詳細說來，靖大老爺下落不明的很離譜。

  臨安府到揚州府，水路走運河，靖家在揚州府有生意，靖大老爺一年至少走個三五趟，這一趟是為了送絲綢。

  船是自家的船，船工也都是跟著他很多年的老夥計，水匪扒船的時候，所有人都投入戰鬥。

  混亂中誰也沒有留意靖大老爺是如何掉進河裏的，所有人隻聽到了他一聲慘叫，隨即撲通一聲落水。

  靖寶聽完經過，半天沒有說出一句話來，她仿佛看到父親被浸在冰冷的江水中，掙紮，浮沉；再掙紮，再浮沉。

  許久，她啞聲道：“跟著我父親的那些人，現在哪裏？”

  陳述回道：“一共十八人，死了六個，傷十二個，都在別院裏養著。”

  靖家在揚州府除了一處別院外，還有兩個莊子，靖大老爺每次過來，都歇在別院。

  “吉祥和如意呢？”靖寶問。

  吉祥、如意是父親的貼身侍衛，這兩人武藝高強，跟著父親走南闖北，最是忠心不過。

  陳述臉色一哀：“都死了。”

  都死了？

  靖寶頓時連氣都提不上來。

  連他們都死了，那父親……

  她對著心口怦怦怦砸了三下，咬牙道：“我父親出了這麽大的事，靖府誰過來了？”

  陳述：“回七爺，四老爺得了訊就來了，派了好幾撥人下河，他天天在運河邊守著呢。三老爺昨兒才到，直接往鋪子上去了。”

  靖寶冷笑道：“喲，我三叔的手腳倒是很快。”

  陳述上前一步，壓低了聲道：“現在頭等大事是找到大老爺；其次就是鋪子的事，七爺得趕緊拿個章程出來。”

  靖寶一口氣灌了盞茶，掩住了欲落下的眼淚。

  鋪子的事情，連著靖家。

  找了這麽多天，花了這麽多的人力物力，依舊下落不明，父親生還的可能性極小。

  他雖然是個扶不起的阿鬥，卻是老太爺命定的當家人，這幾年，那幾房雖然小動作不斷，到底還有所顧忌，不敢亂來。

  如今這個情勢……

  靖寶想到這裏，緩緩閉上了眼睛。

  她不說話，別的人也不敢開口，都耐心的等著。

  靖寶極快的收斂心神，朝阿蠻道：“你帶十個侍衛把咱們的東西搬去別院，我去溫知府那邊走一趟。”

  阿蠻想著那幾房人的貪婪，忙提醒道：“爺，鋪子那邊……”

  靖寶搖搖頭，正色道：“這些事，等我見了溫知府回來再說。”

  ……

  揚州府的衙門建在城中央，居中而治。

  靖寶從車上下來，看見官署頭門，三間開，每間兩扇漆黑大門，高闊威嚴。

  阿硯等在門口，見主子來，忙上前道：“爺，溫大人等在裏麵。”

  靖寶看了眼黑森森的衙門深處，點點頭。

  主仆幾人一路向裏，走到半路時，有個書吏提著燈籠迎上來，“來人可是靖七爺？”

  靖寶作揖道：“正是。溫大人現在何處？”

  書吏回說：“大人在書房，已備下清茶，七爺請跟我來。”

  靖寶跟著書吏七拐八拐，拐進一座兩進小院。

  “到了，七爺！”

  聞言，靖寶望向阿硯，緩緩深吸口氣，主仆二人提腳進了裏屋，餘下諸人則在外麵等著。

  屋裏明燈如晝。

  一男子坐在書案前，皮相極為清俊，瞧著不大像是三十出頭的人。

  他邊上有位妖嬈姑娘，素手纖纖磨著墨，臉上流光四溢，生得好生嫵媚。

  靖寶打量一眼後，上前行禮。

  “溫大人，在下靖寶，字文若，臨安府人，如今在國子監讀書，顧大人是我的授業恩師。這回冒冒然上門拜見大人，是為了我父親靖平之落水失蹤的事情。”

  短短幾句話，點出了身份，說明了來意，溫盧愈拿起手邊銅製的景泰藍水煙袋，拿紙煤兒點了一窩煙絲，咬著細長的煙嘴，透過薄霧，打量下首的年輕人。

  靖寶挺了挺腰，任由他打量。

  溫盧愈又抽了兩口，才扭頭看了身旁的姑娘一眼，“給靖公子奉茶，靖公子坐吧！”

  靖寶坐下，不等茶來，便開門見山道：“溫大人，我父親前些日子落水，生死不明，還請大人為學生作主。”

  溫盧愈敲了敲煙袋，懶懶道：“你想我為你怎麽做主？”

  靖寶一聽這話，就知道他和顧長平的關係的確不錯，忙又起身道：“天下明月，三分在揚州，揚州這麽好的地主，竟然還有水匪出沒，學生懇請溫大人出兵剿匪。”

  溫盧愈笑了起來，不緊不慢道：“我在揚州府整整三年，還第一次聽說有水匪出沒。”

  靖寶心裏咯噔一下。

  三年第一次聽說，那麽也就是說，運河上的治安是極好的，父親被水匪圍攻是件極小概率的事。

  溫盧愈看著靖寶的神色，站起來挑眉道：“出事的地兒，你去看過了沒有？”

  “回大人，還沒有！”

  “走吧，我陪你去運河邊上看看！”

  說罷，他把煙袋遞到那妖媚姑娘手上，姑娘接過來，含著他吸過的地方，輕輕吸了一口，隨即將煙噴在溫盧愈的臉上，嬌嗔道：“早點回來。”

  靖寶見了這一幕，心道：這溫大人怕是個好色的！

  ……

  馬車踏夜而行，足足行一個多時辰，才到了靖平之落水的運河邊。

  靖寶一看這河床，就知道溫盧愈為什麽說三年沒見過水匪。

  河岸極寬，兩邊星火點點，都是來來往往的船隻，江南的繁盛富庶就在這些船隻中得見。

  “這些船從你們臨安府出發，北上，路經蘇州府，揚州府，到了徐州界船隻才會少一些。”

  溫盧愈歎了口氣，“你父親落水那日，我就接到了報案，這幾日也派人查了不少地方，連水匪的半根毛都沒查到，你再看那邊－－”

  靖寶順著他手指的方向看過去，隱隱綽綽的是一座半高不高的山。

  “這山叫觀音山，山裏住著漕幫，知道漕幫是幹什麽的嗎？”

  靖寶點點頭。

  漕幫的前身是漕運，主要業務是幫朝廷和達官貴人運糧草穀物，絲麻綢緞。

  父親行商，為了安全起見，每年都會向漕幫交一筆銀子，說白了就是保護費，有了這筆保護費，一般的賊寇不敢動父親的船。

  如今父親的船不僅被動了，而且人還出了事，這……是件匪夷所思的事。

  “如果非要說什麽水匪，漕幫就是江南最大的水匪。”

  靖寶驚得倒吸一口涼氣。

  沉默良久，她道：“大人在揚州府三載，一定認識漕幫的人，求大人幫學生牽牽線，我想詳細問一問。”