靖寶正在心裏自己安慰自己，卻聽得人群中一陣騷動，還沒弄清發生了什麽事，全身的汗毛卻先豎起來。

  正詫異著，顧長平已經一個翻身下馬，身子擋在她麵前。

  這時，靖寶才聽到一個熟悉的聲音，歇斯底裏的叫道：“我是狀元，我是狀元，讓開……統統讓開，狀元在此，還不跪下……放開我……放開我……我才是狀元！”

  靖寶驚得探出半個腦袋。

  隻見張宗傑被五六個侍衛壓著，身體死命的掙紮，手裏的匕首“哢噠”落地。

  “他怎麽了？”靖寶小聲問。

  “八成是瘋了吧！”

  “他身上不是穿的進士衣裳，明明是中了舉的啊！”

  “就是，好好的怎麽會瘋？”

  “你也不瞧瞧他是誰？秋闈的解元，春闈還取了四十來名，殿試卻隻被點了二百名！”

  “那也不至於瘋啊！”

  “鬼知道！”

  “有鬼啊，鬼來了，鬼來吃人啦！”

  張宗傑就跟詐屍似的，“騰”一下掙脫了侍衛，向顧長平衝過來。

  顧長平一直提防著他，飛快地退後兩步把紅綢往靖寶懷裏一塞，手在她後背輕輕一提，把人提到了馬背上。

  剛上馬，侍衛們蜂擁而至，又將張宗傑按住。

  張宗傑就跟鬼附了身一樣，惡作劇般朝顧長平吐口水，一邊吐一邊破口大罵道：

  “你是什麽東西，不過是仗著家裏有幾個臭錢罷了；

  郭巧兒，你別來找我，不是我害你的，是你那個狠心的爹，要不是他用錢誘著我，你不會死的，你不會死的……鬼啊，有鬼啊……

  娘，娘，我做了大官，你快看，你快看哪，他們一個個給我跪下了……做官真威風啊……我是大官，天底下最大最大的官。”

  隻言片語中，靖寶似乎察覺到什麽，但來不及細想，張宗傑已經被人拖走了。

  “先生！”

  她低下頭看著顧長平，“郭培乾用錢誘著他什麽？”

  “瘋話不用管！”

  顧長平扭頭將錢三一提上馬，轉身拉著汪秦生閃到一旁，衝馬背上的二人揮了揮手。

  馬車緩緩往前，靖寶沒由來的一陣難受，頻頻扭頭去看他。

  他背手立在春光裏，整個人仿佛鍍了一圈金光，目光幽深而專注，千言萬語藏在裏麵，卻內斂的不透露出分毫。

  終究隻有一段！

  這一段終究是要走完的！

  以後，她進翰林院，他蜷居在顧府，隻有逢年過節才能見上一麵，像什麽呢？

  像兩根平行線，隻能遠遠的看著，卻永無交集的可能。

  我不要這樣！

  靖寶最後看了顧長平一眼，在心裏對自己說：我真的要做些什麽！

  收回視線，忽然，一張熟悉的麵孔闖入眼神，她的瞳孔驟縮，耳朵裏“嗡”的一聲。

  怎麽會是她？

  她怎麽進了京城？

  還是男子打扮？

  她不應該在金陵府呆著嗎？

  她是知道自己身份的，這個時候出現……

  是敵是友？

  胡思亂想中，那道小巧的身影往後一縮，很快消失在茫茫人群之中。

  靖寶再也顧不上傷春悲秋，立刻拿眼睛去尋阿硯，尋了半天，才後知後覺的意識到： 阿硯等在遊街的終點！

  要命了！

  ……

  靖府的流水席擺在暖閣，請的是樓外樓的大師傅謝柏。

  謝大廚一想到東家中了探花，揮勺的動作都比平常利落三分。

  鞭炮放過後，陸氏立刻命兩個女婿散錢舍米，四九城的讀書人家，今次落榜的學子們紛紛趕來拿米拿錢，隻為沾沾探花郎的好運氣。

  熱鬧中，十來個媒婆打扮的婦人登門。

  陸氏嚇得趕緊借口府中有貴客去房裏躲清靜，把招待媒人的事交給兩個女兒。

  靖若素、靖若溪姐妹倆耐著性子聽了半日，把人打發走後，直奔陸氏房中。

  “母親，阿寶的親事得趕緊定下來，否則咱們靖府的門檻要被踩平三寸。”靖若溪道。

  陸氏拍腿道：“左右是侯府的那兩個人，你們的意思呢？”

  靖若素思忖道：“六姑娘陸錦月三句話打不出個悶屁來，倒是個好拿捏的，隻是她那個姨娘不是省油的燈；七姑娘陸錦玉性子跳脫，姨娘是從胭脂粉堆裏贖出來的，咱們阿寶堂堂探花，娶這麽一位，也是不妥。”

  陸氏何嚐不知道，猶豫不絕也是因為挑不出來。

  要不是女扮男裝，就憑著探花這個名頭，四九城裏什麽樣的高門小姐娶不到。

  “母親，大姐！”

  靖若溪道：“阿寶與別人不同，不能有那麽高的要求，咱們隻求娶進門的姑娘是個好的，嘴是牢的。”

  靖若素歎道：“這世上真正嘴牢的有幾個？成家娶妻是好事，可萬一娶個不省心的回來，那便是最大的禍事。”

  這話一出，陸氏臉黑如鍋底，兒子高中的喜悅一下子被衝淡了不少。

  “太太！”

  阿蠻的聲音在外頭響起，“傅家大爺來道喜了。”

  陸氏一聽，臉又黑了幾分，“三姑爺來了嗎？”

  阿蠻掀簾進來，“回太太，傅家大爺說了，三姑爺身上不痛快，就不過來道喜了。”

  靖若素：“那我三妹呢？”

  阿蠻：“大姑娘，三姑娘也沒來！”

  “哼！”

  靖若素一拍桌子，冷笑連連道：“他身上不痛快都半個多月了，實在不行，咱們府裏出錢找個好點的太醫，幫他把把脈，年紀輕輕的，可別得了什麽絕症！”

  這話尖酸之極，卻說到了所有人的心坎裏。

  這個傅四爺自打落榜後，便整天縮在房裏酸生夢死，靖若袖顧及他的顏麵，整整半月沒敢往娘家來。

  但今天是什麽日子？

  連拐了八九個彎的親戚都上門道賀，他一句身上不痛快，便連個麵都不露，說得過去嗎？

  “三妹的性子也太軟了些。”靖若溪不管妹夫如何，隻說自家妹子的不是。

  “得了，你們一人少說一句！”

  陸氏起身，理了理衣裳吩咐道：“阿蠻，你派人拿著七爺的帖子去馬太醫家走一趟。”

  “府裏忙得熱火朝天，哪抽得出……”

  阿蠻一看陸氏的臉沉下來，忙改口道：“太太，阿蠻這就去辦！”

  等她走了，陸氏才扭頭看著兩個女兒，一字一句道：

  “一個女人想要過好日子，須得嘴甜心狠辦事穩，三丫頭反著來，不僅嘴笨，心還軟，是要吃大虧的。”