大家都笑了起來。國佐再次示意大家安靜，繼續說道：“齊國的衰落不是因為沒有忠貞的大臣，而是因為這種無恥之徒迷惑了國君，爬上了高位，用邪惡的手段引誘君主墮落。

  “這種人的地位越高，對國家的危害越大。我殺死慶克是為了清除國家的蠹蟲，而不是謀害公室大夫，更不是發動叛亂。

  “看看那個人都幹了什麽好事吧——當然，有些事你們還是不要知道的好——他沒有任何戰功，甚至連起床和睡覺的號令都分不清，所以他一直都是迷迷糊糊的。這樣一個人卻被任命為副帥，這是通過把君侯變得心智迷喪才獲得的。

  “君主喪失心智，政令就會昏亂；功臣會到懲罰，罪犯卻充斥朝堂。現在不正是這樣嗎？惡棍們所稱的叛國者是高敬仲的後人，是世世代代為國家謀福祉的齊國上卿！圍攻世卿的卻是慶克這種奸邪之徒，他們通過無恥的陷害把高氏逼上絕路，而高氏滅亡之後災難就要落到我們頭上了！

  “我們清除了這個渣滓不叫叛國——但是這個渣滓的同黨會稱我們為叛國者。我們也不能和公室軍隊相見，因為他們在執行君侯的命令。但是君侯被迷惑了，所以我們要以兵諫的手段警醒國君和國人，要他們分清什麽是善什麽是惡。

  “我現在要回到穀城去，與高氏形成犄角之勢，並在那裏等待君主的命令。你們願意走得就跟著我，不願意的就回家去。我不會為難任何一個人。”

  軍士們的情緒都很熱烈，發誓效忠國佐，國佐就帶著軍隊到穀城去了。

  公子角得知國氏也加入叛亂者陣營便立即逃走了。齊靈公現在感到雙倍的頭痛，不過他終於認清了一個“事實”：關於高、國、鮑三氏企圖篡位的消息絕非空穴來風。

  齊靈公準備用強硬的手段解決危機，但是國佐的來信又使他猶豫起來。來信的內容和國佐在軍營的講話差不多，隻是措辭十分謹慎委婉。國佐把責任全部推倒慶克頭上，並希望希望能與君主達成和解。

  頃夫人對此信再次做了惡毒的解釋，她把對奸夫慘死所不能表現出悲傷全部化為對國佐的憎恨：“當初君侯不相信未亡人的話，現在所有事都應驗了吧！所以你現在一定要聽我的。國佐是所有人中最陰險、最凶殘的，他想用虛偽的忠誠騙取你的信任，繼續他未完的計劃。

  “如果他不是發現慶克報告了陰謀，為什麽毫無征兆地突然回師除掉慶克？難道這還證明不了他犯下的罪行嗎？現在慶克死了，他就反攻倒算，又想要蒙蔽君主，這就叫以攻為守啊！你千萬不能答應他！”

  齊靈公那不辨是非的腦袋又一次被迷惑住了，他惡狠狠地說：“國佐以攻為守，寡人就以守為攻！”

  齊軍加緊了對盧邑的攻勢。十二月，盧邑形勢已岌岌可危，高弱趁著夜色穿過防線逃到魯國，守軍隨後向公室軍隊投降。

  幾天後，齊靈公和國佐達成和解，君臣舉行了歃血儀式。儀式完畢後，國勝私下裏對父親說：“君侯口中宣讀盟約，眼中卻凶相畢現，可見他已經對父親動殺心了。您應當早做打算，以免遭受不測。”

  國佐卻不以為然，他說：“自文公（高、國屬於文族）開始，還沒有哪任君侯敢對高、國發難呢！”

  國勝說：“可是，高氏已經逃亡了呀！”但國佐仍然自大地相信齊靈公不會對自己動手。

  齊靈公派國勝到晉國去報告齊國平定叛亂的結果。國勝進入新絳後卻發現晉國比齊國還亂，亂到連晉厲公都找不到了（被秘密囚禁了），他隻好向欒書遞交了國書。欒書向他詳細詢問了事件發生的全過程，然後說道：“夫子打算怎麽辦呢？”

  國勝說：“我將回國複命。”

  欒書說：“你如果回去，則你父子必死。”

  國勝說：“我知道，但我既不能逃避君命，也不能拋棄父親。”

  第二年（魯成公十八年）正月，國勝還在返國的路上，齊靈公召國佐和大夫們到內宮議事。國佐向往日裏一樣被群大夫們簇擁著走在最前麵，他和同僚們高聲談笑，絲毫沒有意識到危險來臨。

  就離在內宮門不足十步的地方，一名宮廷衛士毫無征兆地突然橫戟刺穿了國佐的左胸，國佐甚至沒有來得及吐出一個字，就重重地仰麵摔倒在地。

  大夫們被突如其來的暴行嚇破了膽，紛紛逃進頃夫人的房間。齊靈公卻笑眯眯地把驚魂未定的臣子拉出來，帶著他們走下台階，請他們與自己共同分享觀賞國佐死相的快樂和滿足感。

  齊靈公圍著屍體轉了良久，終於長出了一口氣說道：“直到今天，寡人才真正嚐到作為一國之君的滋味啊！”

  國佐遇害時國勝剛剛到達清邑，清邑大夫命令他留在城裏等待君主的下一步指示。國勝的衛隊馬上被解除了武裝，國勝也被單獨囚禁起來。當天夜裏，一群殺氣騰騰的凶手衝進房間，按著慶克被殺的方式將國勝殺害了。

  國佐被安上三項罪名：棄命、專殺、叛國，但是他在定罪前卻沒有得到審判，更沒有機會為自己辯護。

  這些罪名看起來是非常恰當的——在一個混亂的國家中，好人犯下這些罪行是十分正常的。國佐因罪被處死，他不但不能享受大夫的葬儀，反而被曝屍七天。七天過後，他的族人偷偷將屍體收殮起來，並草草將它安葬了。

  就在人們收殮國佐屍體的時候，臨淄城下起了淒迷的冬雨。到了夜間，氣溫驟降，冬雨就變為鵝毛大雪了。而此時宮中的鼓樂歌舞彌漫著整個都城，悲鳴的回風與曼妙的樂曲交織一處，在城市上空久久不散。

  宮中的貴族們酒興正濃，人們噴著酒氣高聲談笑，氣氛熱烈而喧囂；而無數的國人卻躲在家裏暗自哭泣。人們禁不住為這位“一生為國盡忠，卻最終死在他所忠於的人的手中”而哀歎；哀歎國家竟如此多災多難，哀歎公室的竟然如此墮落不堪，也哀歎自己生不逢時。

  慶克的兒子慶封被策封為大夫，以“子承父業”，另一個兒子慶佐被任命為司寇。看到慶氏“後繼有人”，頃夫人感到非常欣慰。

  後來，晏弱對齊靈公說：“當年楚莊王滅亡若敖氏之後，又保留了鬥克黃的祿位，以延續對若敖氏先人的祭祀。高、國世代為公室上卿，沒有兩家輔佐，齊桓公就不可能即位，齊國就不能成為霸主。

  “兩家其功勳如日在天，卻相繼毀滅，以至於國人盡哀；這不是齊國的福祉，而是國家的災難，所以請君侯召回流亡者，以靖國難，以安國人。”

  齊靈公冷靜思考了一番，他也認為不能把國家大權交到一個新晉奸夫的族人和同黨手裏，幹正事的時候還得需要兩個老氏族支持。齊靈公於是把高弱和和國弱從魯國召回來，恢複了他們的卿位和封地。