一年前，晉平公同意了楚國人希望與晉國聯姻的請求，公室上下隨即就開始為這門婚姻忙碌起來。準備工作完成後，楚令尹子蕩與莫敖屈生率隊到新絳迎親。晉平公親自把儀仗送到邢丘，邢丘位於今河南溫縣附近，當時屬於鄭國。古時父母送女不下堂，晉平公不但把公主送出宮，而且送出國境，已經用實際行動對楚靈王表達了最大程度的重視。

  晉平公回國了，韓起和羊舌肸繼續帶著隊伍向郢都行進。

  隊伍在途徑新鄭時，罕虎、遊吉在郊外招待晉國使團。子大叔對叔向說：“楚王奢侈墮落已達到不可附加的地步，天下已經沒有人能阻止他繼續作惡。晉楚為敵將近百年，不可能因為兩場盟會或者一次聯姻就能化解，所以請夫子注意安全、多加防範。”

  叔向說：“奢侈墮落到極致屬於自取其禍，哪裏會波及他人？如果我敬奉幣帛，慎表威儀，恪守信用，以禮行事，敬始而四終，沒有不能得到好結果的。楚子雖然奢靡，又能把我如何？”

  依仗繼續前行，一直進入郢都。

  晉國人在郢都住下來後，楚靈王在朝會上問諸大夫：“晉國是我國的世仇，不穀會動用一切手段來壓製晉國。昨日入城的是晉國上卿和上大夫，如果我砍了韓起的腳讓他去看守城門；閹了羊舌肸命他擔任太監總管，足以使晉國蒙受天大的恥辱。諸位說可以還是不可以？”

  這種喪心病狂的提議真是聞所未聞，大臣們一個個瞠目結舌，麵麵相覷，不知如何回答。而楚靈王看到這個有趣的場景，又被自己的“天才創意”所感染，不禁“嘿嘿嘿”地笑起來。

  薳啟強走出行列說：“當然可以，如果我國做好防備，又有什麽不可？羞辱匹夫尚且需要防備遭到報複，何況是對大國呢？因此聖王致力於推行禮教，不求羞辱他人。

  “國家衰敗，都是從喪失禮序開始，然後禍患才會興起。當年晉國取得城濮之戰的勝利，然後放鬆了對楚國的的防範，因此在邲之戰中失利；我國戰勝後又沒有對晉國加強防備，所以又在鄢陵之戰中遭遇慘敗。鄢陵之戰過後，晉國一直沒有放鬆備戰，又用禮和仁對待諸侯，結果楚國才不能與之抗衡，所以才向晉國請求聯姻。

  “既然結為姻親，又企圖羞辱晉人，必然會招來敵軍，不加強備戰還有其他辦法嗎？但是縱觀我國，誰又能擔當起抗擊敵軍的重任呢？如果能找到那位統帥，當然可以羞辱晉人；如果找不到，君王還是不要去做吧！

  “晉國侍奉君王，臣認為已經相當殷勤了：君王求會合諸侯，沒有不到的；求結為婚姻，而得晉侯的嫡長女；晉侯又派上卿、上大夫送親。如今還要羞辱晉人，君王則必須加強防備。否則的話韓起之下有趙成、中行吳、魏舒、士鞅、智盈；羊舌肸之下有祁午、張荻、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇；以上之人都是晉國的傑出人物。

  “韓起之族有韓襄、韓須、箕襄、邢帶、叔禽、叔椒、子羽，那些都是大家族；楊（羊舌肸采邑在楊）氏四大支也是強家。晉人如果喪失韓起、楊肸，公室五卿八大夫跟隨韓須（韓起宗子）、楊石（羊舌肸宗子），十大家九個縣，可征集戰車九百乘以報複楚國；其餘四十縣仍有四千乘戰車待命，以觀其勝敗。

  “晉軍有伯華（羊舌肸庶兄）為參謀長官，中行吳、魏舒指揮作戰，沒有不成事的。君王想要以仇恨代替親昵，以無禮招致敵寇，而又不做防備，使大夫們成為敵軍的俘虜，以滿足君王的報複心理，又有何不可？”

  楚靈王這才收起他那天才的瘋狂想法，說道：“哎呀，不穀差點犯了大錯，險些使大夫們遭到禍患。不穀收回剛才說的話，要用最高禮節歡迎晉國使臣。”

  本年魯昭公到晉國朝見晉平公，魯昭公在會見儀式上舉手投足都透出深厚的禮儀修養。晉平公對相禮官女齊（女叔侯）說：“寡人聽魯人說魯侯就像個大男孩，如今見麵，卻覺得他們說錯了：魯侯知禮善用，怎麽會像孩子？”

  女齊說：“魯侯怎麽會知禮？”

  晉平公問道：“夫子什麽意思？魯侯從郊勞到贈賄幾場儀式下來，沒有違禮的舉動，怎麽叫做不知禮？”

  女齊說：“那隻能成為‘儀’，而不能稱為‘禮’。周禮之所以能保衛社稷，是因為君主能夠行使權力，推行政令，保有人民。如今魯國政令在‘三桓’之家門，魯侯無法奪取；公室有賢臣子家羈，魯侯卻不能用。觸犯大國之盟而侵略小國（見昭公元年的虢之盟），利用他國之難而不知國內有亂（魯軍在去年趁莒國發生動亂而攻占了鄫邑）。

  “公室被三桓瓜分，國人成為三桓的家眾；國人不再忠於君主，君主也不謀劃未來。魯侯作為一國之君，禍患就要降臨於身，他卻不感到憂慮。禮之根本在守國、行政、擁有國民，而不是裝模作樣地完成各種儀式。說他善行周禮，不是太不合適了嗎？”

  晉平公似懂非懂點點頭，女齊退出來對隨從說：“我哪裏是在批評魯侯，我是在勸諫君侯呀！至於他能不能聽懂，就不是我能夠左右得了的了。”

  在魯昭公訪問期間，魯國又鬧出亂子了。這次不是季武子率軍入侵他國，而是莒國的一位大夫帶著兩個封邑逃到魯國。季武子高高興興地接待了流亡者並接受了城邑，而莒子則親自跑到晉國來控告魯國人。

  晉平公大怒，他打算扣押魯昭公一行人，但是士鞅說：“不可以。魯侯朝見君侯而遭到扣押，給天下人造成的印象，就像是為達到目的而將他引誘過來似的；靠引誘達到目的乃是惰怠的，就好像我們懶得用兵似的。作為盟主卻犯了兩大錯誤，恐怕不可以。請允許魯侯返國，然後再出師討伐魯國。”魯昭公這才免於被拘禁的下場，平安回到曲阜。

  莒人見控告無果，幹脆出師討伐魯國。莒師深入險地卻沒有做好防衛工作，結果被魯軍偷襲，大敗而歸。

  冬十月，楚靈王命令華夏諸侯、越國與東夷之師進攻吳國，以作為對吳軍去年攻占棘、櫟、麻三城的報複。

  年末之時秦景公去世了，他的兄弟公子鍼帶著自己的車隊返回秦國。