魯襄公二十五年（BC548）是個多事之年：齊國發生了令人發指的弑君事件；晉、楚兩國的上卿相繼去世；衛獻公流亡十一年後，通過一係列暗殺和其他陰謀手段重返君位；晉國新貴程鄭死了（上一章已經介紹過了），智盈被立為卿，晉國六卿對峙的格局正式形成。

  春天之時，崔杼帥師入侵魯國。魯襄公大為恐懼，他想要派人去晉國請救兵，但是孟公綽說道：“敵軍這次行動軍紀嚴明，入境不為寇，過城不攻城。看來崔杼的心思不在戰事而在國內。他恐怕正在準備做‘大事’了吧？君侯不要擔心，敵人馬上就會撤軍。”

  不出他之所料，齊軍沒有繼續深入，隻是在境內晃了一圈就回國了。崔杼當然要盡快撤軍——齊莊公還在他的被窩裏躺著咧！

  孟公綽口中的“大事”就是弑君。

  崔杼有太多的理由殺死齊莊公，歸納起來有如下幾方麵：

  其一，齊莊公不尊重崔杼，把他的禮冠賜給他人，至於禮冠是從哪來的，那就請看第二條了；

  其二，齊莊公經常趁崔杼不在的時候到他家去，與崔老師的妻子棠薑通奸，這就可以解釋禮冠的來源了；

  其三，也是最重要的一條，齊莊公入侵晉國的行為將會給齊國帶來亡國之禍，不殺齊莊公，不足以平息晉人的怒火，不足以救齊國於危難之中。

  棠薑的前夫是公室大夫棠公，她在喪偶之後嫁給了鰥居的崔杼（這段曆史在後麵要詳細介紹）。齊莊公當時還是太子，他參加了崔杼和棠薑的婚禮，一見新娘即驚為天人，心說：“可惜可惜，如此絕代佳人怎麽嫁給了一個半大老頭子？水蜜桃都被豬舔了，可惜可惜！”

  齊莊公對棠薑念念不忘，他即位後便經常安排崔杼外出執行公幹，以便趁機到崔杼家去與棠薑幽會。天下沒有不傳閑話的嘴，這件醜聞很快就被崔杼知道了；但是他未做出過激的表現，隻是默默地把屈辱隱藏在心裏。齊莊公為了表達自己的愧疚，竟然變本加厲地把向外派，又把隨手拈來的、崔杼的禮冠賜給他人。

  齊莊公的侍從說：“禮冠是人格的象征，有道是：‘君子死，不免冠。’更何況崔子貴為相邦，君侯不能把崔子的禮冠賜給他人。”

  齊莊公卻不以為然：“你擔心崔子隻有這一頂帽子嗎？他的女人都是寡人的，何況是禮冠呢？”

  由於崔杼表現出的隱忍態度，齊莊公竟然把不能曝光私情從地下搬上了公開場合——他經常帶著大批隨從吹吹打打地到崔杼家去，好像生怕別不知道自己去偷情似的。

  大夫申鮮虞勸他說：“晉國有句古話，叫‘偷來的驢子騎不得’，就是怕罪行被公之於眾。而君侯不僅騎著驢子招搖過市，還大肆宣揚從誰家偷的。這種做法可謂‘不智’，會給君侯帶來禍患的。’可齊莊公還是拒不改正。

  齊莊公決定侵略晉國之時，崔杼便極力反對，但是未獲成功；齊軍突襲成功後，崔杼意識到晉國的報複就在朝夕之間，於國於家都要除掉他；而且不在華夏聯軍到來之前殺了那個窮兵黷武的淫棍，國家就會毀在他手裏。

  但是在公開場合除掉他幾乎是不可能的。齊國曆代君主都喜歡豢養爪牙（即勇士，爪牙在周代沒有貶義），齊莊公尤甚。先君隻是將他們當成夥伴隨從，雙方也隻具有私人關係；齊莊公卻專門設立了“勇爵”，用來賞賜勇士中的佼佼者，使得有些大老粗僅憑一身蠻力和打打殺殺就能躋身於公室大夫之列。

