轉眼已至秋闈前一日。

  夜裏下過場雨，早起天氣微涼，靖寶跑過步，氣端籲籲的回到房裏洗沐。

  剛剛妥當，就聽丫鬟說大姐、大姐夫來了。

  靖若素是替自家兄弟加油鼓勁來了，還帶來了精心準備好的各色幹糧點心。

  靖若溪見了，氣笑道：“合著你是怕我不給她準備，阿蠻，去把你家七爺的四層隔屜的竹籃拿來！”

  “來了！”

  阿蠻把竹籃往桌上一擺，一層一層抽出來。

  靖若溪指著最下麵的一層隔屜，“除了這裏擺著她的筆墨紙硯，筒盒水壺外，其他三層都是吃的，連乳鴿我都替她備了兩隻。”

  靖若素眼一瞪，“葷食統統拿出來，太油膩的東西吃了容易拉肚子，這會以填飽肚子為主。”

  阿蠻看看這個，看看那個，正猶豫著，靖寶發話道：“聽大姐的，葷食的確容易拉肚子。”

  “這就對了！”

  靖若素也不勞阿蠻動手，自己就把葷腥的吃食一一拿走，再把她帶來的那些吃食塞進去。

  塞得滿滿當當，生怕自家兄弟在裏頭餓死似的。

  “蠟燭，小爐，被褥可都備下了，最好還要自帶一塊油布遮蔽。”高正南一邊喝茶一邊道。

  阿蠻忙打開另一個竹籃：“油布備了一塊，夜間睡覺能遮蔽號房，蠟燭備了一筒，小爐備了一隻，渴了可燒些開水喝。被褥備了兩床，一床墊，一床蓋，枕頭奴婢備了軟枕，不占地方。”

  她拿出一樣，眾人臉上就滿意一分，唯有靖寶，苦笑著搖頭。

  這丫頭哪是給她準備考試用品，倒像是把家當備齊了要出去遊山玩水。

  太多了！

  吳誠剛笑道：“還少一樣！”

  “還少什麽，大姑爺？”阿蠻脆聲問道。

  “還少個護身符！”

  吳誠剛從懷裏掏出一方黃紙：“我和你姐特意從西山請的，高僧開過光，聽說最是靈驗。”

  高正南樂了：“若溪也去請了符，怎麽，你們姐妹倆竟沒約好？”

  靖若素衝妹夫笑道：“這你就不懂了，她請她的，我請我的，雙份加持，我家阿寶定能高中。”

  “對，對，對！”靖若溪掏出符，塞在靖寶手裏，“等到了號舍，就把它們光明正大的擺出來，左邊擺一個，右邊擺一個。”

  靖寶撫額心歎：這符不是來保佑她的，這是當左右門神來鎮號舍的！

  “阿蠻，七爺的衣服備了幾套？”靖若素又問。

  “回大姑娘，八天時間，奴婢備了八套，每日換一套。”

  “還得備兩套夜間睡覺穿的，最好的絲綢的，穿在身上舒服，覺也能睡得好！”

  “快別！”

  靖寶忙不迭的擺手：“大姐，沒那麽多講究，和衣而睡就行。臉盆也不用帶，我用水隨便抹抹就行。”

  “腳盆呢，總要燒點熱水洗洗腳吧！”靖若素又問。

  “我天天在那號房裏窩著，連地都不下，哪用得著洗腳，不帶，不帶！”

  靖若素和靖若溪聽了，一臉說不出的嫌棄。

  怪不得世人都道窮酸書生，這副邋遢樣，可不就是窮酸嗎！

  “臉盆，腳盆都要帶！”高正南接著道：“夜間用熱水泡泡腳，能睡得香。”

  “對對對，八天時間你都坐著，下肢血流不暢，用熱水泡腳，能活血！”吳誠剛插話。

  靖寶拗不過他們，“帶帶帶，統統帶著。順便幫我帶幾支安神香，若別的號房有人打呼，我早早睡著了，就不受其擾。”

  “回七爺，沈先生到！”

  靖寶心髒微微一提，不由變了臉色，心道：好端端的，沈先生怎麽來了？

  沈長庚怎麽來了？

  鹹吃蘿卜淡操心罷！

  身為把靖寶召進國子監的恩師，又是和姓顧的打了賭的，他能不來看看自己的得意弟子備考的情況嗎？

  更何況這個得意弟子已經整整一年沒在他麵前晃悠，是成了龍，還是成了蟲，他心裏也沒底啊！

  靖寶忙起身迎出去，遠遠就行禮作揖道：“先生安好，給先生請安。”

  沈長庚正要開口說，冷不丁靖寶抬起頭，那兩汪水靈靈的眼睛看過來，沈長庚一愣。

  心道：這江南的水真他娘的養人，這靖生的眼神盈盈動人，跟個娘們似的。

  他清咳一聲，道：“你守孝一年，不曾進學，我身為你的授業恩師，不放心你，所以來看看。”

  靖寶心裏那個感動喲，她回京已經四天，這可是第一個來看他的國子監的人。

  可是下一瞬，她就感動不出來。

  “下麵我要校考一下靖生的學問，閑雜人等統統離開。”沈長庚冷冷道。

  兩對夫妻你看我，我看你。

  好吧！

  他們也屬於閑雜人等！

  等人走光，靖寶忙上前道：“先生，您要校考什麽？”

  沈長庚幹咳一聲，“廢話少說，先寫幾筆字給我瞧瞧！”

  字這個東西，寫好了絕對是加分項。

  他記得從前那小子的字軟而無力，別說加分了，減分都有可能！

  靖寶磨了墨，搬條板凳坐下，認認真真的寫了幾行字。

  沈長庚低頭一看，不由心裏一震。

  和一年前不能同日而語，已經很有幾分姓顧的下筆的神韻，力道也夠。

  可見這一年她是下了苦功的。

  靖寶見他不語，心中忐忑道：“先生，這字如何？”

  “還成吧！”

  沈長庚怕他太驕傲，故意口氣淡淡。

  果不其然，靖寶的臉色瞬間塌下來，顧長平的碑帖都快被她翻爛了，隻是“還成”？

  悲……劇……啊……

  這時，沈長庚扶著下巴幾根稀疏的胡子，正色道：“文章破題的方法，這一年可有進益？”

  靖寶忙斂了心神，“有一些心得。學生認為文章破題，一個穩，一個巧，穩有穩的寫法，巧有巧的妙處。”

  “你願意穩，還是願意巧？”

  “學生從前喜歡巧，角度新奇，以奇破題，劍走偏峰；但如今，學生更喜歡穩。”

  “噢，為什麽？”

  “先穩穩破題，確保不會失分；再挖深度，盡量不虛空浮誇，這樣文章才有厚重感。”

  沈長庚眼前滿是靖寶白森森的牙，紅潤潤的唇。至此，他已經確定，這一年守孝的時間，靖七的學問有了突飛猛進的進步。

  今年秋闈，若無意外，這小子必占前十。

  學問問完，還得關心一下備考的事情。

  沈長庚打開竹籃，眼裏的怒火噴出來：“靖生，你這是打算去考場找屎嗎？”

  靖寶：“……”