劉文公說：“賓起做事滴水不漏，我們找不到他的罪證；他平時裝作正直勤勉、憂君憂國的樣子。這種人最危險，他一旦再次作惡，恐怕大家都無法幸免。依臣的想法，既然王廷之上無法懲罰他的罪行，就隻好在法外殺人了。”

  周悼王正是這個意思，就把任務交給他去執行。劉文公於是集合族甲，在傍晚時分進攻賓起。諸王子和大夫們不清楚發生什麽事，全都躲在家裏不敢出門。

  賓起被殺後，單穆公派信使以周悼王的名義召集大臣們到他家來；人們還是普遍相信單穆公的，因為這個人從不耍陰謀詭計。大夫們紛紛趕到單府，周悼王稍後也到了，他宣布了賓起的種種罪行，並且表示懲罰到此為止，不再擴大範圍。盡管周悼王手裏什麽證據也沒有，但是大臣們普遍相信賓起幹的壞事遠比他公布的多得多。

  之後，周悼王與大臣們歃血為盟，大臣們宣誓效忠，並詛咒違反盟約者不得好死。

  實際上，這種廢話連篇的儀式早就被一些人厭倦了；他們認為，這種並非發自內心的誓言不值得遵守；那些人認為他人同樣也是這樣想的。因此他們內心怎麽想就怎麽做，完全不在乎發過的誓；王子朝就是這種人。

  王子朝是個非常有魅力、而且很能煽動起他人情緒的家夥；他對自己充滿了自信，認為做什麽都不是件難事——事實也正是如此。

  周景王生前生活極盡奢靡，他的奢靡也帶動了一些產業的發展，養活了大量的從業者。那些從業者包括：紡織工、刺繡工、裁縫、廚師、製革工、鑄造工、雕刻工等等。工匠最多時高達上千人；大臣們互相攀比，也沒少豢養工匠。結果工匠群體形成了很大的勢力，甚至效仿軍隊、自發地組建立起各級領導機構。

  周悼王登基後辭掉了很多工匠；他又剝奪了一些權貴的官職和俸祿，那些人不得不削減開支，過起正常的生活，大量工匠也由此去了工作；勉強留下的人也都降低了待遇。

  工匠們隻會吃權貴飯，卻過不慣民間辛勞的生活。有些禦用雕刻師竟然要靠劈柴撿糞維持生計，有些人甚至幹起了苦力，所有失業者心中都充滿了怨氣。

  王子朝趁機向工匠們許諾說，如果他們可以追隨自己、推翻悼王、並擁立他為王的話，他將使他們重新過上衣食無憂的生活。

  這樣一來，那些心有怨氣而又生活困窘的人就輕易地被王子朝拉攏過來。

  夏六月十一日是周景王下葬的日子，王子朝趁機發難。他帶領靈王、景王的龍子龍孫和失業的工匠們，還有近郊三個城邑武裝起來的流氓，在送葬隊伍返城的路上截殺劉文公。

  但劉文公也不是一點準備都沒有，他看見暴徒們氣勢洶洶向他衝過來，立即策馬揚鞭逃走了。但他不是逃向空曠的沃野——那裏有王子朝的設下的埋伏，而是逃進人流穿行的都城。他一口氣穿過城市的中軸線，從對向的城門跑出去。

  王子朝對周悼王解釋說，劉狄違背盟誓，迷惑天子，想要借助天子之手鏟除政敵；因此他想搶先除掉那個惡棍，以保衛王室的安全。麵對這種空洞無物的說辭背後的真正原因，大家當然都是心照不宣的。

  周悼王回到宮中，他的心情十分焦慮——王子朝驅逐劉文公，馬上就會放手對付自己；“明知將死，卻不知死期何時至”的情形，是最難熬的。

  王子朝開始對王城實行“外出管製”，昔日繁華的都市變得冷冷清清，到處都是由士兵和佩戴統一標識的便衣流氓組成的巡邏隊。

  此時單穆公做了一件非常勇敢的事情，他跑進宮，把周悼王接回自己家裏去了。他的這個舉動使得周悼王暫時脫離了亂臣的魔爪，也破壞了王子朝的計劃。

  王子朝一邊來回踱步，一邊咒罵單穆公，卻一點辦法也想不出來。

  王子朝的一個弟弟王子還說：“我們以群王子的名義請求周猛回宮，單旗那個老賊敢不答應？”

  於是王子還帶著十幾個王子王孫來到單穆公家中，見周悼王說：“臣子們有一大堆的國事等著天子來決斷，您不在宮中卻躲在這裏！太王以來，從來沒有一個天子在大夫私宅處理公事，否則大夫的家朝就變成王宮了。天子還是和我們一起回宮吧！您對十幾個兄弟的信任，加起來不會超不過一個單大夫吧？”

  這樣一來，周悼王又不得不跟隨他們回去了。單穆公不敢再留在城內，立即和貼身侍衛們化妝成便衣流氓，借著夜色的掩護逃走了。

  王子還一個不小心放又跑了單穆公，心中十分鬱悶。如今單穆公、劉文公兩人都脫離了控製，這種情況使得他們不敢輕舉妄動。

  王子朝連忙跑到召莊公府上，請他指點迷津。

  召莊公道：“不殺單旗和劉狄，子朝登上王位也不會長久。我們和兩人還沒有達到兵戎相見的地步，不如以天子的名義，召他回來重新結盟。兩人不敢不來——要知道，背棄盟約而幹成的事太多了。”

  大夫樊齊當時也在場，他後來對別人說：“召公說得根本就不是人話，那裏能夠獲得成功？”

  王子朝采納了這個方案。他去見周悼王說：“臣隻不過是為了防範劉氏同黨作亂，不得已才發布了禁令；但是單大夫想得太多，竟然以為臣要對大王不利。我敢對天發誓，對王室絕無貳心；但是單大夫不信任我，所以我想和他再次為盟，請天子做個見證。”

  周悼王既沒有任何理由相信他，也沒有任何能力拒絕他；對王子朝的任何要求，他隻能一一照辦。周悼王隻得親自出馬，與王子朝沿著單穆公逃跑的路線一路追下去。他終於在軒轅山腳下趕上了疲憊不堪的單穆公。借著在周悼王的斡旋和見證下，王子和大夫們在相互懷著強烈的敵意的情形下舉行了歃血儀式。

  儀式過後，王子朝殺了一個喜歡到處嚼舌頭的小人——子馬——來取悅單穆公。這個人是雙方都十分痛恨的，因此他在關鍵時刻被殺，凸顯了他先前存在的價值。