晉悼公創造了晉國的極盛時代，也為中原地區帶來經久不息的巨大戰亂。持續的戰亂源於晉國爭霸天下的雄心壯誌，源於楚國頑強不甘的抗爭精神，也源於天下諸侯紛亂錯雜的恩怨情仇。

  魯襄公元年（BC572）春正月，晉欒黶、宋華元、衛寧殖及曹、莒、邾、滕、薛國大夫率領軍隊包圍彭城。

  前麵說過，楚、鄭兩國大張旗鼓地攻占了宋國的彭城，然後把桓族的魚石等五大夫安置在城中，楚國還派出三百乘戰車和相應步兵常駐彭城，以抗擊敵人的收複行動。

  楚國的這招棋與其說是楚人智慧的結晶，不如說是王室內鬥的結果（關於內鬥的過程和結局，我在後麵還會詳述）。

  楚國守軍在聯軍到達之前就撇下五大夫逃走了。楚軍指揮官臨行前要求五大夫跟著楚軍回國，魚石把流亡者召集到一起說：“我們在宋國得罪了右師才逃往楚國，在楚國又得罪了君王大夫才被遺棄到彭城。天下已經沒有容納我的地方，諸位想走就走吧！而我決定留在這裏，等待上天來處置我。”

  流亡者全都掉下眼淚，他們說：“上天容不下的豈隻你一人？我們要和夫子在一起！我們已經拋棄蕩澤了，不能再拋棄夫子了！”

  五大夫於是謝絕了指揮官的好意，楚國人隻得搖著頭離開了。五大夫送走楚國人，就像什麽事也沒有發生似的該幹什麽就幹什麽，也沒有進行抵抗。

  聯軍順利收複了彭城，五大夫也被軟禁起來。當初晉人的想法是：如果五大夫敢於抵抗，就將他們送上西天。但是人們麵對眼前的情況，竟然不知道應當如何是好了。

  華元去看望了幾位老同僚，回來以後眼圈紅紅的。他對欒黶說：“五大夫無罪，他們隻是受到罪臣蕩澤的牽連才逃往楚國，況且桓族有大功於宋，所以就不要過於懲罰他們了！”

  欒黶後來請示了智罃，智罃又向晉悼公匯報。晉悼公說：“彭城是為宋人收複的，五大夫也是宋人。既然華氏為他們求情，就不要傷害那些人，把他們軟禁起來算了。”晉軍於是把五人帶回晉國，並將他們安置在瓠丘城（今垣曲縣東南）。

  聯軍解除對彭城的包圍後轉而北上伐齊。原來晉人去年向齊國乞師同伐彭城，齊靈公當時拍著胸脯打包票，後來卻食言了。

  原來齊靈公對晉國新君的看法與欒書相同：“一個從沒到過晉國的毛頭小子能興起多大風浪？晉國數年之內恐怕是沒法東進了。”但是這個在東方天不怕地不怕的家夥，在見到鋪天蓋地的敵軍開進邊境時才認識到事態的嚴重性，他不敢怠慢，急忙把崔杼派出去求和。

  齊國人爽約本來屬於意料之外的事件，諸侯也沒有進攻齊國的打算，結果這場矛盾就以和平方式解決，齊靈公又把公子光送到晉國去做人質；諸侯們還約定在夏天共同伐鄭。

  夏五月，晉韓厥和中行偃、齊崔杼、魯仲孫蔑、曹人、邾人、杞人出師伐鄭。當時晉軍獨自進攻新鄭西門，東方諸侯的軍隊駐紮在鄫（今河南睢縣東南）。晉軍攻陷了新鄭外城，又擊敗了從城裏衝出來的步兵。但是鄭人接下來便專與防守、不再主動出擊了。

