楚國在本年度發生了一係列重大事件，事件以天災開始、以人禍續之、最後以庸國的滅亡而告終。

  進入夏季之時，楚國遭遇了罕見的洪災。無邊無際的黑雲從雄偉壯麗、連綿不斷的巫山和荊山山脈中吸取了力量；烏雲蒸騰升起，又化為狂雨降落大地；淒厲的閃電和狂怒的暴雷預示著上天將要崩裂。暴雨接連不斷，細小的河流變成寬闊的大河，河水漫過堤岸河灘，低窪地帶形成了眾多的湖泊濕地。

  諸多河流匯入長江以後，長江水位猛漲。楚王室要求各地務必做好防汛和轉移人口工作，保人、保糧、保牲畜。

  時間進入秋季，楚國西部地區首先遭受洪災，數不清的城邑鄉村被衝毀，無數的良田被淹沒；人口被迫遷移到地勢較高的地方，大量災民湧入郢都。

  都城內除了王宮，所有的建築物都被用於安置災民，城樓上、太廟中、各個廣場，甚至官員的家裏都擠滿了難民。巡邏隊如臨大敵，日夜穿梭於各條街道，以防發生意外事件。

  但是郢都逐漸也變得不安全了，洪水滾滾而來，楚人關閉城門，又在城門的內側壘砌土堆，以防止洪水從縫隙滲入。官員們登高一望，見烏雲翻滾的天際之下是無盡的澤國，滔滔洪水卷著數不清的人和動物的屍體、建築物的殘骸以及一切被它的力量摧毀的物體，滾滾向東流去。

  十幾日之後，洪水才漸漸退去，接下來各地又發生了饑荒和瘟疫。郢都糧食的存量也開始告急，運糧的隊伍仍然無影無蹤。官員們把城內的災民疏散到其他城邑去，然後開始清理城市、開渠排水、修複道路。

  就在這時，信使送來急報說，楚國周邊的“蠻國”幾乎全都反叛了。

  這次反叛的首領是秦楚交界的崇山峻嶺中的兩個山戎國家麇和庸。麇國在今陝西白河、漢水南岸，庸在今湖北竹山西南，兩國屬於姻親關係。

  麇與楚之間的恩恩怨怨在前麵已經敘述過了。當洪水衝毀堤岸漫過平原時，麇人和庸人就開始上躥下跳；當楚國的饑荒和瘟疫蔓延開始時，兩國就肆無忌憚地開始出動軍隊，聯絡其它蠻族劫掠楚國城邑，並準備向郢都進軍。

  郢都以南的廣大地域、即今湖南北部的山澤地帶，分散生活著很多原始部落，這些部落統稱為“百濮”。由於百濮沒有形成較大的勢力，所以楚國也沒有在南方重點設防。

  麇國大夫公子夷帶了一個使團到百濮去。他把百濮的長老們召集到一起說道：“麇和百濮有著相同的祖先。四百多年前武王伐紂時，百濮先人立有大功，所以周成王把百濮的一支封到麇地建立麇國。而楚人沒有半點功勞，隻是因為那個早死的鬻熊做過文王的老師，他那厚顏無恥的兒子熊繹便以此為借口，為自己求得了丹陽封地。

  “長期以來，楚國都是百濮的敵人，他們用虛偽的仁義引誘樸實的人前來投靠，得手後便原形畢露，殘酷地奴役他們，把人當成牟利的工具：你們哪一個部族沒有向楚人進貢過獸皮象牙？哪一個沒有承擔過沉重的賦稅和勞役？哪一個沒有進獻過美麗的女兒姐妹供渾身酒臭的楚人肆意享樂？楚國人是不是稍有不順心、或是僅僅是感覺到受到了輕視、就對你們進行野蠻的征伐？你們是不是連立嫡長子的權力也要由楚人授予？

  “盡管你們比奴隸富有，但是你們卻沒有奴隸快樂。因為奴隸知道自己不是自由人，所以安於現狀；而你們卻不知道，你們還在為‘我們為什麽要受到楚人壓榨’尋找答案。

  “你們也不要認為自己是安全的。楚人之所以沒有揮師向南，是因為北方和東方的戰事更為緊迫。如果形勢一旦緩和下來，他們為什麽要坐視這片富饒的土地由你們來獨享呢？難道你們要坐視這一切發生，而甘心等待被驅逐、被殺死、被奴役嗎？

  “而現在，終於有個千載難逢的機會到來了：楚國遭遇的大洪水和大饑荒是上天對無道楚人的懲罰和厭棄，也是對我們的啟示和鼓勵。

  “庸國和山戎已經起兵了，如果我們也奮起反抗，群舒、淮夷甚至華夏諸侯都會興兵攻楚。郢都的糧食已經支撐不了一個月了，糧道也因為大水而斷絕，所以楚國已經無法出兵應戰了。我們距離郢都最近，道路最為平坦，勇氣不在任何人之下，為什麽還要眼看著他人占領郢都呢？所以，我請各位長老，為了百濮各部的自由、也為了你們的未來、集合你們的勇士，和我們一起向郢都進發吧！”

  長老們對公子夷的發言報以熱烈的回應，百濮的情緒就這樣被他煽動起來了。

  在公子夷出行之時，大巴山裏的山戎也順江而下，不久到達楚國故都丹陽城外；而庸國人招集的聯盟軍隊也正在集結，準備沿漢水南下。

  東方的群舒還算安靜，不過這並不意味著他們會始終保持安靜狀態。楚國的形勢一旦變得危機，群舒肯定會很高興地擠進戰團，在楚莊王臉上狠狠地踩上幾腳。

  華夏諸侯則表現得很正常，各國都在忙自己的事情：該互訪的互訪，該打架的打架；好像楚國的時局和他們無關似的。盡管如此，楚國仍然對華夏人充滿了戒備之心。

  楚國北方重鎮申、息兩城的北門在同一天裏緩緩關閉了，門外多出兩個要塞和大量防禦工事，工事裏麵駐紮著大量士兵；城牆上也站滿了全副武裝、神色凝重的軍士。

  針對當前局勢，楚莊王召來成嘉、鬥般、鬥椒、蒍賈、潘尪、伍參等大臣們商討對策：“上天降罪楚國，蠻夷又紛紛反叛，楚國已經到了生死存亡的緊急關頭。諸位都是國之重臣，越是緊要之時越你們的責任就越重大，請大家不要顧忌，暢所欲言，有什麽安邦的良策馬上貢獻出來。”