  欒盈被殺後，州綽、邴師等僥幸逃生的勇士又回到臨淄，兩人遂被冊封為勇爵大夫。

  這樣一來，很多“大隻佬”都想成為爪牙的一份子，因此齊莊公身邊就聚集了眾多靠力氣和格鬥吃飯的勇士。每位勇士都能以一當十，齊莊公無論走到哪裏都要帶著一些人；但是他並非懼怕危險，他隻是喜歡顯示和享受那種招搖場麵。

  崔杼雖然時刻準備進行刺殺行動，卻苦於找不到機會。不久，局麵出現一絲希望。原來齊莊公的貼身太監、賈舉犯了一些小錯誤，結果遭到齊莊公的無情鞭笞。按照慣例，君主應當把受過懲罰的小臣驅逐出宮，以避免遭到報複。但是齊莊公並不在意，仍然把他留在身邊。那位睚眥必報的小太監很快就被發展成崔杼的內線。有了賈舉的幫助，刺殺的成功率就大大提高了。

  夏五月，莒子因且於之盟來到臨淄與齊莊公進行會談；齊莊公要求莒國脫離華夏聯盟，幫助齊國抗擊華夏聯軍。莒子被迫接受——否則他連臨淄都出不去了。

  在莒子到訪期間，崔杼和賈舉製定了一個計劃，準備將齊莊公騙到崔杼府中幹掉。

  崔杼擔心自己的力量不夠，因為刺殺齊莊公隻是計劃的一部分，消滅他的擁護者才是重中之重。崔杼思前想後，隻好去見慶封，要求他支持自己——慶封家的驢子也不是沒被齊莊公偷過。

  其實慶封才不在乎自家驢丟沒丟呢（因為他父親就是靠偷驢起家的，他也經常進宮去偷驢，而且齊莊公也並不在意）。慶封崇尚暴力，又喜歡製造混亂；他不知忠誠為何物，隻考慮自己能得什麽好處；隻要有人出價夠高，他可以幹任何斷子絕孫的壞事。

  慶封雖然是個大老粗，心眼卻一點都不少。他擺出一副猶豫不決的樣子說：“君侯要是被殺，我就成了弑君者。雖然我們是為了國家大義，但是也不排除有人與慶氏為敵。為了保護家族的安全，我要求擔任左相邦。”

  慶封當時隻是個上大夫，他的條件相當於要走崔杼手中一半的權力。崔杼為了成事也隻好答應了。

  雙方開始討論發動政變的細節，方案很快就出來了：崔杼負責刺殺君主；慶封同時要指揮族甲進攻申鮮虞、莒丘嬰等人；崔杼完成任務後分出部分兵力與慶封共同行動，同時要奪取公宮，劫持裏麵的公子公孫；成功之後推公子杵臼上位。

  兩人隨後進行了簡化版的歃血儀式。慶封又請崔杼稍等片刻，他回到後堂擬定了一個黑名單，轉回來把它交給崔杼說：“這些人都該死，不如趁機除掉他們。”崔杼看得心驚肉跳，心裏說：“大老粗真可怕。”

  崔杼離開後，慶封望著那個老學者的背影說：“動不動就弑君，有學問真可怕。”

  五月十六日，齊莊公設宴招待莒子，崔杼應當作為主陪到場。但是崔杼的兒子崔明來告假說，父親突然中風失語，不能出席宴會了。

  齊莊公宣布宴會按時舉行。賈舉見他開場便舉杯狂飲，怕他喝多了耽誤“正事”，忙附耳悄聲道：“君侯不要喝得太多；良辰已到，美人就在城內，您有多長時間沒有見到棠薑了？”

  這句話勾起了齊莊公的強烈欲火，他匆匆喝了幾杯說道：“崔子病重，寡人心中十分掛念，也沒有心情繼續下去了。今天就到此吧，咱們下次再聚。”