王子朝從作亂到被殺一共經曆了十五年時間，他生命中的最後十年都是在楚國度過的。王子朝與王子猛（周悼王）開始爭奪王位時（魯昭公二十一年）單、劉二卿支持王子猛——周悼王；在他死後又支持周敬王；而召、甘、尹、毛、鞏、原等卿大夫和手工業者支持王子朝。平民則對誰在台上、誰在台下並不關心（他們認為誰在位子上都是一副德行），他們隻想過和平的生活。如此可見，在實力對比上，王子朝派處於明顯優勢；但王子猛派手中卻握著兩樣法寶：一是王子猛的太子身份；二是劉氏與晉國範氏的婚姻關係。

  後來隨著晉人的卷入和召伯盈倒戈，王子朝與召氏中的反召伯盈派及毛伯得、尹氏固、南宮囂等人於在魯昭公二十六年被迫逃出王城，帶著周朝曆代典籍到了楚國；陰忌逃到莒城（東周的一座邊邑），儋翩（周簡王之孫、王孫翩）逃到夾穀，兩人繼續進行反周敬王的活動。

  莒城與狄人和山戎的土地接壤，陰忌通過貿易手段積累了大量財富，並與戎狄建立了緊密的合作關係。反叛者不斷擴大力量，沒少給周王室製造麻煩，甚至一度出兵攻打過成周。

  當時周敬王已經失去王權，公卿大夫們爭權奪利，王室積弱不堪，隻能勉強自保，無力平定叛亂。魯昭公二十七年冬，陰忌勾結戎狄進攻東周，周人不得不再次向晉人求助；晉大夫籍秦令諸侯派出軍隊到成周駐防。

  實際上，當初如果不是召伯盈驅逐了王子朝，周敬王能否進入王城還是個未知數。因此召伯盈就把這此事當成奇功一件，以東周的挽救者自居。

  但是在單、劉看來，他不過是個見風使舵的投機分子。在周敬王複位初期，單、劉與召伯還能和平相處；但是熱乎勁一過，雙方便開始互相吐口水、豎中指了。

  不久，尹氏固與原伯魯的兒子原喜背叛了王子朝，又從楚國逃回來了。兩氏的祿位和封地已經被剝奪了，兩人淚流滿麵地拜匍匐在周敬王腳下，做著痛心疾首的懺悔，發著斷子絕孫的毒誓，希望周天子能恢複自己的地位。

  在整個過程中，單、劉一直覺得嘴裏在不由自主地咀嚼大號的綠豆蠅，雖然惡心到不行，卻根本停不下來。

  周敬王表情痛苦地聽完那些廢話，他不知如何去做，隻好轉過頭看著單穆公。單穆公建議說，回歸者如果能建立功勳——比如收複莒城或其他城邑——則可以賞賜他們。否則他們連罪行都沒有洗刷，又何談獲得獎賞呢？

  這個建議被采納了，兩人必須靠立功贖回祿位。兩人沒有達到目的，由此開始憎恨單穆公了；而召伯盈則借機收了兩個同夥。

  尹氏固從楚國回到東周之時，有個貴婦恰巧在成周郊外偶遇了他。貴婦說：“這個人怎麽又回來了？他呀，太平之時喜歡慫恿他人作亂，追隨別人卻數日而返。他用不了三年就會大禍臨頭！”

  魯昭公二十九年初，召伯盈與單、劉之間的鬥爭已經達到白熱化。召伯盈便開始策劃推翻周敬王統治、重新迎回王子朝的陰謀。召伯聯絡到王子朝和各反周敬王勢力；尹氏固見己方實力不占優勢，又憑著三寸不爛之舌把從來都與世無爭王子趙車拉上賊船，這就應了“太平之時喜歡慫恿他人作亂”的評價。

  二月初的某天，劉文公在街道上與王子趙車走了個對麵。劉文公伸手跟他打招呼，卻見對方根本就沒有注意到自己，而是心事重重、魂不守舍地與自己擦肩而過。這可與他通常表現出來的、嘻嘻哈哈的模樣大相徑庭；而且王宮和他家的位置都不在他來的方向。

  劉文公不禁產生了警覺，他派一名家臣去刺探情況。那家臣與趙車的某位家臣是同族兄弟，於是很快打聽到尹氏固最近總是往趙車家跑，而趙車剛才是從召伯盈家出來；除此之外還有很多各種顏色的新聞。

  劉文公感到大事不妙，立即去見單穆公。單穆公敏銳地感覺到這是召伯要動手的前兆，但是他卻搞不清處事圓滑、左右逢源的趙車怎麽會攪進陰謀中。

  劉文公告訴他：據說趙車有種難以啟齒的特殊癖好，這個秘密無意中被尹固發現了；尹固便以此為要挾逼他入夥，而趙車又是個死要麵子的人，所以才被拉上賊船。

  天黑之後，單穆公把趙車秘密召來。在他和劉文公連哄帶騙、連唬帶詐逼問之下，趙車痛哭流涕地交代了所有的事實，還向兩人倒了不少苦水。

  劉文公立即進宮去見周敬王，向他報告了緊急狀況。周敬王隨即將宮廷衛隊的指揮權交給他。劉文公帶著衛隊滿城去抓捕叛國者，召伯盈、尹氏固、原喜等人被緝拿歸案。但是當單穆公打算使趙車出庭指證被告人時，卻哪裏都找不到他了。

  原來趙車交代完情況後就被放走了。他回到家中，靜下心來，自尊心又占據了心裏高地，他便對自己剛才的所作所為感到後悔了。

  當時劉文公正在到處抓人，城裏不斷傳來抓住了誰、殺掉了誰、抄了誰的家的信息。趙車突然間又患上了急性迫害妄想證，認為劉、單會幹出兔死狗烹的暴行，又覺得劉文公的軍隊離自己的住宅越來越近。

  趙車實在忍受不了自己給自己造成的心理壓力，於是連夜逃走了。他在出城時又殺死了幾名守城士兵，這樣他就由被迫參加叛亂集團變成主動發動叛亂了。

  召伯盈三人很快被處死了。他們的不幸結局也應驗了東周貴婦作出的尹固“用不了三年就會大禍臨頭”的語言。

  但是三人之死引起反周敬王勢力的極大反彈，陰忌和儋翩發動了聲勢浩大的報複行動，劫掠了數座忠於王室的邊邑。

  魯昭公三十二年八月，王室的敵人又開始在周邊地帶興風作浪。叛軍洗劫村莊，搶劫剛剛收割的小麥，然後又向成周進發。周敬王再次向晉國人求援。