鬥椒首先發言，他說：“擺在麵前的現在有兩大難題，一是糧食，二是叛軍。雖然各地都有糧食運來，但誰知道什麽時候到呢？到處都是匪寇，誰能保證在路上不出意外呢？都城的儲備不到一個月了，如果糧食運輸出了問題，恐怕楚人就得吃人了。到那時不用叛軍攻城，我們自己就把自己吃光了。

  “國都城牆破敗不堪，房屋多有倒塌，人民饑餓疲病，已經沒有繼續留住的必要了，所以我們應該放棄國都，向北遷到阪高（長阪坡附近）。阪高地勢險要，城牆高大，糧食充足，我們可以在那裏休養生息抵抗蠻夷。等楚國度過了這個難關再考慮以後的事情吧。”

  鬥椒的言語充分暴露了他的私心和野心：因為阪高一帶是他的勢力範圍，而把國王至於自己的控製下總是有好處的。

  成嘉讚同鬥椒的提議，他倒不是有什麽野心（成嘉已經不需要野心了），隻是因為他認為這個方案比較切實可行、能保證王室的安全。成嘉首肯後，鬥椒的黨羽和一貫趨炎附勢的大夫們也都紛紛讚同。

  但是楚莊王的老師蒍賈卻極力反對：“楚人能到達的地方，敵人一樣可以到達；咱們可以到阪高去，敵人也可以。通往阪高的路泥濘難行，都城內幾十萬國人遷過去要花費多少時間，耗費多少國力，路上要死多少人？

  “成王十二年（BC660），衛國人在赤狄的進攻下放棄都城被迫南遷，赤狄一直追擊到黃河邊。十幾萬的衛人，最後逃過黃河的隻剩下七百三十人，如果不是齊桓公出師拯救，衛國將不複存在。

  “現在國人數量更多，而且疲病饑餓，道路難行；匪寇多是騎兵，往來迅捷，遷民無異於驅綿羊入群狼，如此才是亡國之道！

  “我泱泱大楚立國四百餘年，比現在還要嚴重的事態也出現過，但是從來沒有向外邦蠻夷屈服過。丹陽就曾被蠻族攻陷過兩次！先君宵敖率領國人在牆頭屋頂上、在王宮裏、在太廟中奮力抵抗，死戰不降，連婦人和童子也表現出和男人們一樣的勇氣。就在那樣的危急時刻，先君也沒有考慮遷都啊！

  “那時的楚國隻是彈丸之地，而現在方圓幾千裏；那時的蠻夷十分強大，而現在的楚國更強大。蠻族屈服於華夏諸侯，而華夏諸侯臣服於楚國，我們有什麽理由逃避蠻族呢？那樣的話是不是天下人都可以隨意欺淩楚國了呢？

  “武王、文王滅漢東諸姬與申息，服陳蔡，辟地千裏；成王、穆王滅國無數，服鄭宋，將華夏一分為二。如果王還沒見到敵人的蹤影就打算逃跑，百年之後在天上見到諸位先王，您又怎麽去解釋這段曆史呢？

  “世人都說這場災害的發生是因為上天降罪，但楚人究竟犯下什麽嚴重的罪行，要接受如此殘酷的懲罰？臣認為這不是懲罰，而是考驗；考驗楚國是不是因為強大而變得墮落，是不是因為富有而變得懦弱。而真正要受到懲罰的則是蠻夷，他們違反天道，在楚國遭受天災之際趁火打劫，幹盡了強盜勾當，上天於是要借楚國的力量消滅他們。所以臣認為絕對不可逃避敵寇，必須堅決出戰！”

  鬥椒說：“敵寇可不是你說幾句大話就可以嚇退了的，否則還要軍隊幹什麽？軍隊也不是聽了你的大話就可以餓著肚子作戰的。楚國有兵無糧，軍隊如何作戰？”

  蒍賈說：“百濮向來都是一盤散沙，互相間從來都沒停止過爭吵和毆鬥；雖然這次受到麇人的鼓動聯合到一起，但仍然是烏合之眾。

  “麇人對百濮說，楚國由於饑荒不會出兵；那些膽小鬼才敢跟著麇人一路劫掠而來。如果楚國出師，他們一定會嚇破膽，會認為受到了欺騙，會因此背棄麇人。楚軍的確沒有太多糧食，但是蠻族有，軍隊打垮群蠻，還擔心沒有食物嗎？這不是比等待援糧更有利嗎？

  “至於山戎，他們都是輕兵，幾乎沒有輜重，勢必不能持久。山戎也不善於在平原作戰，他們如果不能和百濮聯合在一起，是不可能單獨出戰的。所以隻要擊敗百濮，山戎將不戰自退。

  “現在天下人的目光都聚焦在郢都、在王宮之中、在王庭之上。我們完全可以用勝利增強國人和盟友的信心，打消心懷二意者的反叛念頭，向諸侯展示從不妥協的大楚雄魂。”

  楚莊王最終采納了蒍賈的意見，決定對百濮開戰；他又把使者派到秦國和巴國去，請求兩國出兵支援。大臣們也都振奮起來，那些一貫趨炎附勢的人則表現得更加激動，就好像剛才奉承鬥椒的人不是他們似的。

  此時百濮的雜牌軍正聚集在郢都西南一百多裏一個叫“選”的城邑附近，他們在那裏等待山戎和庸軍的消息，人們無所事事，每天就是喝酒作樂，偷盜搶劫，很多人今天搶來的財物第二天卻被別人偷走了。

  這一天淩晨，大多數濮人還在沉睡之中，空氣中隻有清脆的鳥鳴、微風掠過枝葉和悠悠的流水聲。一些早起的人在河裏摸魚蝦時忽然隱隱聽到、在極遠之處似乎傳來敲擊金鐸的聲音。人們登上一個小丘向東望去，無比震驚地發現地平線處竟然憑空冒出一支規模巨大的軍隊。

  那些人立即大喊大叫著跑回營地，濮人紛紛驚醒。首領迅速派出一隊斥候前去偵查情況。斥候回來報告說，來者是楚國軍隊，這一點確定無疑；而且敵軍正在迅速逼近，一個時辰之內就會到達此地。

  營地頓時亂作一團，子夷和各部族長老們匆忙間把隊伍集合起來，很多人找不到自己的衣服，找不到自己的武器（有可能被他人順走了），甚至找不到自己的族人。他們就和一群陌生人一起站在陌生的旗幟下，有的隊列甚至所有人互相都不認識。

  一名部落首領瞪著眼睛對著子夷歇斯底裏地喊道：“你不是說過楚國不會出師嗎！？按照你的說法，我們等來的應當是山戎軍！你到底對我們隱瞞了什麽？”

  楚軍載著定點旗幟的戰車飛馳而來，軍士們把旗子依次插在地上以確定各方陣排頭兵的位置，步兵隨後開始迅速向旗下集結列隊。隻參加過械鬥的濮人從沒見過這種場麵，不禁驚詫地目瞪口呆。