踏進茅屋，便見一位已年過古稀的老者盤腿坐在矮案前，老者眉目慈善，雖是白發蒼蒼，卻精神矍鑠，全不似尋常的高齡老者一副風燭殘年之貌。

  “請坐。”老者麵目和藹，蕭凝挽依言坐下。

  “不知真人喚我何事？”玄冥真人既尋到了她，必定是知道了些什麽，她自重生過後，對這些玄乎的東西便也多了幾分警惕。

  “世間萬物各有緣法，各人有各人的機緣，非外物所能幹擾，貧道此番叨擾施主，確實有些唐突，萬望施主恕罪。”

  蕭凝挽微怔，“真人言重了。”

  玄冥真人捋了捋胡須，淺笑道：“機緣於人或好或壞，全憑各自心境。縱有些有大機緣的施主，卻也一時不慎便走了岔路。”

  果真知道了？蕭凝挽壓下心中的驚駭。

  “我隻願此生家人安康，自己過得順意舒心。”她這會子被道破了秘事，沉思片刻，反倒冷靜下來，“不奢求旁的。”

  “方才還想著勸解施主幾句，但如今見了施主，便知施主不是那番被前塵往事拘泥的人，貧道便也不必多言了。”

  玄冥真人很是欣慰，眯眼笑得眼角皺紋都深了些。

  便又與她講了些道教所崇自然之理，蕭凝挽前世臥病在床，也常聽一些道家之言，便也不覺煩悶，很是認真聽他講述，時常也能說些自己的想法，等兩人論罷，已是兩個時辰後。

  “道觀的齋飯雖簡，倒也堪入口，施主參了三清祖師，不妨吃些。”

  “聽聞道觀齋飯一絕，早有意於此，”蕭凝挽朝他施了施禮，“多謝真人今日所授，便不擾真人清修，這便離去了。”

  “施主慢走，日後若有何不解之處，盡可來三清道觀，貧道隨時恭候。”

  眼見著蕭凝挽進去了許久時間還未出來，槿禾蓮禾不由有些著急，這會子終於見著她出來了，連忙迎上去。

  “姑娘可真是厲害，竟能和玄冥真人論上這許久。”蓮禾可不是說虛話，“聽聞玄冥真人所講很是高深，少有人能聽明白呢。”

  “傻丫頭，”蕭凝挽彈了彈她的額頭，“越是到了玄冥真人這般的境界，所言所講才會更令人親切，道行不深的人才會故作高深。”

  “是嘛？”蓮禾摸了摸被彈的額頭，小臉兒很是驚訝的模樣。

  蕭凝挽抿嘴淺笑，不語。

  幾人走過回廊轉角，她駐足回望玄冥真人的矮茅屋。

  方才玄冥真人言談間一些前塵往事一筆勾銷之言，她深知其意，卻不以為然。

  她是個俗人，沒法子忘掉前世那些人做的傷害哥哥和祖母的事，亦忘不了她們在自己身上加注的痛苦。

  她不會主動去害他們，髒了自己的手，但若有人千方百計招惹她，她也不會隱忍，世間的事，哪是一個“忍”字便能過去的，前世是自己沒辦法不得不妥協隱忍，今生，她卻不想再要那樣的日子。

