前麵說過，陳國的慶氏兄弟勾結楚國人耍了個小把戲，結果就把陳哀公從諸侯大會上騙回來了。陳哀公在國內停留了兩天，然後馬不停蹄的趕到楚國去了。他匍匐在楚共王麵前，淚流滿麵，懇請他把公子黃還給自己；楚共王和顏悅色地把他扶起來，說一切都好商量。兩人進行了歃血儀式，陳哀公宣誓永不叛楚，楚共王把公子黃交給他帶走。

  晉悼公大怒，諸侯們則深感憂慮。公子騑消滅了政敵之後的第十天便收到入侵蔡國的命令。晉國人的作戰方案是首先切斷蔡與陳的聯係，以阻止蔡國救陳，然後再興兵伐陳。

  公子騑立即征集了一支軍隊，把指揮權交給公子發和公孫輒（公子去疾的兒子，字子耳）。兩人率軍一路南侵，數日後包圍了蔡國的一座邊邑。

  蔡景公命大司馬公子燮領兵抗敵。公子發把軍隊分為兩部分，一支分由公孫輒率領進攻邊邑，另一支由他率領埋伏在蔡軍救援的必經之路上。

  公子燮過於自信了，他以為鄭人在自己的國家裏施展不出什麽手段，於是下令“全速進發”，聲稱要把鄭人“趕進穎水裏喂王八”。結果那支如同奔命的軍隊就在通過一處險地時遭到公子發的伏擊。蔡國人當時跑得吐了血，連揮舞兵器的力量都沒有了。

  公子發不願多殺人，他下令對失去抵抗能力的敵人不要殺傷，結果俘虜了敵軍的指揮官和大批士兵。

  鄭軍隨後攻占了蔡國邊邑。鄭軍大勝而歸，公室內外充滿了喜慶的氣氛：國人們分享著戰利品，大夫們彈冠相慶。

  在一次慶功宴會上，大夫們不停向公子發敬酒，恭喜他取得了重大勝利，現場氣氛十分熱烈。這時從某處角落裏傳出了一個年輕的聲音：“小國沒有文德卻建立武功，這個禍闖大了。楚國人一定會來討伐我國，到那時我們能選擇屈服嗎？不服就要受攻，屈服則晉兵必至。然後開始下一輪的屈服、挨打。晉、楚交相伐鄭，沒有四五年，鄭國是沒法獲得安寧了。”

  大夫們循著聲音望去，見說話的竟是子國那剛剛行完冠禮的兒子公孫僑（字子產或子美）。公子發見兒子公然與自己唱反調，不禁感到顏麵盡失。他怒道：“你知道什麽！國家有大命，由正卿來發布。你這小孩子亂講話，不知道會怎麽死呢！”

  公孫僑還要張口反對，卻被堂弟公孫蠆拉住了。

  五月，晉、魯、齊、宋、衛、鄭、邾國君主和上卿在邢丘相會，六歲的鄭僖公在相禮官公子喜的陪同下向晉悼公獻俘。

  獻俘儀式結束後，由舉行了一場隻有各國大夫出席的宴會。宴會由中行偃主持，他在向賓客們敬酒時把子駟排在了最後，把他的地位降到了邾國大夫的下麵，這是對鄭國的極大侮辱。

  會後中行偃又找到子駟，眼裏放著陰森森的光，說道：“子狐的兩個兒子已經跑到晉國來了，他們都在我的府上。我不關心僖公是怎麽死的，我隻關心繼任者是否會令我國滿意。”子駟頓感一股電流穿過整個身體，心中充滿了恐懼。子駟明白中行偃的言語絕不隻是威脅，如果鄭國人“不能令晉人滿意”，晉人累也會將他們累死在征途上。

  在另一麵，子產的預言很快就應驗了。鄭人侵蔡事件的確惹了大禍。最為憤怒的的當屬令尹子囊，他立誌要恢複昔日的霸業，但是剛把陳國拉過來，鄭國人就出來砸場子了。楚共王命尹子囊伐鄭。子囊決定一錘定乾坤，如果不能使鄭人屈服，就把鄭國從春秋版圖上抹掉。子囊從夏天就開始為伐鄭做準備，他召集軍隊，製造攻城器械，然後開始各種戰術訓練；又向周邊國家和部落征集輔助軍隊、雜役、輜重、馱獸。

  入冬之後，楚軍已經完全做好出征準備，於是信心滿滿地北上伐鄭。聯軍北出方城山，渡過汝水和穎水，首先包圍了許國故都（許國此時已經投靠晉國）並在短時間內攻占了目標。敵人帶著被俘的高級貴族繼續北上。

  子囊要求聯軍“充分展現對鄭國的憤怒，但是不可殺害無辜，違者一律法辦”，結果這支聯軍就成了全天下規模最大的匪徒之師。大軍略過之地，城鎮被毀、房屋倒塌、土地一片狼藉，鄭人攜家帶口四散奔逃。

  楚軍繼續北上，將新鄭箍得如同鐵桶一般。

  此時鄭國大夫們對是戰是和卻產生了極大的分歧：公子嘉（子駟的兄弟子孔）、公孫蠆（公子偃的兒子子??）、公孫舍之（公子喜的兒子子展）主張向晉國派出使者求援；公子騑、公子發、公孫輒（公子去疾的兒子子耳）則希望與楚國議和。其他大夫們則站在他們的上級那邊，與對麵同級別的大夫們爭吵。

  雙方都充分地闡述了自己的理由，誰也說服不了誰。後來子駟說：“《周詩》說：‘俟河之清，人生幾何？兆雲詢多，職竟作羅。’參與謀劃的氏族越多，人民對結果越不滿，而且越不成事。國家正處於危機關頭，我們姑且順從楚國以化解災難。晉師一旦前來，再跟從晉國。我們恭敬地奉獻幣帛以侍奉來者，這是小國的保全之道。敵寇不能加害，人們不會疲敝，不也是很好嗎？”

  公孫舍之說：“小國之所以能得到安全，是因為用信義來侍奉大國。小國失去信用，兵亂朝夕前來，國家亡無時日。鄭與晉已經舉行五次盟會了，一朝背棄盟約，雖然楚國可以救我，又有什麽意義?

  “楚國即便善待我國，我國也得不到好結果，更何況楚國隻是將我國當成邊邑呢？所以不能從楚。不如等待晉軍：晉國剛剛出了明君，四軍沒有矛盾，八卿關係和睦，肯定不會放棄鄭國。楚國勞師襲遠，糧食即將耗盡，必然不能久留。我聽說：‘杖莫若信。’加強守備以使楚師疲敝，恃杖信用以等待晉軍，不是也可以嗎？”

  但是子駟早已被中行偃的恐嚇嚇住了，他覺得與其受到來自盟友的威脅，不如幹脆斷絕盟友關係。他接著說：“《詩》說：‘謀夫孔多，是用不集。發言盈庭，誰敢執其咎？如匪行邁謀，是用不得於道。’決策錯誤，你們有資格承擔責任嗎？所以請從楚，所有責任由我一人承擔。”

  決定就這樣做出來了，子駟把使者派到楚軍營中，請求與楚人進行和談。兩國人隨後簽訂一份盟約並舉行了歃血儀式，楚軍釋放了俘虜的鄭國人，又把搶劫來的財物還給受害者，然後就掉頭回國了。