陽虎作亂失敗後，季桓子親自來到孔子家裏，邀請他出任國家司法大臣。

  這兩人是老相識了。二十多年前，孔子曾在季平子家中當過兩年家臣，當時季桓子還是個小孩子。在那個孩子眼裏，孔子是個與眾不同的人物：他儀表高貴、學識淵博、氣場強大，是他所敬重和信賴的師長。

  這種良好的印象一直伴隨著季桓子到今日，孔子和陽虎發生的糾葛又堅定了他請孔子出仕的決心。

  孔子喜不自勝，當場就答應下來。數日後，孔子有生以來第一次身著莊嚴的朝服步入公庭，他被任命為大司寇，掌管國家司法，位列少卿。

  孔子上任伊始便進行了一係列司法改革，他廢除了一些嚴苛的法律，又頒布了一些溫和的法律；開除了一些貪官酷吏，用正人君子代替了他們的職位；他還精簡了一些無用的部門和人員，為一些蒙冤的人平了反。

  國人非常歡迎這次改革，同時也對那位性情溫和的老夫子生出輕慢之心，結果有些人就幹出了藐視法律的事來。但是孔老夫子既懷有菩薩心腸，也崇尚雷霆手段——那些敢於以身試法的人很快嚐到了懲罰的滋味。數月過後，魯國秩序麵貌煥然一新：盜賊們全都逃到別的國家去了；國人路不拾遺，以誠信待人；奸商們不敢給活羊灌水，不敢往死魚肚裏塞小魚。

  不久，齊景公囚禁了陽虎，這個舉動給魯國人心中增加了一絲溫暖的感覺。後來，齊軍又攻陷了晉國的夷儀（齊國上一次伐晉還是在五十年前），這起事件又給魯國人造成了極大的心理壓力。

  魯國人認為，魯國叛離晉國並倒向齊國是遲早的事，問題就在於魯國要在宋國脫離聯盟之前還是之後采取行動。

  孟懿子說：“既然遲早都要與齊國結盟，就應當趁早。晉國的注意力如今都集中在齊、衛身上，斷然不能越過中原諸侯直接討伐我國。我們如果還是猶豫不決，就會白白再挨幾次打。況且主動還是被迫結盟、在齊國人心中的地位肯定是不同的。”

  魯定公頻頻點頭，於是派叔孫州仇去見齊景公，商討與齊國的結盟事宜。

  魯定公十年（BC500），叔孫州仇進入臨淄並拜見了齊景公。按血緣關係來論，齊景公應當稱叔孫州仇為“外甥（齊景公的母親是叔孫僑如的女兒、叔孫州仇的堂姑奶奶）”。齊景公不禁大喜過望，雙方很快相約於本年夏天在夾穀（今山東萊州之夾穀峪）舉行會盟。

  夾穀四麵環山，一條山道貫通南北，是個發動包圍戰的好地方。犁彌得知魯定公的相禮官是孔子時，便對齊景公說：“孔丘這個人知禮而缺乏勇氣，如果指使萊兵劫持魯侯的話，君侯的所有願望都會得到滿足。”

  齊景公覺得這個餿主意真是妙不可言，他把任務交給犁彌去執行。犁彌於是從萊夷故地集合起一支奴隸兵（武裝奴隸），帶著他們來到夾穀。

  齊國人首先到達盟會地點，軍士們平整了一塊很大的土地，築起一座高台，又用帷幕將場地圍住，並在通往場地的道路兩側布置了萊夷的奴隸兵。

  盟會開始前，魯國君臣在衛隊的保護下進入夾穀。孔子看見道路兩旁的東萊人不禁大怒，立即命衛隊驅逐東萊人。軍士們一擁而上，大聲吆喝著用矛戈將他們趕跑了。

  齊國的一名大夫見狀匆匆趕來，他稱這是齊景公特意為歡迎魯國人安排的特別儀式，並對魯國人的行動表示抗議。孔子憤然道：“兩君將要舉行和談，這些東夷奴隸卻攜帶武器跑到這裏來搗亂，他們的罪過大了！蠻夷不得擾亂華夏盟會，戰俘不得為盟會守望；此事於神就是不祥，於人就是失禮。齊侯知禮，肯定不會發布這種不祥又非禮的命令！”

  齊國大夫啞口無言，匆匆趕回去向齊景公匯報。齊景公這才下令把所有的東夷人全部撤到目不能及的地方。

  盟會開始後，雙方首先就簽訂和平協議之事宜達成一致，隨後齊景公提出魯國應當發表一份退出華夏聯盟的聲明；但是提議被魯國人否決了。

  魯定公說，魯國人一向秉承和平中立的傳統；國家之所以加入以晉國為首的華夏聯盟完全是為了自保，而並非與別國為敵；公室如果發布聲明，國家必定會召來敵國進攻，那種結果不符合魯國利益，因此他不能滿足齊景公的要求；但是魯國既然決定與齊國結盟，魯國對晉國負有義務的條款便自動失效了，所以齊景公不為魯國的立場產生擔心。

  魯定公就用這樣婉轉的方式調和了自己夾在齊、晉之間的地位問題。

  齊景公不好堅持己見，於是話鋒一轉說道：“如此也好。但是齊軍一旦出境作戰，魯國必須提供三百乘戰車隨同出征！否則就讓上天降下懲罰！”

  魯定公張口結舌不知如何作答，孔子搶上一步說道：“齊國如果不向魯國歸還被侵占的汾陽的土地，就讓上天降下懲罰！”

  雙方都同意將上述內容寫入載書，稍後便舉行了歃血儀式。儀式結束後，梁丘據（這個惡棍在齊國的勢力一直長盛不衰）對孔子稱，齊景公第二天要為魯定公舉行大享禮。

  這個提議也許是毫無惡意的，也是為了加強兩國關係做出的。但是兩國之間長期的敵對狀態和本次莫名其妙出現的東夷兵，卻使得魯人根本就不信任齊國人。

  孔子一刻也不願在此地逗留，回複道：“齊、魯兩國的典籍夫子難道不清楚嗎（他是真的不清楚）？重要的禮器不能帶出國境，在野外也不能演奏嘉樂。如果帶出來就是違背禮製，而使用簡陋的禮器不但違背周禮，而且有辱君主的身份。左右都要違禮，官員役從們勞神費力卻幹了一件違背周禮、讓天下人嘲笑的事，是不是很沒意義呢？我看還是算了吧！”

  對於特好麵子的齊景公來說，這個理由是他不得不接受的，結果兩國使團當晚就分別回國了。

  夾穀之盟標誌著魯國也脫離了晉國控製。目前在中原大國之中，唯一還沒有與晉國公開撕破臉的大國便隻有宋國了。

  齊景公回到臨淄後，很快把侵占的三個城邑還給魯國。