魯宣公二年夏，秦師伐包圍了晉國的焦邑以報複對方去年圍崇的行動。趙盾率師救焦，秦軍撤退後，趙盾就與諸侯聯軍再次入侵鄭國。

  楚國大司馬鬥椒率師救鄭，楚軍駐紮在新鄭郊外以等待敵軍，鬥椒說：“想要得到諸侯，就要幫他解決困難。晉侯奢求無度，國人怨氣深重，君心不在戰事。這次擊敗晉軍，可保中原安定十年。”

  趙盾見敵軍氣勢高昂、誌在必得，而己方士氣低落、情緒萎靡，便萌生撤退的念頭。但是他不願意透露撤軍的真實原因，於是說道：“若敖氏在楚國如同第二個君主，不日就會滅亡。我們不如撤軍，以增加鬥椒的傲橫，加速若敖氏的滅亡。”

  晉軍返回晉國，趙盾得知晉靈公在他離開這段時間裏又搞出不少亂子。

  原來晉靈公搶劫了國人一筆錢，用贓款在宮牆內側修建了一座高台。人們登上高台，就可以看到半個都城的景象，也能看到街道上熙熙攘攘的人流。晉靈公時常帶著一幫混混登台飲酒作樂，喝到興奮處就抽出彈弓，對著街上行人發射彈丸。

  開始時射出的彈丸隻是隨機和零星的，行人順著吵鬧聲向上望去，望見隻是小惡棍們在酗酒胡鬧，也都沒當回事。

  但是國人的反應嚴重地刺傷了晉靈公的自尊心，他就把同伴們聚到一起說：“咱們每人多裝幾顆彈丸，然後瞄準一個人打。寡人倒想看看那些小人有什麽反應。”

  小流氓們便嘻嘻哈哈地開始執行這個陰損的決定。晉靈公忽然發現一個身形巨大、目標顯眼、走起路來一搖三晃的胖子。他要求同夥們跟著自己“拉弓、瞄準、發射！”那個可憐的家夥不知道招惹了哪路妖魔，瞬間就被一波猛烈而急促的彈丸雨射倒在地、血流滿麵、人事不省。射偏了的彈丸則打在他人身上，引發一陣騷動，行人見勢不妙，立即驚叫著作鳥獸散。肇事者們卻笑得岔了氣。

  幾次三番攻擊以後，國人隻要見高台上有人，就避開那條街，從遠處走了。

  趙盾得知此事，不得不又對著晉靈公說了一番婆婆媽媽的廢話，而晉靈公已經玩膩了這個遊戲，就接受勸諫，暫時不去台上了。

  但是不久，晉靈公就幹出了一件極度殘忍的暴行。

  某天黃昏，趙盾正與士會在官署裏交談，兩人忽然發現兩個宮女挑著一個大筐顫顫巍巍地經過窗前。筐上蒙著一塊爛布，一隻毫無血色的手絕望地從爛布下伸出來，手指不甘地彎曲著，好像要抓住什麽。行進的路上血跡斑斑，宮女則麵如死灰，腳步蹣跚，行如僵屍。

  趙盾大驚，立即衝出們喝令兩人止步，厲聲質問她們到底發生了什麽事。

  宮女放下扁擔，跪地哭泣，說道：“君侯想要吃熊掌，但是熊掌未熟；君侯就用酒鬥砸死宰夫，又將他肢解塞進竹筐，命我等將屍體扔到宮外。”

  趙盾突然感到心跳加劇，頭皮發麻，全身的血液都湧向頭部，頭像炸裂般劇痛。士會揭開布簾，兩人隨即看到宰夫那充滿恐懼、死不瞑目的表情。

  趙盾深深呼吸幾下說道：“奴隸無罪尚不可殺，何況是官吏呢！君侯已經不滿足濫殺奴隸，轉而開始殺官員了！我必須馬上見他！”

  士會說：“夫子貴為公室上卿，您要是入諫無果，就沒有人可以繼續了。所以請讓我先去，如果君侯不采納，您再進去。”

  此時晉靈公正在小寢與寵臣們喝酒閑聊，士會走到台階下，他可以清楚地看到裏麵的人。屋裏有人提醒晉靈公說：“士伯在下麵。”

  晉靈公猜到了士會的來意，卻裝作沒看見他、也沒聽同伴見說話的樣子，繼續喝酒。士會走上台階，他還是繼續裝象。直到見士會走到門口、自己再也裝不下去時，晉靈公才故作驚訝的樣子，熱情地招呼他進來喝酒。

  士會正正禮冠，邁進寢門。在晉靈公眼中，士會是除了趙盾第二能嘮叨的人，所以他不等士會開口便說道：“寡人失手殺死宰夫，已經知道錯了，寡人將改正錯誤，不會再有下次了。”

  士會不想讓對方敷衍過去，他必須要對晉靈公發出警告，坐下稽首說道：“人都會犯錯，過而能改，是最大的善行。《詩》說：‘靡不有初，鮮克有終。’照這樣說來，能改過的人少之又少。君侯如能徹底改過，臣民可以得到恩惠，國家社稷將會堅不可摧。”

  但是那個小惡魔絕不會因為士會的一番嘮叨發生改變，他不但沒有收斂，反而變本加厲地幹各種各樣的壞事。對於一個處於青春期的少年，與師長對著幹本就是再平常不過的現象；大臣的勸諫反而激起他更為叛逆的情緒，犯下更為血腥的罪行。

  西戎人曾送給晉靈公幾隻獒犬的幼崽，晉靈公親手把它們養大，主人和寵物的性情在經年累月的相處中得以相互影響和滲透。

  獒犬長成後，它們那驚人的食量令晉靈公都感到心痛，他說：“犬不能與人爭食。”繼而命人去找囚犯或者奴隸，就把活人扔進獒籠，對人施行“犬決”。

  那些罪行不久也暴露了。趙盾屢次勸說無果，最後竟然咬牙切齒、拂袖而去。晉靈公望著他的背影不住地冷笑，“還‘夏日之陽’！還‘殺人無數’！寡人看你也不過就這點本事。趙孟啊趙孟，你能奈寡人何？”

  這個不知天高地厚的小暴君既無人能夠約束，又不知危險為何物，便產生了謀殺趙盾的惡念。惡念的產生的原因並不是由於趙盾掌握著本該屬於自己的權力，也不是趙盾還沒有把大權還給他的意思，而僅僅是因為覺得他討厭透頂、總是敗壞自己的興致。

  晉靈公秘密召來鉏麑，送給他一大筆財產，命他尋機刺殺趙盾。鉏麑是位有名的力士，他與趙盾有些私人恩怨，卻不是靈公朋友圈裏的人；靈公覺得即便他行刺失敗，趙盾也無法把罪名安到自己身上。