“爺！”

  阿硯走到靖寶麵前，“臨安府來信了。”

  靖寶還沒來得及吭聲，一旁的汪秦生十分知趣道：“我先回齋舍，你們慢慢聊。”

  他這麽一說，靖寶立刻原諒他取笑自己身量矮小的事兒，“我一會就來。”

  汪秦生一走，阿硯長話短說道：“爺，臨安府出事了。”

  靖寶心裏咯噔了下，“什麽事？”

  阿硯：“有外頭的女人抱著剛滿月的孩子找上門，說是大老爺的孩子。”

  她爹的種？

  靖寶皺眉道：“是男是女？”

  阿硯：“是個男孩，夫人氣得立刻要趕回去臨安府去，被大小姐勸住了，大小姐讓爺趕緊拿個主意。”

  靖寶怎麽也沒想到，自己進國子監的第一天，廢柴老爹就送了她這麽大的一個禮。

  “那女人什麽來路？”

  “說是戲班裏唱小曲兒的姑娘，不是什麽正經人家出身。”

  “老爺怎麽沾惹的她？”

  “聽了幾次曲兒後便好上了，老爺花銀子幫她贖了身。”

  “老爺在信上怎麽說？”

  “老爺沒說什麽，隻說聽太太的意思。”

  他倒是不笨！

  靖寶氣悶，沉吟半晌，冷靜道：“第一，讓母親立刻暗中派人仔仔細細調查那女人的來路。第二，孩子是不是大老爺的，也要查查清楚，滴血認子那一套就不用了，我不信。第三……”

  靖寶腦子空白一瞬，幽靈似的冷笑了下，“第三我還沒想到，容我想一想。”

  ……

  靖府內宅，燈火通明。

  阿硯：“七爺說，那姑娘敢抱著孩子上門，必是有所圖的，所圖不過是錢，又或者是靖家的富貴。如果是前者，用錢打發足夠；如果是後者，她必是想進靖府的。七爺問太太，能不能容下？”

  陸氏一口氣卡在嗓子上眼，上不去，下不來，心裏說不出的委屈。

  都說低門娶媳，高門嫁女，當年自己本應該有更好的選擇，卻不料陰差陽錯的遠嫁到靖家。

  靖家雖然是臨安府望族，可比起宣平侯府，差的不是一星半點。

  按理，靖平之能娶到她，就該收了花花腸子與她好好過日子，哪知這人對她百依百順的同時，對別的女人也沒斷過心思。

  如今更是連唱小曲的女人都要沾染，真真混帳下流的東西。

  陸氏心中一哀，眼淚忍不住流了下來，“能容如何？不能容又如何？”

  阿硯道：“七爺說：能容，便容，但孩子必須養在太太跟前，戲子教養出來的孩子，就算不歪，也好不到哪裏去；不能容，太太也不必出麵，書信給老爺，去母留子。別的，讓老爺自己去處理，太太不必跟在後麵替老爺擦屁股。”

  陸氏美麗清雅的臉孔微微有些扭曲，從牙縫裏擠出幾個字：“替別的女人養孩子，我不甘心。”

  阿硯又道：“七爺說繈褓裏的孩子懂什麽，生恩哪及養恩大，將來孩子必定會孝順太太，更何況這孩子是老爺的，還是個男嬰。”

  男嬰兩個字，像把匕首，戳進陸氏心口，心口鮮血淋漓，一股悲愴從心底湧上來。

  許久，她拭幹淚，咬牙切齒道：“我要去母留子！”

  ……

  “去母留子！”

  靖寶在心裏反複盤算著這四個字，無聲歎了口氣。

  父親這輩子最遺憾的，便是沒有嫡子，當初老太爺臨終，為了大房的利益，把她變成“小子”，但假的，終究是假的。

  她讓母親去母留子，除了給父親顏麵外，也是想給母親一個真正的依靠。

  若那孩子成器，將來靖家的家業交給他也無妨，若不成器，自己也能扛起來。

  現在就看臨安府那邊能不能查清楚，那孩子真正的來路。

  但無論如何，靖家大房的聲譽又因為父親的這一“壯舉”，被人說三道四，十樁好事抵不過一件壞事，自己若不能早些中舉、出仕，大房掌家的地位，又岌岌可危了。

  想到這裏，靖寶又無聲歎息一聲。

  “家裏是死了爹啊，還是死了娘啊，要這麽一聲聲的歎氣？”

  靖寶嚇了一大跳，回頭，高朝臉色陰沉地站在她身後，穿著一身白衣像個鬼似的。

  “讓高公子失望了，我爹娘活得好好的，歎氣的原因是別人深更半夜都能睡了，我卻還在苦哈哈的抄書，高公子，我不歎息，難不成笑嗎？”

  高朝從鼻子裏噴出冷氣：“我說一句話，你回了十句，靖什麽寶，你屁話挺多啊！”

  靖什麽寶？

  這是個什麽稱喟？

  還有，堂堂皇孫貴族，說話怎的如此粗魯，能不能有點讀書人的斯文了？

  靖寶正要懟回去，卻見汪秦生扔了書從床上爬起來。

  “好了，好了，都少說一句吧。高公子，你若睡不著，我來陪你說話；文若第一天入學，就被罰抄書，心情一定不好，但再不好，也不能歎氣，福氣都被歎沒了。”

  “郤！”

  高公子用一記冷笑，作了回答。

  靖寶用一記白眼，對他的背影進行無聲的譴責。

  汪秦生看看這個，看看那個，電光火石間，他遵從了自己最本能的直覺，站在了靖寶這一邊。

  “文若，要不要我仿你的字，幫你抄一會？”

  “不用，你快去睡吧，我抄完就睡了。”

  這時，窗外傳來淅淅瀝瀝的雨聲，漸漸愈發細密起來，齋舍裏無無一絲聲響。

  靖寶算算時辰，這書今晚怕是抄不完，罷了，那顧祭酒也沒限定時辰，明日再說。

  她吹滅蠟燭，鑽進帷簾，縮進被子，將外衣一件一件脫下來。

  ……

  靖府。

  二老爺看著病床上的發妻，歎道：“大房的事情，你可知道了？”

  趙氏不僅知道，還知道陸氏打的是去母留子的算盤。

  她歎道：“大哥這人，連唱小曲的姑娘都稀罕，也不知道那姑娘陪過多少個恩客，太不顧靖家的體麵了，真替大嫂不值。”

  體麵？

  那廢物點心的眼裏，除了吃喝嫖賭，還能有什麽？

  二老爺陰沉著臉冷笑。

  趙氏打量男人臉色：“聽說大嫂要去母留子，一是好氣量，二是好算計。兩個兒子傍身，她這主母之位，沒有人能動得了。”