周惠王崩於旅途之事馬上傳遍了東周，整個都城都沸騰起來了。惠後迫不及待地跳出來，她在王子帶的攙扶下哭著喊著要求追究太子的弑王之罪，並宣稱太子因為自己犯下的罪行已經失去了儲君的資格。她還說如果周公早些按她的要求去抓捕太子，天王或許不會慘遭不幸。但是周公說，事情沒有調查清楚，不可以妄下結論。

  惠後說，太子如果是清白的，他為什麽當時不敢公開真相，不敢光明正大地回國即位？他如果沒有犯罪，為什麽要求助於齊國人，而不是自己的王室親族？

  周公說，天下父母沒有不愛自己孩子的，沒有任何證據就要治嫡子於不義之地，換做是他（周公），也不敢求助自己親族；如果不是因為至親（母親、兄弟）威脅，太子有什麽可畏懼的？他應當早就趕回來進行加冕了。

  但是惠後顯然已經準備與周公抗爭到底了，她開始抨擊起周公的人品，咒罵他的無恥，並列舉出他做過的對不起國家、對不起王室以及對不起自己的種種糗事來。

  周公也不甘示弱，回敬說她一個蛇蠍心腸、滿嘴謊言並且連嫡長子都忍心殺害的毒婦，她嘴裏還有哪句話是真實可信的呢？她對自己的攻擊和汙蔑，恰恰證明了自己是一個正直坦蕩的人。

  這時王子帶站出來了，他雖然行為放蕩，但是城府卻極深。王子帶說，先王的遺體還在曹國的土地上不能入殮，鬼魂凍餓無處求食；臣子們不去考慮如何安葬先王，卻在這裏爭論廢黜嫡子的問題，是不是太不敬了呢？無論先王因何而死，太子鄭都是法定繼承人；就讓他像一個無辜的人那樣堂而皇之地回來即位吧！不要使他看起來像依靠諸侯的擁戴才登上王位的吧！難道非要等到東周和王城被華夏諸侯攻陷，王室才肯接受早已確立的天子？東周已經失去了一位天王，不能再犧牲王朝的軍隊了！況且除了上天，誰還有能力去懲罰一位天子呢？

  惠後這才注意到，由於華夏聯盟從中幹預，自己注定無法扭轉局麵；麵對今日的困境，她隻能以退為進，從長計議。

  王子帶流著眼淚走到惠後身邊，把同樣流淚的母親攙扶起來；惠後借坡下驢，靠著兒子的肩頭，兩人一邊哭著一邊挪出王庭。

  有了齊國人的支持，自信心又回到了太子鄭的身邊。諸侯聯軍護送周惠王的靈柩和太子鄭緩緩向著王城而來。在接近東周邊境時，聯軍看到王室的公卿大夫們與王朝軍隊全身縞素，正在境內等待太子的隊伍。

  聯軍停止前進，周大夫富辰來到軍中拜見太子鄭。雙方經過短暫的商談，就靈柩與太子入境的各項事宜達成一致。第二天，太子鄭扶著靈柩，被公卿諸侯們簇擁著進入東周。

  就這樣，在華夏聯盟與周公等勢力的支持下，太子鄭得以安全返回王朝並繼承王位，是為周襄王。

  在大臣們的眼中，太子鄭本是位溫良恭儉，忠孝仁厚的青年；人們盼望著新王能夠帶領王室走出低穀、走向強盛，完成複興大業。但周襄王隻是王室裏下一位屍位素餐的主兒，他雖然沒有父親的吝嗇貪婪，卻比父親更加冥頑不靈，更加是非不分。

  在襄王跟鬧著玩似的統治下，狄人被發動起來攻打鄭國；不久以後都城又被狄人攻陷，淪為第二個鎬京；本來已經不多的土地被隨意賞賜出去，王朝衰落得更加迅速了。