全國各邑都要建立地方武裝力量，公室將委派治安官指揮管理；成員將從當地的青壯年中挑選出來，當地的自由民均有資格報名。

  當地人感到十分納悶，因為各家族本身就擁有自己的族甲，根本沒必要另行建立一支武裝。但是君命不可違，而且前來組建武裝的治安官和隨從們也到了，邑長便騰出一座院落給他們使用。

  接下來發生的事就令當地人震驚和憤怒了。

  趕來報名的人幾乎擠破了臨時辦公點的大門，人群中混雜著大量地痞流氓和賭鬼惡棍；而治安官專們錄取那些品行不端的歪瓜裂棗，對品行端正的報名者卻不屑一顧。

  人員招聘完成之後，治安官把惡棍們按照人品，從最惡劣到一般惡劣授予從高到低的職務，然後向他們布置了“安保任務”。

  但是在那個雞犬之聲相聞、安寧平靜的小鄉邑裏，又會發生多麽嚴重的安全事件，以至於需要眾多官吏四處巡查呢？

  但是當地人很快就知道了，即將發生的多起血腥案件正是那些所謂的“安全衛士”犯下的。

  豎刁竟然憑借自己的無恥擔任了什長，他領著手下迫不及待地闖進子羽家，把毫無心理準備的一家人趕到鄉社前的廣場上。豎刁敲起木鐸，把鄉黨們召集起來，然後對子羽發出強烈的控訴，誣陷他不恭君命，刻意迫害勞苦的佃農，是隱藏在鄉黨中的、不折不扣的“曹奸鄉賊”。

  鄉黨們無不莫名其妙，怎麽樂於助人、待人有禮、從不亂發脾氣的子羽老先生突然之間就變成了國奸民賊？而這個定義又是誰給下的？鄉黨們剛要抗議，豎刁事先安插在觀眾中的無賴同夥紛紛跳出來應聲附和，大罵子羽貪婪無恥、死有餘辜。有個流氓甚至脫下上衣，露出鬥毆挨打的傷疤，聲稱是敗子羽所賜，幾個情緒激憤的、自稱曾“遭受子羽”虐待的“無辜者”最後竟然擼胳膊挽袖子衝上來，要對子羽下死手。

  豎刁恨子羽恨得要死，但他終究還是沒有膽量要子羽的命。他怕同夥們假戲真做，於是將他們推了回去，繼續說道：“他的罪行自然會受到審判，但不是在這裏。治安隊隻有權力將這個奸賊驅逐出去。”說罷他就將子羽一家人趕出家園，然後瓜分了他的土地財產。

  要知道，子羽家族是靠著立功和勤勞才擁有了今天的產業，他和兒子、族人也都是勤勤懇懇的勞動者——男人幹農活，女人織布裁衣；在勞動方麵，族人與租種土地的佃農是一樣的。子羽隻是把種不過來的地租出去，並按照交易習慣收取一定量的穀物。

  就是這樣一個各方麵都無可指摘的人，突然之間便被搞得家破人亡（流亡）；子羽怎麽也想不通其中的究竟，他欲哭無淚，欲死又不甘心。子羽打算到都城去向公子黃控訴豎刁的罪行；他帶著一個兒子先行，讓一個兒子帶著家眷跟在後麵。

  子羽在路上遇到很多遭遇和他相同的小領主，他這才知道“滅士”已經成為席卷全國的大行動，而行動的領導者正是那位公子黃大人。

  子羽感到了絕望，但是他仍然向著都城行進。子羽要去見自己的老指揮官——公孫雄——最後一麵，把鄉間發生的真實情況說給他聽，請他盡快結束這場動搖國家根基的大劫難。

  當時陶丘城門外擠滿了前來討說法的受害者。城門卻已經關閉，城樓上布滿了士兵，麵對群情激奮的民眾，士兵們如臨大敵。

  子羽費了好大勁才趁著夜色、順著一處偏僻的牆根下的排水溝鑽進城內，悄悄摸到了公孫雄的家門。