心地善良是好事，卻要量力而為。看著周丫頭就想到曾經的自己，在某些方麵這姑娘與她真的很像。看不得別人委屈，竭盡全力的要予人方便，哪怕隻能幫到一點點心中也是快樂的——但是，太天真了。這世道受難的人多了去了，是她們可以幫的完的？

  與其小恩小惠，不如從根源解決問題。

  “可淩若姐姐不是海寧十佳傑出青年嗎，一定有辦法的吧？”周霜吟用殷切期盼的神情看著她。

  也是不多世人為何對虛名如此看重，淩若頓生煩悶——那玩意兒有個屁用！

  此句欲將脫口而出，淩若心覺不該輕易破滅他人希望，便急忙刹住閘，硬是將這幾個字吞了回去。

  她靜坐在一旁緘默不語，倒是這位婦人突然發話，“是啊，淩姑娘定然有辦法的，小姐就不要著急了昂。”

  嗯？此事她可沒把我解決。婦人此舉無疑把淩若推到懸崖邊上，根本無後路可退。

  淩若長歎，她與婦人非親非故，緣何故作熟稔親昵，將這棘手麻煩理所當然的甩給她？若非顧慮周丫頭的麵子，現下早已拂袖離去。

  隻是，淩若趕忙抑製心中怒火。

  生氣歸生氣，縱使再有不悅，此事也必須解決，她如今可是有師命在身。如此一想，心中寬慰不少。

  “咳”，見也見到了，吃也吃好了，心中鬱結也被安慰過了，現在該進入正題了。

  淩若對著桌子另一側的二人輕咳一聲，“吟兒曾與我說村中有一家人預先察覺塘溪有異，於是早早離開。想必，就是夫人一家了？”

  “是”，夫將頭轉向淩若這邊，毫無遲疑的點頭應道。

  “看到淩姑娘帶小姐來此處，心中便隱約猜到與塘溪一事有關，隻是不知姑娘如何猜到是我家？”

  這事說來也巧，其實並非早有猜測，也是突然想起幾個月前與走失的虎子的聊天，又結合周霜吟的敘述，驚覺二者時間剛好能對上，才打算來她家碰碰運氣。當觀察到虎子娘看周霜吟的神情反應時，她就知道來對了。

  淩若將前後兩事分別說與虎子娘親，婦人連連點頭，“原來如此。”

  “不瞞姑娘，愚婦在年輕時曾拜師修習過一些術法。塘溪一事並非麵上這般簡單，糧荒也好，燒殺擄掠也罷，皆是這次異變的表象而已。”

  “術法？”此人相貌平平，一眼看去不過是普通的溫婉農婦，若非言語間表明身份，難以想象此話從她口中說出。

  淩若略有震驚，“恕我愚昧，不知您師承何門？”

  但凡聽到與修煉有關的內容，都足以令她雙眼放光。

  “不敢，幼時家中清貧，雙親送我到附近山上求道。奈何根骨平平，不得仙緣，山中無人願意收我為徒。”婦人不好意思的笑笑，為二人添滿熱茶後繼續回憶道，“若非在山門苦等多日，碰上一位心軟道人，怕是早已喂了山中野獸。”

  這段經曆倒是令淩若想起那日在水禾村林外被豺狼追趕的遭遇，那種與命運賽跑的感覺，她深有體悟。

  “許是那會身子骨弱，又連續多日沒有吃食，道人發現我時意識早已模糊不清。他便待我回山中將養。跟在道人身邊的那段時間裏，倒是總偷偷趴在窗前看他練劍，一心想著能學個一招半式，結果被道人發現了。”

  “噗”淩若不禁笑出聲，並非心存不敬，而是這經曆與她有些相似，於是剛忙解釋道“請莫要見怪，隻是覺得您年輕時很是可愛。”

  婦人對著淩若淡淡輕笑，“是啊，我也很懷念那段時光。”

  “那然後呢？”周霜吟聽得入迷，心想乳母既然跟著道人，怎麽後來又去她家做幫工呢？難道是被道人發現後轟下山門嗎？

  “道人與我說非本門弟子不可修習門派武功。”

