年終之時，魯昭公將要到晉國去。在即將渡過黃河時，晉國使者趕來說，鼓國叛晉轉而侍奉鮮虞，晉國正在籌劃對鮮虞的戰爭，不方便接待外國訪客。魯昭公就轉身回去了。

  華登向楚平王求援，楚平王命大司馬蒍越出師援救華氏。費無極道：“當今華夏諸國，君權旁落，也隻有宋國的臣子還能侍奉君主。如今君臣爭奪權力，楚國卻拋棄宋君而資助亂臣，恐怕不合禮儀吧！”

  楚平王說：“夫子的話說晚了，我已經向華氏做出許諾了。”

  魯昭公二十三年春二月，蒍越率領楚國大軍進入宋國，與聯軍夾睢水而峙。

  蒍越派使者來見宋元公，說：“寡君聽說宋國有不忠之臣，既成為君主的憂患，也成為宗廟的恥辱；寡君不敢安歇，所以命令我們將亂臣帶回去屠戮，以消除宋君心中的憂患。”

  宋元公說：“寡人沒有什麽美德（這句自我評價相當準確），不能取悅於公族大夫，竟然引起楚君的擔憂，我在此先向楚君拜謝。如今宋國君臣為敵，楚君說：‘我一定要幫助臣子。’寡人不敢不惟命是聽。但是古人有句名言：‘唯亂門之無過。’今日楚軍卻過宋國亂門。請楚王‘不要支持不忠之臣，不要庇護作亂之人。’這就是寡人想要對君王說的。”

  蒍越收到答複後十分焦慮，因為楚國的行為違反公理，而楚平王的命令又不能違抗。在強權與公理之間，他隻能選擇前者。蒍越沒有繼續派出使者，而是命令軍隊進入作戰狀態，隨時準備渡過睢水與聯軍交戰。

  宋元公與諸侯聯軍將領商討對策，他人都傾向於對楚國讓步，因為各國軍隊隻是來救宋，不是來對楚國作戰的。

  令宋元公更加失落的是，中行吳急著要趕回國去指揮對鮮虞的戰爭，因此他極力反對與楚國開戰。他說：“如果華氏知道被圍困而有必死之心，楚師恥於無功而疾戰，雙方將兩敗俱傷，而且勝負卻不可知。這不是我們想要的結果。不如允許他們流亡以成全楚人，華氏也沒有任何威脅了，我們挽救了宋國，除去了禍害，君還有什麽可以要求的呢？”

  宋元公那顆頑固的腦袋一直搖個不停，直到中行吳威脅他說，如果他一意孤行就要棄他而去時，他才逼迫同意了。

  二月二十一日，聯軍解除對南城門的包圍，讓出一條道路。楚國的一支軍隊進入南裏，楚人把叛臣接出來，送進楚軍大營中去了。

  叛軍的隊伍裏有一副令人紮眼的棺槨，棺槨裏躺著的是大司馬華費遂。那位心力交瘁的老人實在忍受不了三個兒子一死兩叛、家族一朝被驅逐的殘酷現實，於去年年底去世了。當棺車經過宋軍麵前時，很多軍士都流下了眼淚，目送老司馬最後一程。

  戰亂平息後，宋元公封公孫忌為大司馬；邊卬為大司寇；樂祁為司城；仲幾代向寧為左師；樂大心為代華亥右師；以此來安靖國人。

  這次大亂穿越整整三個年頭，其結果是宋國偉大人物——華元和向戌——的後代，也是宋國最為強大的家族，消失在宋國曆史舞台上。

  在本章末尾，補述下這幾年其他國家發生的大事。

  魯昭公二十年冬天，蔡平公去世了。

  三月，蔡人安葬蔡平公，魯國派出的使者回來對叔孫婼說：“舉行葬禮時，太子朱沒有在自己的位置上，那個位置被公子東國占據了，看起來蔡國有事情要發生了。”

  叔孫婼歎道：“蔡國恐怕會再次滅亡吧！如果不亡，這個君主也不能得到善終。《詩經》有言：‘不解於位，民之攸塈。’（《大雅·假樂》），現在蔡侯繼位之初就懈怠其位，自甘處於卑下之處，他的身體也會跟隨心而失去君位的。”

  公子東國想要取得君主的寶座。費無極出使蔡國時，他對費無極行了很重的賄賂。如今楚國的政務盡在費無極掌握之中，他對蔡國那些重權在握的大夫們說：“蔡朱一向得不到寡君的喜歡，他總是罔顧楚國的命令自行其是，寡君想要立東國為蔡侯；如果你們不同意，楚師將再次踏平蔡國。”

  大夫們搞不清狀況，心裏也很害怕，就把君朱趕跑了。

  蔡朱跑到楚國去控訴，楚平王也不知道真相，便要召集軍隊討伐蔡國。費無極說：“蔡平侯和君王有盟約，所以得以複國；他的兒子對楚國有貳心，所以大夫們將他廢黜。楚靈王殺隱太子，東國是他的兒子，他與君王有共同的仇恨，因此他必定感恩戴德；蔡人立這樣的君主，不也是可以的嗎？況且蔡國君主的廢立都在於君王，如果東國不忠誠，再換一個就是了。”楚平王這才放棄了想法。

  六月，晉國中軍佐士鞅出使魯國，叔孫婼以執政身份接待他。季孫意如想要貶低叔孫婼在晉國的名聲，於是命禮官以七牢的享禮來招待士鞅。

  在享禮舉行前，季孫意如“無意中”向晉人透露，這種禮儀曾用來招待齊國大夫鮑國。士鞅大怒，他找到叔孫婼說：“齊國是小國，鮑國身份卑下，你怎麽敢用招待他的禮儀對待晉國的亞卿？這是對晉國的極大侮辱，我一定要複命寡君，請他作出決斷！”

  叔孫婼不敢得罪士鞅，最終加到了十一勞。

  實際上，用七牢招待士鞅是合乎周禮的，隻是當初魯人對鮑國的禮儀已經超越使者的身份了。

  二十一年七月初一，有日食發生。

  魯昭公問梓慎：“這是什麽征兆？是福還是禍呢？”

  梓慎：“春分、秋分，夏至、冬至時發生日食，不會有災難降臨。因為日月的運行在兩分時為同道；在兩至時為相過。在其他月份則有天災，陽氣被遮蔽，可能會發生水災。”

  叔輒為了消除天災而對著太陽放聲痛哭，叔孫婼說：“子叔恐怕要死了吧！這不是他應該哭的。”

  八月，叔輒暴病身亡。