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  商人是個“無日不卜，無日不祭”的民族，商人的祭祀場麵殘忍而血腥：無論動物還是戰俘奴隸、無論自由民還是士人、甚至連高等級貴族、都會成為向諸神和祖先奉獻的犧牲。為了平息上天的怒火，繼任者太丁不斷舉行盛大的祭祀儀式。奉獻的犧牲首先是對武乙進行諂媚和積極參加褻瀆儀式的人，然後是被動參加的人。

  當上天依舊不依不饒的時候，太丁就把旁觀的侍從和士兵都殺死獻祭了；以至於後來有人說，見過武乙舉行荒唐儀式的人就隻剩下太丁一個人了。

  王朝秩序逐漸恢複了正常，人們便認為自己的罪孽已經贖盡，上天的怒火已經熄滅了。但是，恐慌一旦曾經蔓延過，就會很容易複發；因此，王朝之後再發生大的災禍時，恐慌就會再次爆發。

  商王朝的實力逐漸萎縮時，周國卻在加緊擴張自己的勢力。

  公亶父有三個著名的兒子，分別是長子太伯、次子虞仲、三子季曆。公亶父把滅商的意圖深深埋藏在心裏；因為他知道，自己隻要把這個機密泄露給任何一個人，周國就可能遭受滅頂之災。

  他內心痛恨商人，表麵上卻做著相反的事：他不遺餘力地阿諛奉承大商天子。網大臣們對他的諂媚行為疑惑不解，甚至懷疑他的執政能力，大臣們的表現令他十分苦惱，也令他十分欣慰。

  公亶父感到命不久矣，但是仍為太子的人選糾結不已——他要選一個能夠理解和貫徹他的戰略意圖的兒子為繼承人。

  他單獨考察了每一個兒子，詢問他們對時局的看法，長子、次子的回答都不令他滿意。當他對季曆提出問題時，季曆隻是說了很簡單的一句話：“周之弱因商之強，商不滅則周必亡。”然後公亶父就滿眼熱淚地擁抱他，繼而宣布立季曆為太子。

  公亶父不敢浪費一點時間，不敢錯過一絲時機；他在有生之年作出的最後一個重大決策就是命令太伯、虞仲率領一支軍隊從芮國{今三門峽附近}北渡黃河，驅逐了山西平陸一帶的戎狄，占領了那個地區。

  隨後，公亶父便將一部分周人和同盟者遷到平陸去，建立了古虞國。太伯和虞仲就是虞國的第一任和第二任君主。

  司馬遷以《左傳》為依據，將太伯、虞仲當做吳國的建立者。但是，即便是《左傳》對兩人行為的記載也是前後矛盾的{一是建立虞國，二是建立吳國}。本書采用楊寬先生的觀點，將兄弟倆認定為虞國的建立者，其中原因在後麵另述。</a>

  建立虞國的意義在於周師向北可以開拓山西的土地，向東可以直達王朝京畿；如果商軍西征或戎狄南下，周人又能夠以虞國為堡壘阻擊敵軍。芮國{今三門峽附近}是周的盟國，虞、芮兩國夾黃河而峙，封鎖了商朝王師西進的道路。

  鑒於天下大亂、戎狄皆叛，武乙需要西周的支持，他便默許了周國的擴張行為，又順水推舟，命令周人北伐鬼方。

  鬼方姓隗姓，是春秋赤狄的前身，盤踞在山西大部地區。鬼方早在五帝時期就已存在。自商朝建立後，鬼方就成為商人揮之不去的噩夢。當年商王武丁舉全國之力、耗費了三年時間才征服這個巨大的部落集團。但是當王朝衰弱時，鬼方又成為第一個叛變者。

  季曆征伐鬼方始於武乙三十三年，周師用了三年時間將鬼方征服。對鬼方的戰爭是相當慘烈的，僅在武乙三十五年，周軍斬殺、俘獲的鬼方大部落的首領就超過了二十個。

  季曆的戰功震動朝野，他得到了武乙的巨大賞賜。周國征服鬼方後，就把勢力擴大到山西南部、中部的廣大地區。

  武乙死後，太丁即位。

  太丁二年，周師征伐祁縣以北、汾河沿岸的燕京戎。過於自信的西周軍隊輕視了敵人的實力和智慧，以至於遭受到空前慘敗。但是季曆並沒有放慢征討的步伐，兩年後，周師又征服山了盤踞在山西西北屯留一帶的餘無戎。

  太丁為季曆舉行了一次盛大的振旅{凱旋}儀式，這種儀式本來是曆代商王往自己臉上貼金的專利，現在則用來討好周人。太丁又冊封季曆為“牧師”，牧師與西伯級別相當，賜命的儀式比起振旅更為隆重複雜。

  在隨後的宴會上，太丁舉起酒爵，麵對朝臣，緊盯著季曆的眼睛說：“寡人今日賜予牧師隻有先王才能享有的振旅儀式，寡人也願意與牧師共同治理國家。現在戎狄鹹服，四海安寧，臣民需要和平。寡人在此向四方諸侯昭告：天下已寧，任何人都不要再發動戰爭！”

  太丁把最高的榮譽賜予季曆，希望他適可而止，不要再擴張勢力；但是季曆對太丁的勸告卻采取了陽奉陰違的態度。

  西方戎狄因為懼怕戰爭，對周人都表現出低眉順眼的姿態，這種情況使得季曆失去了開戰的由頭。季曆就把他從武乙那偷學來的、挑撥離間的方法施加在戎狄身上。

  這些招數開始時出奇地有效，受挑唆的部落不明真相，就再次打成一片了。dong an一發生，季曆不等商王發命就出師征討，周師往往連凶手和受害者一並鎮壓了。

  時間一久，季曆玩弄的小把戲就被揭穿了。於是，因戰敗而四處ang的戎狄首領成幫結夥地湧進商都，匍匐在太丁的腳下哭成一片。

  ang者對季曆的暴行發出激烈的控訴，太丁怒不可遏，立即派使者告誡季曆：沒有他的命令，禁止對外用兵。但是季曆不但對王命置若罔聞，甚至開始公然抗命。

  在他短暫人生的最後四年裏，季曆率師大破呼之戎與翳徒之戎，把周國的疆域擴大到滹沱河一帶。

  太丁的健康此時已經不容樂觀，他考慮到太子不是個很霸氣的人，自己不能把那個桀驁不馴的牧師留給繼任者處理，於是就利用季曆向王室獻捷的機會，給季曆套上枷鎖並投到監獄裏去了。季曆不能忍受從諸侯長瞬間淪為階下囚的巨大屈辱，幾天後就在憂憤之中死去了。

  對於太丁來說，他希望把季曆軟禁起來直到他屈服或者老死；他相信手中的人質會使王朝與周國的博弈中取得巨大的利益，把周國的勢力範圍壓縮回河西區。但是季曆的突然死亡完全打亂了他的計劃——太丁聽到他死亡的消息都要瘋了。

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