三月十七，辰時。

  李從厚來到文華殿，與文武百官一道聽讀卷官禦前跪讀。

  三份讀完，讀卷官顫顫威威看了皇帝一眼，又開始讀第四份。

  李從厚的臉唰的沉了下來，陰森森地掃了眼幾位內閣大學士：讓你們選三份，你們偏給朕選四份，一個個都幹什麽吃的？

  內閣大學士們羞愧地不久而同的垂下頭。

  讀完，四份卷子呈到天子禦案上。

  李從厚目光一一掃過，後悔剛剛的臉沒繃住，沉得太快！

  卷子的名字依次是－－

  靖寶，錢三一，杜齊剛以及樸真人！

  “爺，七爺！”

  阿蠻飛奔進來，“禮部差人把進士服預先送來了，二姑爺替爺接下了，爺快起來試試！”

  “有什麽好試的！”

  靖寶翻了個身，繼續睡覺。

  阿蠻愣在當場。

  爺這是怎麽了？

  從殿試那天回來便悶悶不樂，連房門都沒出，難不成殿試考砸了？

  考砸了也是進士啊，不過位次沒那麽前罷了！

  “怎麽就沒什麽好試的呢？爺，明兒就是傳臚大典，衣服若不合身，還得請禮部的人調換呢！”

  “阿蠻，你能讓我清靜會嗎？”

  “爺？”

  “閉嘴，出去，門帶上！”

  阿蠻一口氣上不來，差點沒氣死過去。

  走到外間，見自家親哥正在院子裏曬太陽，忙把人拉到角落裏。

  還沒開口呢，就聽親哥壓著聲道：“殿試那天先生沒來送，也沒來接，爺心裏不得勁呢！”

  “為什麽不得勁？”阿蠻一臉懵。

  阿硯丟給自家妹子一個“你是個二百五嗎”的眼神，揚長而去。

  阿蠻一愣，隨即雙手一拍，無聲大笑起來。

  哈哈哈！

  定是先生領悟到“一日為師，終生為父”這句話的精髓，所以知難而退了！

  不對啊，那爺為什麽不得勁呢？

  阿蠻眼珠子一轉，笑容僵在了臉上。

  難不成……

  爺心動了？

  ……

  靖寶現在的狀態，就像是被人灌了兩大杯米酒，整個心口都是涼的，但血和大腦卻是熱的。

  如果不是衣衫不整的躺在床上，她定會管不住自己的腳，跑去找顧長平。

  可找他做什麽，說什麽呢？

  靖寶把頭埋進被子裏，心裏卻堵得慌。

  “我必須做點什麽？

  她想：“實在不行，就不要繞彎了，直接開門見山的找他吧！”

  這念頭剛一起，她就在心裏給了自己一巴掌，心道：“混賬，是瘋了嗎？”

  靜了片刻後，她把被子一掀。

  如果什麽都不做，那她才要瘋了！

  “阿蠻，替我洗漱，我要出去！”

  阿蠻聞聲進來，“爺，你這是要去哪裏？”

  “找顧長平！”

  阿蠻腳下一滑，一屁股跌坐在地上。

  完了！

  七爺守了十八年的老房子，這下了要徹底燒起來了！

  ……

  顧府正門依舊緊閉，敲了半天，也沒見人來開門。

  靖寶的心被針紮了一樣的疼，疼得眼淚在眼眶裏打轉。

  這人怎麽可以在她心裏點了一把火，然後就跑得無聲無息了呢！

  這不對的！

  這真的不對的！

  “阿硯！”

  “爺？”

  “我不管你用什麽辦法，幫我找到顧長平！”

  “爺！”

  阿硯一肚子話實在忍不住，硬著頭皮道：

  “先生也許有事出門了，明兒就是傳臚大典，爺不如先……以大局為重。”別為著顧長平，跟個沒頭蒼蠅似的。

  大局為重！

  很難描述靖寶聽到這四個字後的感覺。

  她沒吭聲，像某種沉默的反省，又像是衝動的懊悔。

  她垂下頭，眼也不抬的慢慢走到馬車前，輕聲道：“你說得對，我是該以大局為重！”

  阿硯一聽這話，隻覺又心疼，又難受，“爺？”

  “回吧！”

  靖寶答的有氣無力。

  馬車駛遠，顧府的門吱呀打開一條縫，高朝從裏麵走出來，向遠處看一眼，又折回來。

  “為什麽不見她？”

  顧長平站在數丈外，注視了他片刻，平靜道：“正如你所說的，他是靖家七爺！徐青山做不了的事，我一樣也做不了！”

  高朝長眉一挑：“所以，先生可以再考慮考慮我！”

  “你想多了！”顧長平咳嗽一聲，“說，找我什麽事？”

  高朝這才想起此行的目的來，“皇帝在文華殿，到現在還沒出來，據說有四份試卷擺在了龍案上，其中一份，是樸真人的！”

  “錦衣衛果然無孔不入！”

  顧長平頓了頓，道：“所以，你告訴我這些是為什麽？”

  “如果我沒有猜錯，錢三一和靖七之間，必有一人被踢出首榜。”

  “猜得很對！”

  “我覺得會是靖七，先生覺得呢？”

  “我覺得也是！”

  高朝吊兒郎當一笑：“先生可知道靖七這輩子最大的願望是什麽？”

  “中探花！”

  “那先生可知道，她是為了誰才要中探花？”

  顧長平：“……”

  高朝：“為了侯府過逝的老太太，她說，她答應她的！”

  顧長平心底掀起波瀾：“你怎麽會知道？”

  高朝：“別忘了，我與她同住一間齋舍足足兩年！”

  “所以？”

  “所以，她中不了探花會很傷心。”

  “那麽你打算？”

  “我打算幫她一把！”

  高朝走到顧長平麵前，“我想把她架到那個高位上，然後……”

  他笑了下，笑得很壞。

  “然後，她一輩子隻能以男人的麵目活著，再無穿回女裝的可能！”

  “你就這麽恨她？”

  顧長平說到這裏，語氣微微停頓了一下，“男人的氣度，不要那麽小！”

  “我隻是不想先生和她這麽容易的走到一起，我為你灼心灼肺了這麽多年，她也必須受著！”

  高朝垂下眼睫，輕笑道：“這天底下隻有一個顧長平，不經曆九九八十一難，誰也甭想取到真經。還有一點……”

  高朝把頭湊過來，一字一句：“我們五個從前說好的，三甲之位，必有兩席屬於顧長平的弟子，天皇老子都改變不了這個事實。”

  顧長平猛的扭頭去看他。

  高朝莞爾一笑，諱莫如深道：“顧長平，我進錦衣衛不光是為了長公主府，也為了你，我不會讓任何人騎到你頭上拉屎，是你的，誰也搶不走！”

  說罷，他轉身離去。

  顧長平立在春日的陽光裏，眼神陰鷙地看著他的背影。

  “爺？”

  顧懌上前，一臉擔憂道：“他會怎麽做？”