楚靈王認識這個人，他是前芋尹申無宇的兒子申亥。申無宇從前犯過兩次死罪，卻都被楚靈王赦免了；申亥為了報答靈王的恩惠，便在他蒙難後四處打探他的下落。

  三個多月以來，楚靈王第一次舒舒服服洗了一個熱水澡，吃了一頓豐盛的晚餐。吃完飯兩人就開始聊天，這時他才知道子幹、子皙已經死了，棄疾登上王位，“當璧”的預言完全應驗了。

  申亥說：“棄疾使了一個計策，他殺死一個與您身材相貌都很相像囚犯，然後投入水中，來造成君王自殺的假象。一旦他宣布君王自殺，搜捕您的命令自然就撤銷了，看來棄疾並不想趕盡殺絕，您可以在我這裏一直生活下去。”

  靈王說：“禽獸啊！棄疾從小與孤長在一起，親密無間。他是我最寵信的弟弟，我把陳、蔡兩個大縣交給他，在楚國沒人比他地位更高，財富更多的了！而他還不滿足！你看看他是怎麽對待孤的吧！他殺死了孤所有的兒子！連蹣跚學步的幼子也不放過！直到現在才知道他真正是個什麽樣子！他欺騙了所有的人，子幹、子皙……既然如此，夫子怎麽就確定看穿了他的內心？他表麵上發布了公告，但是完全可以秘密搜捕孤啊！或者當孤出現時他會說：‘啊！你這個假冒先王的騙子！’然後殺死孤，這就是最後的結果！”

  申亥不知道該怎麽回答，就勸他早點休息。他把主人的房間騰出來給靈王住，又把兩個待字閨中的女兒送來侍寢。兩個女孩從沒見靈王，隻是聽說過他的惡名，姐妹倆嚇得縮在角落裏一動不敢動，靈王倒沒有侵犯她們。

  在楚靈王人生最後一個、也是最漫長的夜裏，他一直在哭。上天似乎給了他無數的機會，然後又一一奪走，這才使得他淪落到現在的地步。天快亮的時候，兩個女孩已經依偎在一起睡著了，楚靈王止住悲聲，解下腰帶懸梁自盡。

  楚靈王死了，悲劇卻還沒有結束。在埋葬楚靈王時，申亥竟然將兩個剛過豆蔻年華的女兒殺死陪葬，他對親生骨肉犯下的罪行，絕對不比任何一個暴君輕些。

  申亥一直保守著靈王的秘密，直到幾年後平王的地位完全穩固，他才向平王透露了真相。平王這才把靈王的屍棺起出來，改葬於王室墓地。

  按照楚平王導演的劇本，子幹發動叛亂，殺死了靈王的後代；子幹、子皙自殺而死；靈王自殺而死；他作為最後的勝利者手上竟然沒沾上一滴鮮血；而他又按照一位兄弟、繼任者“應盡”的義務安葬了靈王。

  “怎麽看都像個仁慈的人。”韓宣子嘟囔道。

  而那位曾當著楚靈王麵直言不諱要殺死王子圍“以解楚國之患”的穿封戌（他已經不是陳公）、卻在吳國的家中為楚靈王設置了靈堂，為他舉行了一場沒有死者的葬禮。

  局勢穩定後，楚平王費了好大力氣才把他請回來，並封他為沈尹。

  楚平王繼位後，采取懷柔、寬政、息民、減負的政策。他任命蔓成然為令尹，又重賞功臣，隻追究了極少數的、犯有重罪的大臣的責任，其他人仍舊保有他們的官職和利益。

  楚國的使團蜂擁而出，向各國報告消息，向諸侯和權臣們施以重賄。

  平王派出使節帶著大量的禮物——就像從前出使陳蔡兩國那樣——恭賀兩國複國。陳哀公的兒子從吳國趕回來即位，是為陳惠公；蔡國人始終懷念為國捐軀的隱太子，於是立他的兒子為君，是為蔡平公。楚平王將蔡靈公的靈柩還給蔡人，蔡平公為先君舉行了隆重的葬禮。

  當年楚靈王滅陳、蔡後，曾把許、胡、沈、道、房等地人口遷走了；如今楚平王既然允許陳、蔡複國，他便決定把好事做到底，允許上述地方的人回遷到故地。

  平王又派人去招觀從。實際上，兩人之間一點私人恩怨也沒有，觀從建議子幹殺棄疾，完全是為了使國家政局穩定下來。楚平王非常欣賞他的才幹，所以才邀請他回國效力，並且許諾說，大夫級別的官職隨他挑選。觀從回應道：“臣的先人是卜尹的副職。”於是楚平王就任命他做了卜尹。

  平王又命子躬出使鄭國以兌現他當初的承諾。子躬到鄭國後卻閉口不提割讓土地的事情。子產忍不住問道：“我聽到傳聞說：‘新王將要使寡君成為犨、櫟兩地的主人。’所以現在就請您來發布命令吧？！”

  子躬故作驚訝地問：“有這種事嗎？您從哪裏聽說來的？我可沒有接到這種命令！”麵對這個裝傻充愣的家夥，子產也無可奈何。

  子躬回國複命，楚平王問起這件事來，子躬脫掉朝服，把頭發披散開，就像是個囚徒的樣子跪在地上回答道：“臣有過失，忘了國王的命令，請按楚國的刑律治罪！”楚平王彎腰握著他的手，把他拉起來說：“你不要自責了，回官署去吧，不穀有任務會直接下命令的。”

  正當楚國的局麵平靜的之時，卻有一個重臣被殺了，而他竟然是幫助楚平王上位的第一功臣令尹子旗（蔓成然）。

  正如前麵所講，蔓成然本來就是個投機者。這種人一旦成功，必然飛揚跋扈，不可一世；因為他們追求的，就是這麽一種狀態。他依仗自己的功勞對楚平王貪求無厭；又依仗自己的權勢結黨營私狗苟蠅營。他獨斷專行，濫用公權，甚至不把平王放在眼裏，儼然成了楚國的“王中王”。

  最初，楚平王還能夠做到有求必應，一方麵為了獎勵他的貢獻，一方麵認為他的要求被滿足後會適可而止。但是成然貪求無度，做了很多冒犯王權的蠢事，楚平王這才決定對他痛下殺手。

  成然和養氏家族交情很深，他為了滿足養氏的貪婪，竟然侵奪國家大臣的封地，把它劃給了養氏，而且他也用同樣的手段為自己增加了很多土地。要知道，楚國的土地隻有一個主人，那就是楚王。

  因此，楚平王憤怒不已，終於在宮廷上將成然殺死了。他麵對著那具屍體仍然餘怒未息：“不穀警告過你：我可以賜給你半個楚國的土地，但是絕不允許你在別人的封地上播下一顆種子！”

  這個一步登天的家夥不知道收斂，就這樣突然間又墜入地獄了；而養氏也楚平王滅族了。之後，楚平王命鬥辛帶領若敖氏遷到鄖，以延續對令尹子文等先賢的祭祀。若敖氏剛出現複興的苗頭，結果又被鬥成然的貪婪毀滅了。