前麵說過，吳公子光謀殺王僚之時季劄正在中原諸國進行訪問。季劄聽說國內發生政變，立即終止行程，匆匆趕回都城。

  闔閭坐在君主的位置上，突然看到季劄走進來，頓時像做錯事的小孩子見到嚴厲的師長，局促地低下頭，一句話也不敢說——季劄既是他的叔父，又是他的老師。

  季劄用平常慣用的說話方式向新王匯報了出訪情況。闔閭見他神色如常，這才稍稍安心，於是挺直身體和他交談。

  闔閭說：“寡人刺殺了先君，寡人有罪。叔父怨恨寡人嗎？叔父又將如何對待寡人？”

  季劄說道：“君王如果不廢社稷，國民也不會廢君王。如果社稷有侍奉，國家無傾覆，您就是我的君王；否則怨恨君王的將不止我一人。我有什麽理由怨恨？我會哀悼死者，侍奉生者，以待天命。動亂不是因我而起，追隨新君是古之道。”

  季劄複命之後到王僚墓前痛哭一場，回來後進入官署，繼續履行職務。

  在西北的戰場上，掩餘、燭庸和堅定王僚派被迫流亡，而絕大部分軍士最終還是返回吳國了。闔閭派出很多官員到城外迎接回歸者，救助疲敝受傷的人，撫恤安葬死難者。闔閭又驅逐貪腐昏庸的官員，啟用伍員等有能力的官員；減免國人的賦稅和債務，救濟孤寡，赦免囚犯；王僚生前正在建設的一座行宮也停建了，闔閭把它改建成練兵場；他還下令卿士大夫們停止建造私人項目，把錢花在扶弱救患上。闔閭以身作則，他遣散了一大批樂師、舞女、廚子、工匠和小臣，出居在簡陋的屋子裏，過著簡樸勤政的生活。

  闔閭篡位時國人心裏充滿了恐懼，家家戶戶大門緊閉，街上雖空無一人，但並不影響謠言的傳播。闔閭確認暫時獲得安全，隨即派出官吏滿城告知國人動亂已經平息，不要憂慮安全問題。國人的心稍稍平靜下來，接下來又開始為出征的家族子弟的命運擔心起來。

  但是闔閭不但妥善地處置了戰敗的善後問題，又向國人展現了仁慈英明的一麵。國人終於消除了不安情緒，為他們能夠迎來一位明君而慶幸，發自內心地讚美他，甘願為闔閭獻出包括寶貴生命在內的所有一切。

  闔閭最為忌憚的人有三位，除了掩餘和燭庸便是王僚的嫡長子慶忌（當時流亡在衛國）。這三人一日不死，闔閭的心一日不安。

  魯昭公二十九年（闔閭二年），吳國的局麵較王僚統治時期煥然一新，尤其是人民生活自由而富裕；闔閭見自己已經完全掌控住局勢，便決定除掉三個心頭大患。

  三人中最活躍的當屬慶忌，他長期遊走於衛、齊、宋等國之間，不厭其煩地遊說各國聯合起來討伐吳國。

  在中原國家中，宋國人是比較憎恨吳國的。敵對情緒來自八年前的華、向內亂，當時吳國人幫助叛亂者進攻宋國公室；而宋國又與楚、齊關係密切；吳國北擴的戰略已經給宋、齊造成了一定壓力（齊景公進攻徐國就是為了遏製南方勢力北擴）。

  闔閭之所以不敢首先解決離自己較近的兩個堂兄弟，就是擔心如果對徐和鍾吾動武，將會極大地刺激齊、宋兩國的神經，使慶忌的抗吳計劃得逞。

  但是慶忌無罪，吳國人不可能要求衛國人將慶忌引渡回國。如此看來，消滅慶忌就隻有靠暗殺了。慶忌從小酷愛格鬥術，經過長時間的艱苦訓練，最終成為傑出的勇士；他也十分注重自己的安全，出入行走身邊都有數名不可收買的死黨保護。看來要完成刺殺行動，隻能在國內選擇與慶忌關係親近的人。

  伍子胥便把目光轉向錫山腳下太湖邊的一個小村落。吳國有位著名的劍客名叫要離，他曾擔任慶忌和宮廷衛隊的劍術教師。要離身高不滿五尺，生的黑瘦幹枯，第一眼看起來就像個營養不良的難民。但就是這麽一個人，卻擊敗了全吳國所有敢於挑戰他的對手。

  闔閭發動政變後，要離逃出都城回到錫山老家，靠捕魚為生。要離發現，這個昔日寧靜祥和的小漁村已經被禍害的不成樣子：很多青年都被征發去服徭役，有些人被收為官奴或幹脆逃走了，村裏的老人與孩子相依為命，過著朝不保夕的艱難生活。

  闔閭上台後施行了一係列仁政，不單服徭役的人回來了，連官奴也恢複了自由身，逃亡的人也紛紛返回；落破的村莊逐漸恢複了往日的生機。

  從這時開始，要離對闔閭的態度由敵視變為感激了。

  伍子胥悄悄找到要離，請他刺殺慶忌。但是要離心存顧忌：慶忌畢竟是他的學生，而且是對他有恩的人。

  伍子胥不想逼迫他當場做出決定，於是返回姑蘇。不久，伍子胥竟然把大神闔閭請到要離家裏來了。

  闔閭說：“寡人也是曾夫子的學生，慶忌又是寡人的堂侄，寡人本來不應當請夫子刺殺慶忌。可是，慶忌一日不死，吳國就一日不得安寧。吳國既要防備楚國，又要與中原國家作戰；大量子弟會戰死，婦孺淪為難民或奴隸。慶忌如果取得勝利，吳國還會回到王僚執政的年代；而你的村子就是整個國家的縮影。”

  要離考慮了片刻說道：“好吧，我可以去刺殺慶忌，但我是為了社稷，不是為某一人。但是慶忌勇猛過人又善猜多疑，想要接近他必須得動心思。”

  雙方接下來便製定了一條苦肉計。

  數日後的一個下午，闔閭身著便裝，帶著幾名隨從走出宮門巡視街道，這是他的一貫作風。國人遇到困難的，就會向他訴說，闔閭身邊的記事官會寫下概要交相應官署處理。

  正當闔閭傾聽幾個國人訴求之時，要離突然從隱身處縱身而出，他撥開平民，劍鋒直指闔閭心口。記事官反應神速，撞開闔閭，替他擋了這一劍，自己卻不幸身亡。隨從們拔劍衝上來，街麵頓時一片大亂。要離一擊不中準備撤退，卻在撤退時被砍斷了一支手。