  晉軍見不能再進一步，隻得放棄新鄭，會同鄫地的諸侯之師向東南進軍，劫掠了陳國的焦和夷；晉悼公和衛獻公各率中軍在戚地做為聯軍的後援。

  在行軍期間，仲孫蔑對韓厥說起一件蹊蹺事。

  原來崔杼在鄫地曾對仲孫蔑說：“我昨天做了一個怪夢，夢見先君太公指著我的鼻子破口大罵。罵完了他說：‘召康公曾以王命授權寡人征伐五侯九伯。諸兒（齊襄公）、小白（齊桓公）、無野（齊頃公）總算做到了，可是你看看你們現在淪落到什麽地步了？齊國究竟發生什麽災難，才使得我的子孫竟然淪落到跟著別人討伐無罪的諸侯、好歹不知的地步？’請夫子告訴我，我應當怎樣回答先君的問題呢？”

  韓厥一時沒反應過來，於是問道：“是啊，你怎麽回答的？”

  仲孫蔑說：“崔子根本不需要向我征求答案，他隻是想讓我知道：齊國有自己的主張，不會再參加聯盟的行動了。”

  秋，楚國大司馬王子壬夫率師救鄭。此時聯軍已經各自回國，楚軍於是搶劫了宋國的呂和留，鄭大夫子然為了配合楚軍的行動，率師占領了宋國的犬丘。

  九月，周簡王去世，周靈王即位。

  魯襄公二年（BC571）春，鄭軍奉楚國之命再次入侵宋國，這次是為了報複宋人收複了自己國家的土地——彭城。

  入夏之時，鄭成公一病不起。他感覺時日不多了，就把大夫們請過來交代後事。當時公子喜（子罕）為上卿，公子騑（子駟）為亞卿，公子發（子國）為少卿，三人率眾大夫圍在鄭成公的病榻前聽命。

  鄭成公說拉著公子喜的手說道：“髠頑（太子）年少，性情不敏，又不習政事，請叔父們盡力輔佐他。髠頑成才，乃是鄭國之福；不成才，寡人在天之靈將會產生怨恨。”

  卿大夫們紛紛稽首行禮。公子騑隨後說：“大國爭奪小國，小國理當追隨戰勝者，否則將麵臨亡國的危險。楚國王室昏亂，國家正在走向衰落；而晉國新君強而有力，他的地位甚至超過了曆代晉君，全華夏都依附晉國。在此情況下，鄭國不能獨自親楚，否則不但是與晉、也是與天下諸侯為敵。所以請允許我國與晉國媾和。”

  鄭成公頑固地擺著他那幹枯的手說道：“不可以！天下君主能為寡人舍棄一隻眼睛的，也隻有楚子了。寡人如果背叛楚子，就是背棄了盟約與楚子的功勳，寡人無信，天下誰能親昵鄭國？叔父們還是放過寡人吧！其他諸事，隨叔父們所欲。”

  秋七月九日，鄭成公去世，太子髠頑第二次登上君主寶座，是為鄭僖公。

  七月底，智罃、仲孫蔑、華元、孫林父、曹人、邾人在衛國戚地會麵，商討如何解決鄭國那個老大難。這次盟會本來邀請了齊國，但是齊國人借口國家受到東方萊國的威脅而缺席會議；東夷諸國的滕、薛、小邾（郳國）的君主也沒有到會。

  智罃說：“如果隻是想單純地以武力解決鄭國問題，我們就不必坐在這裏撓頭了。戰爭以外的手段也許會更有效、而且更持久，所以請大家用什麽好的辦法盡管提出來。”

  眾人一籌莫展，人們認為鄭楚如果不出現大的矛盾，鄭人肯定不會回頭了。

  但是孟獻子說：“可以擴大和加固製邑來逼迫鄭國。”製邑就是虎牢關，從前屬鄭國所有，在晉景公時期被晉國占領。

  智罃細細品味一番拍腿大叫道：“妙啊！您真是個有智慧的人！去年鄫之會時夫子就預言齊國不會來了，當時我還不信，但是今日終於應驗了。滕、薛、小邾的缺席也是由於齊國人從中作梗（三國小而且距離齊國近）。

  “因此寡君的憂患不僅有楚、鄭，還有齊國。我將向寡君請示，告知各國諸侯幫助加固製邑，此事如果能成，都是您的功勞；如果齊人不來，寡君將加兵於齊。夫子的方案不隻是寡君、也是天下諸侯的福分。”