此時左軍的信使送來戰敗的消息，信使還說晉文公應該躲在一個沒有重兵防守的地方，同時請求子玉發動進攻。子玉卻說大局已定，胥臣已經回到晉中軍附近了，楚人已經沒有任何機會贏得戰爭了。

  子西稍作休整準備突圍，但是晉人沒有給他這個機會，他們行動之迅速，好像已經排演過多次似的。晉人的步兵在前，車兵在後，輔助部隊的騎兵則分布在外圍。

  完成包圍之後，晉人就放火燒山，小山頓時成了一個濃煙滾滾的巨大馬蜂窩，剛得到一絲喘息機會的楚軍驚慌失措地衝下山坡。楚軍艱難地衝破晉軍的第一道防線，僥幸突圍的人又被外圍的騎兵追逐、射殺。隻有包括子西、子越在內的少數人衝出去了，大多數人隻好選擇了投降。

  先軫感到敵人左軍抵抗越來越弱，就抽出部分軍隊去增援胥臣（因為他聽說下軍還在與子玉對峙）。這時太陽已經偏西，子玉看到敵人越聚越多，於是下令放火，軍隊就在大火濃煙和夜幕的掩護下撤退了。

  隻進行了一天的城濮之戰就以楚軍的完敗結束了。這一戰晉文公準備了四年，而晉國三代君侯則整整準備了四十六年（從晉武公入主晉國開始）。

  晉軍開進楚營，搶救和搶奪沒被大火燒掉的戰利品，他們取得了巨大收獲：來不及逃走的雜役和傷兵、眾多的牛馬，糧草和輜重全都成為戰利品。

  晉軍在城濮休整了三天，盡情揮霍著楚人留下來的糧食，晉文公則忙著撫恤戰死和受傷的將士、賞賜立功者。之後他便派出使者到東周和各諸侯國宣布這一重大消息，並通知周襄王和諸侯們到踐土參加盟會。

  但是晉文公仍是一副憂心忡忡的樣子。大夫們都勸他，說楚國已經戰敗，您還有什麽擔心的事？晉文公說：“可是子玉還活著啊！隻要有他在，寡人就沒法不擔心，能與晉國對抗的也隻有他了。”

  子玉領著敗兵一直退到連穀城，連穀是方城山外的一座小城，具體位置已經無法考證了。子玉命令成大心和鬥椒把軍隊帶回國去，自己準備在此地自殺。

  申息子弟在城濮之戰中傷亡慘重，能夠活著回去的不足七成。申縣全城縞素，人們晝夜痛哭，沒有遭遇喪事的人也停止了一切娛樂活動，整個申縣已經化為一座哀城。

  楚成王此時仍在申縣，他麵對成大心和鬥椒，臉上掛著一層濃重的寒霜：“子玉呢？他在哪裏？”

  成大心說：“得臣現在連穀成，他想要自殺，但是臣說：‘自殺相當於專殺，是違背君命的，您應該等待君王的命令。’所以得臣派臣來聽取君王的命令。”

  楚成王派人給子玉捎去一句話：“大夫如果進入方城，將如何麵對申息父老呢？”

  楚成王宣布命令後就散朝了。蒍呂臣把消息告訴了薳賈。這個命令既在蒍賈的意料之中，又使他非常吃驚。他說：“父親為什麽不勸阻君王呢？難道你們忘了範巫的妖言了嗎？得臣死不足惜，但是君王的禍患恐怕要從此開始。”

  原來楚成王年少之時楚文王曾帶著他和子玉、子西三個孩子去見一個著名的巫師（就是那個被稱為“範巫”的人）。範巫作出的諸多準確的預言給他帶來巨大的聲望和更大的危險，楚文王因此把他保護（其實就是軟禁）起來，規定隻有較高地位的人才能見到他。

  範巫看到三個孩子後就哭泣不止，他說：“就算君王殺了我，我也必須說出實話：這三個孩子都將成為富貴致極的人物，但是也都無法得到善終，請他們好之為之吧！”

  楚文王之後就時常告誡三人一定要團結互利，不得相害；一人有難，其他人必須救助：救別人便是救自己。

  蒍呂臣想起這段往事，馬上返回行宮，對楚成王說：“君王難道忘記範巫的預言和先王的告誡了嗎？得臣要是死了，下一個會輪到誰呢？如果宜申陪他一起死掉，事態就更嚴重了！況且得臣雖然剛愎自用，但是他如果得到智者的輔佐，一定能夠血洗前恥，為什麽要殺他來加重晉國的勝利和楚國的失敗呢？”

  楚成王幾乎癱倒在地，他再次派出使者去阻止子玉自殺。

  子玉、子西、子上穿著喪服，披頭散發，把自己關在簡陋的房間裏。子玉整天哭泣，徹夜不眠，他隻要一閉眼就看見死去的申息子弟冤魂，冤魂們圍著他說：“令尹大人，你把我們帶出來，我們卻找不到回家的路了，請你帶著我們回去吧！”

  幾天之後，子玉實在忍受不了內心的煎熬，他算算國王的催命使者也快到了，因此決定提前自殺。他說：“先大夫莫敖屈重死前說：‘戰敗者死，請以我始。’現在得臣處在和他一樣的境地，也終於領悟到話中的含義了。

  “楚軍的強大，在天下已經沒有對手；楚軍戰敗，隻是因為將領無能和不懂慎戰的道理。得臣違背王命，注定遭到失敗。但願得臣以後的將領，能以我為鑒，得臣死的也就有意義了。”

  子西和子上也沒有表示異議，子西決定和子玉一起自殺，而子上則打算將兩人入殮後再死。三人沐浴更衣，換上殮服，互相顙首訣別。子玉和子西就上吊了。