士鞅囚禁樂祁後，諸侯國中很多人都稱他為“晉國的囊瓦”；單就貪婪自利這點來講，兩人確實非常相像。

  前麵說過，齊國與鄭國已經結為戰略盟友。兩國在盟約中雖然沒有明確指出共同敵人的名稱，但傻瓜都知道敵人就是晉國。

  齊景公也曾邀請衛靈公參加同盟，衛靈公早有脫離晉國控製的念頭，但大夫們都安於現狀，都不想有所改變。衛靈公清醒地認識到：晉國成為孤家寡人已成定局，齊、晉必有一戰；衛國如果不退出聯盟，就會成為齊國西進上的絆腳石，就會首先被齊國踢掉。

  後來，衛靈公耍了個小伎倆（暗中使齊人拘禁了北宮結）才得以與齊景公會麵（在魯定公七年秋）。但是衛靈公考慮到國內強大的反對力量，因此不敢把事情做絕——他隻是在口頭上與齊景公達成共識，而沒有簽署書麵條約。

  但是衛靈公已經用舉動向天下人表明了自己的立場。士鞅大為光火，準備出師進攻衛國（魯定公八年春）。

  中行寅阻止他說：“衛元（衛靈公）老奸巨猾，他恐怕正等著咱們進攻呢！那樣他就會挑起所有反對背叛晉國的大夫們的情緒。他會說：‘看吧！這就是你們服從的盟主對待衛國的方式！寡人隻是沒有經過晉人批準見了一次齊侯，就遭到晉人的怨恨。但衛國是個獨立的國家，寡人難道沒有要求齊國人釋放北宮大夫的權力嗎？’而那些反對派也將會改變態度，衛元的目的也就達到了。以我之見，不如派人去與衛元訂立一個盟約。衛元如果背叛盟約，討伐衛國就顯得名正言順了。”士鞅表示同意。

  當年夏天，齊國夏和高張伐魯，士鞅、趙鞅、中行寅帥師救魯。戰事結束後，三卿撤軍回國。在途徑衛國時，士鞅派趙鞅去請衛靈公參加盟會。趙鞅向來不願意被他呼來喚去，於是他又轉派一名大夫去通知衛靈公。

  衛靈公顯得十分惱火，他對使者說：“宋之盟後，衛國一直嚴格遵守盟約；國家無供不至，無役不從，不敢有一絲怠慢。按照慣例，隻有在諸侯破壞盟約或盟主發布新的命令時才召集盟會。那麽請問，盟主將要對我國發布什麽命令？”

  使者隻是被臨時抓來當差的，他也不知道盟會的內容；他手足無措地站著，尷尬得無地自容。衛靈公放過了那個窘迫可憐人，表示他會按時參會。

  趙鞅把通知結果向士鞅做了匯報，士鞅甩下一句：“那麽夫子留下來參會吧。”便率軍回國了。

  趙鞅或許是從心底看不起衛國人，或許是想要借此報複士鞅；總之，他憋著一股勁要搞砸盟會。

  趙鞅把屬下召集起來問道：“衛侯有不忠之心，士伯想要與衛侯簽署一個盟約，以此來約束他。此事如成，將是大功一件。而立功的人就在你們中間，我需要兩名使者出席盟會，誰想執行這個任務請站出來！”

  大夫涉佗、成何搶先跳出來說：“我可以！”

  趙鞅一看，心想：“妥了，這倆自大狂妄的家夥不用我特意囑咐，也會把事情搞得一塌糊塗。”

  盟會在帝丘南郊外舉行，衛國人搭起一座高台，又挖了一個深坑，將場地用帷幕圍起來。

  衛靈公見晉國三卿都沒到場，來得隻是兩名麵目猙獰、舉止粗魯的大夫級人物，心中十分惱火。會議開始了，雙方開始擬定載書，載書上重複著百說不厭的廢話：晉人要求衛國人必須與晉同心同德，不得藏有二心，否則天打雷劈雲雲；又要求以衛國太子和卿大夫們的世子做為人質。

  載書宣讀完畢，接下來就要舉行歃血儀式。

  衛國相禮官王孫賈請涉佗手持牛耳滴血（地位低下者持牛耳），成何卻揶揄道：“衛國麵積不過相當於晉國的溫、原，衛君是怎麽列為諸侯的？”

  衛靈公怒，涉佗則回頭對成何嬉皮笑臉地說道：“不許瞎說實話！”說完持牛耳向酒碗中擠了數滴鮮血。

  衛靈公止住怒氣，勉強把酒碗端到嘴邊，涉佗卻突然推了衛靈公手腕一下。血酒順著衛靈公的手掌邊緣一直流進袖口。衛靈公大怒，王孫賈趨進，擋在兩人中間道：“結盟是為了彰顯周禮，就像寡君表現得那樣。寡君始終遵從周禮，因此無論如何也不敢與無禮之人歃血結盟！”

  涉佗裝出很抱歉的樣子說：“我見君侯手上落著一隻吸血蟲，來不及提醒才將它趕走。我不是故意要冒犯君侯的。”

  衛靈公再次忍住怒火，草草結束了歃血儀式，他又以身體不適為由，拒絕出席晚上為晉國人舉行的宴會。第二天清晨，晉人拔營踏上返程的路；衛靈公也率隊離開。

  衛靈公在到達城郊就不肯繼續前進了，他命隨行人員進入都城，自己卻在原地紮營。城裏的大夫們不知道發生了什麽變故，他們詢問王孫賈。王孫賈隻是搖頭歎氣，其他隨員也不肯說。大夫們於是驚慌失措地結伴跑出來見衛靈公。

  衛靈公已經下定決心脫離聯盟，他憤然說起自己在盟會中受到侮辱的整個過程，說道激動出不禁以頭觸案，聲音也由於激憤而哽咽，眼淚也流下來了；大夫們都感到非常氣憤。

  衛靈公見大夫們的情緒已經被調動得差不多了，於是換上一副莊重嚴肅的麵孔說：“寡人沒有才能，使得社稷、先君受辱。寡已經不配繼續坐在君位上了！因此決定主動退位，就請大夫們占卜繼承者的人選吧！無論選出來的人是誰，寡人都將遵從占卜結果！”

  大夫們再也無法抑製住激動的情緒，當場爆發出哭聲。人們紛紛對著衛靈公顙首，哽咽道：“這完全是國家社稷之禍，哪裏隻是君侯一人之禍？我們隻願意侍奉君侯，請君侯不要退位。”

  衛靈公繼續說：“可是晉國人為了掐住我國的命脈，又命令寡人和眾大夫將世子交給他們做人質。”

  大夫們回答：“如果對衛國有利，公子就應當去做。君侯不敢獨愛公子，我們又哪敢愛惜自己的兒子？”

  王孫賈見大夫們仍然冥頑不靈，沒有領會衛靈公的意思，於是說道：“既然大夫們一致反對另立新君，那就請君侯先進入都城，稍後‘再做打算’。”

  衛靈公聽出了話外之音，他也不再啟發大夫們，便帶著一行人入城了。

  衛國人馬上開始為履行盟約做準備——各自為即將到晉國去做人質的世子收拾行裝，準備車馬人員。在此期間，對晉國的不滿情緒開始發酵了。