  小道士領著三人剛從回廊走過，另一邊玄冥真人的矮茅屋便又進了一人，望著幾人衣影消失之處，若有所思。

  主仆三人參過三清祖師，吃過齋飯後，便打道回府，不料竟在歸途上被人攔了車。

  “挽姐姐怎麽不來詩社，可是嫣然做了什麽事惹了姐姐不開心。”施嫣然一副受盡委屈的模樣，旁邊的路人指指點點，蓮禾看了著實生氣。

  怎的從前不知道這姓施的姑娘這般惡心人！

  “施姑娘，我家姑娘從未接到邀請，又如何能去詩社呢。”槿禾穩重些，倒也沒有露出蓮禾一般憤怒的模樣來。

  “我昨兒便遣了人去姐姐府上送請帖，定是姐姐的這些個婢女偷藏了，姐姐可要好好懲治她們。”施嫣然眼神掃過槿禾蓮禾，仿佛便是她們瞞著自家主子偷藏請帖一般。

  蕭凝挽坐在車裏聽著，覺得好玩好笑極了。

  這才堪堪掀了車簾，也沒有下車，便如此噙著笑居高臨下的打量著施嫣然。

  “施妹妹，我家的婢女若犯了事，自由我這個做主人的來管教，有你什麽事。”不等施嫣然露出傷心欲絕的模樣，蕭凝挽繼續說道：“若說請帖嘛，我昨日確是見了一封，可我一看那上麵的花紋式樣倒是從沒見過的，那前來送貼的婢女也奇怪得緊，不說她天沒亮就巴巴的跑來，半點不講禮節，就說蕭家上下竟無一人識得她，她卻道是施妹妹的婢女，便足以讓我稱奇。定是哪家不懂事兒的人想要汙蔑施妹妹，這我怎可忍得，那請帖我連看都沒看就扔一邊兒了，為的自是我與妹妹的情誼。施妹妹方才這妙語連珠的，倒叫姐姐好是傷心。”

  言罷，便一副被施嫣然冤枉的樣子，頗有些生氣又難過的落下了車簾。

  “你！”施嫣然泫然欲泣的模樣還沒擺多久，便被如此懟了回去，一時間頗有些呆愣。

  “我還道這位千金受了多大委屈，連車都給人家攔了，沒成想竟是個有算計的，昔日姐妹也能給算計進去。”一旁的貴婦人很是不屑，高門大戶裏什麽醃臢事沒見過，這些雕蟲小技實在是拙劣得緊，虧她看這女娃以為幹淨得很，沒成想竟看走了眼。

  “我沒有。”施嫣然看了貴婦一眼便垂下頭，要哭不哭的樣子好不可憐。

  眼見著施嫣然居然賣可憐竟賣到自己身上來了，貴婦人直皺眉頭，府裏那些個妾室不也是這般模樣嘛，欺負了別人還一臉委屈勁兒，實在心煩。

  “滾一邊兒去，裝這樣子給誰看！”貴婦人嗬道。

  施家的婢女見狀，很是不忿。

  “豈有此理，竟敢如此與我家姑娘說話，我家姑娘可是中書令大人的外孫女兒！”

  “我說氣焰怎得如此囂張，嗬，外孫女兒，你便是嫡孫女兒又如何，本郡王妃還第一次見到有人拿身份壓我的。”

  此言一出，眾人皆懼，施嫣然也是心裏咯噔一聲，暗罵道，這哪家的郡王妃，穿的如此簡樸。

  她是中書令的外孫女兒不錯，可她的父親隻是工部郎中，一個從五品的小官兒，對上一個郡王必死無疑。忙不迭認了錯，灰溜溜的領著婢女走了。那位郡王妃這才順了氣，領著婢女進了一家珍寶樓。

  蕭凝挽望著那貴婦的背影，腦中回想起許多前世聽聞。

  永和帝重女色，膝下皇子眾多，當今天子嘉順帝即位時掀起了好一番腥風血雨，差點沒坐上皇位，幸而得謙王相助。嘉順帝即位後，便大手一揮給了謙王許多恩典，這位郡王妃的夫君承安郡王，早年隻是一位郡公，正是父親有從龍之功，這才坐上了郡王的位子。

  可承安郡王和他祖父一樣重女色，承安郡王妃差點沒被那些個小妾氣死過去。

  乍一看見施嫣然那副小妾做派，能不氣惱才是奇事。

  蓮禾望著施嫣然主仆落荒而逃的模樣，捂嘴直笑。

  “惡人自有天收。”

  沒人擋了道，這回幾人便一路暢通無阻的回了蕭家。

  ……

  日月更迭得飛快，眨眼間已是四月初八，蕭家二房嫡女出嫁當日。