前麵說過，晉平公不惜耗盡民力、又從諸侯手中勒索了巨額財富才完成虒祁宮的建造工作。宮殿落成後，他又恬不知恥地要求諸侯前來朝賀。

  諸侯們除了對那標誌著墮落、邪惡的建造群發出由衷讚歎外，又感到巨大的憤怒和憎惡，以至於齊景公竟然發出了“與君代興”的大不敬之音。

  晉國人明顯感到華夏諸侯已經生出背叛的意圖，於是決定召集一次盟會來解決此事。叔向在籌備會議時已經做好了最壞準備：如果不能用和平手段解決問題，就使用武力鎮壓反叛者。

  魯昭公十三年初秋，晉國向齊、宋、衛、鄭、魯、曹、莒、邾、滕、薛、小邾國派出使者，要求各國君主到平丘（衛地，今河南封丘東四十裏）會麵，以解決魯國侵占莒國的土地等問題。這個“等”字把諸侯內心搞得忐忑不安。晉國人又向王室匯報了盟會期日，劉定公受周景王指派、以觀察員身份出席了會議。

  晉昭公又請求與吳子夷末先（於華夏諸侯）見麵，但是由於汛期已至，中原地區數日以來普降大雨，河水猛漲；大水淹沒了平地通途，阻擋了夷末的北上腳步，晉人的願望才沒有實現。

  子產和子大叔隨同鄭定公參會，子產隻帶了九頂帳篷；子大叔卻帶了四十頂，他還善意地提醒子產說，如果子產的帳篷不夠可以向他借。子產莞爾一笑，並未答話。然而子大叔在紮營時卻隻能用四分之一的數量——他攜帶的帳篷實在太多了，甚至連運輸都成了大問題。子大叔隻好每宿一夜拋棄一批，到達盟會地點時也隻剩下九頂。

  晉人到達盟會地點後，叔向的兄弟羊舌鮒幹了不少壞事：他命軍士雜役到附近山野間濫砍濫伐，對當地人強買強賣，又肆無忌憚地在田地中穿行。邑宰準備了一些財物，打算給羊舌鮒送去，但是他的兒子說：“羊舌鮒貪得無厭，這些不值錢的根本入不了他的法眼，他會變本加厲地騷擾民生；不如送給叔向，那樣才能從根本上解決問題。”

  衛人於是送給叔向一匹錦緞和一壺肉羹，並說道：“諸侯侍奉晉國，從來不敢揣有二心；況且衛侯就在晉君身邊，哪裏存有異誌？但是樵采之人的行為卻與往日相差甚大，所以請夫子規範那些人的行為。”

  叔向收下食物卻退回錦緞，向衛人道歉說：“晉國出了羊舌鮒這樣的人物，實在是令人煩惱。他貪求無度，將會遭遇禍患。錦緞雖薄，但是夫子如果以衛侯的名義賜給他，他敢不聽命？”

  衛人又捧著禮物去見羊舌鮒，按照叔向教授的辦法送給他；羊舌鮒故作驚訝道：“竟有此事？”隨即發布了禁采禁伐令。

  八月初，各國諸侯陸續到達平丘，當時晉人出動戰車四千乘，數量比其他參會者戰車的總和還多；晉軍占據了各有利地形和交通要道，把諸侯衛隊圍在裏麵，就像包圍一支孤立無援的殘敵似的。

  在各國卿士參加的預備會議上，晉人提出將要舉行尋盟儀式，齊國人跳出來表示反對。理由是：“尋盟”隻有在討伐背叛者之後才會進行，如今魯人就在平丘，盟主卻討而不伐；舉行儀式真是既無道理，又無必要。東夷國人也紛紛表示讚同。

  預備會無果而終。晉昭公十分煩惱，他打算直接對齊國人動武，但是叔向說：“齊國與王室世代聯姻，天王使者又在，君侯應當征求劉子的意見再做決定。”

  晉昭公帶著叔向去見劉定公，說：“齊國人準備破壞這次盟會，寡人應當如何應對？”

  劉定公答道：“盟以致信。如果君侯有信，諸侯沒有二心，您又擔心什麽呢？用文辭發部命令，用武力監督行為；即使齊國不許，君侯的功績也足夠大了。《詩》說：‘元戎十乘，以啟先行。’遲速唯君所裁。”

  劉定公就這樣巧妙地對晉國人表達了支持，又把球踢給晉昭公。

  叔向奉命去見鮑國，對他說：“諸侯來到此地目的就是尋盟，而大國人又不準許，寡君將親自來向大國人請求。”

  鮑國還是不許，並說晉國執意尋盟，齊人將缺席儀式，獨自回國。

  叔向抑製住心中怒氣，講了一大堆道理，最後不得不向齊國人發出軍事威脅；鮑國驚出一身冷汗，勉強同意了晉國人的要求。

  叔向回去複命，他餘怒未消，請晉昭公下令舉行軍事演練。八月四日，晉軍各營升起戰旗，但是旗幟上沒有懸掛飄帶，以向諸侯顯示隻是在進行演練。晉國將領們又對軍隊進行了大規模調動，擺出一副準備進攻的架勢。

  八月五日，晉人突然升起懸掛飄帶的戰旗，並且擊起戰鼓；諸侯大為恐懼，紛紛進入晉軍營中聆聽教訓。

  邾人和莒人再次對魯國人發出控告：“魯人朝夕討伐我國，國家幾乎滅亡。我國如果對盟主有什麽不恭敬之處，完全是由於魯國人的原因。”

  晉昭公對叔向說：“請夫子告訴魯國人，尋盟儀式、他們就不要參加了。”

  叔向來到魯國使團營地，見叔弓說：“七日將要舉行儀式。但是寡君知道無法侍奉君侯，就請君侯不要勞動身體了。”

  叔弓說道：“君侯輕信蠻夷的誤告，竟然斷絕兄弟情義，拋棄周公的子孫，一切唯君侯所欲。寡君聽到命令了。”

  由於煩心事太多，叔向最近的精神壓力非常之大；對於禁止魯人出席儀式這件事，他既不讚成晉昭公的做法，又對季平子的囂張和魯國人的抱怨感到厭惡，於是說道：“寡君有甲車四千乘在此，即便以無道行事，諸侯也應當感到恐懼，何況率道而行？牛雖瘦弱，壓在豬身上，豬難道不怕被壓死？南蒯、公子憖帶來的禍患，你們一點都不擔心嗎（此時南蒯仍然占據著費邑）？如果以晉國之眾，聯合諸侯和邾、莒、鄫、杞之師討伐魯國，魯國還能存在幾日？”叔弓歎了口氣，不敢繼續說下去了。

  由於各國使團駐地分散在方圓數裏內，晉國人為了使儀式能夠順利進行，特要求參會者提前將帳幕搬到儀式地點附近。

  子產命助手立即帶人帶帳篷去占地方，但是那些人在半路上被子大叔截住、抓了勞工。子產直到傍晚才得知此事，他匆忙帶人趕到晉人指定地點，卻見諸侯使團早就把周邊地方占滿了，一寸也沒給鄭國人留下（這倒蠻符合農耕民族習性的）。鄭定公和大夫們第二天不得不在天亮前就爬起來趕往目的地。