  “那就讓他收了你嘛！”周霜吟嘟著小嘴道。

  看著她滿臉怨念的樣子，婦人忍俊不禁，“我也想啊，可是不合規矩。道人帶我回去已是大發慈悲，知曉我的身世家境後，便教了些五行術法。聽他說這是修道之人的必修內容，算不得門派秘密。”

  說到這裏時，婦人狡黠一笑，被淩若看到眼裏。她明白了，什麽五行術法皆是修行基本功這種話，不過是道人怕婦人童言無忌而編的說辭。最後到底還是破了門規，將術法偷偷教給婦人。

  同樣都是修煉，為何早已嫁做人婦的虎子娘親能及時察覺異常，而淩若不能呢。同樣是人，差別怎這麽大呢？而且人家都沒正式拜師，便已修得五行術法，淩若心中豔羨。不行，今天回去她也得纏著小老頭教上幾招，這師父可不是白喊的！

  意識到話題突然聊偏。言歸正傳，得趕緊說塘溪異變。

  “如您所說，糧荒和百姓異常皆是異變的表象，難道此次異變有跡可循？”

  婦人神情肅穆的點了點頭，“塘溪縣此次異變乃是地脈靈氣發生變化。”

  “地脈？”雖不通五行，卻也知道地脈對一方水土影響重大。尋常人家選地建宅尚且考慮風水，大型殿宇建造前更需提前了解地脈位置，尤其曆代皇城選址關乎國運，乃是慎重再慎重。

  至於靈氣，當日城隍教她感知之法，淩若不覺陌生。

  所謂風水，既指宏觀大物，亦指風、水、土。地脈關乎靈力遊走，若它穩定，萬物之間自達和諧之境，可保當地太平。

  那麽究竟緣何導致地脈異動靈氣逆流呢？

  對此，淩若疑惑不解。

  “此前感知到一股奇異的力量由北而來，起初還以為是錯覺。自從發現稻米生長異常，便知一切絕非巧合。”

  “可是……”淩若打斷道，“吟兒說此次糧荒來得突然，是秋收前一個月才突然爆發。”

  “對啊對啊”，周霜吟一旁隨聲附和，“聽父親說今年稻米隻是長勢略慢，並沒有異狀。”

  “確實，稻米本身並沒問題，有問題的是水。”

  “水？！”

  “水？！”

  二人聞聲皆是一驚。

  水，滋潤萬物。莊稼灌溉用水，洗衣做飯已要用水，而靈力流轉亦以空氣、土地和水源為煤，若真的是水出了問題，那麽塘溪縣發生的一切便有理可循了。

  隻是一波未平，一波又起。

  山河百川，想要確定水源異變的原因甚是困難。

  “夫人可知是何引發流水之變？”

  婦人無奈搖頭，“愚婦才疏學淺，天地五行靈力術法太過高深，我隻是略知一二罷了。”

  “夫人話中，有一處我很是在意。”

  “淩姑娘請說。”

  “你是說此次異變源頭可能來自北方，有一股奇異力量南下而來？”

  “是。”

  “塘溪縣位於海寧之北，若是那股奇異力量一直南下，可否會影響此地安危？”

  如此一問，周霜吟跟著慌了起來。她剛找到一處可以落腳之地，不會連這裏也要遭殃吧。

  但見婦人神色淡然道，“暫時不會，那股力量盤踞塘溪，並未移動。流民集聚閘口之事我也有所耳聞，在姑娘來之前便已測算，並未發覺此地有何異常。”

  “那就好。”

  聽到這個結果，淩若和周霜吟二人懸著的心皆是安然落下。

  雖然異變遠在塘溪，但調查一事乃是箭在弦上，不得不管。所幸此行收獲頗豐，待她與師父稟報後，怕是要親自去塘溪走上一圈了。

  “得夫人相助，心中疑惑大解。然，天色不早，今日亦是叨擾多時，在下先行告辭。”說著，淩若對著婦人拱手一拜。

  “哪裏哪裏，看到淩姑娘和小姐，樂還來不及呢，怎算叨擾。”婦人客氣回道。

  眼看淩若離去，周霜吟眼中充滿不舍，好不容易才見到乳母，還沒有聊夠就要走了嗎？

  看出周霜吟的心思，淩若拉著周霜吟走到婦人身旁，道“夫人既是你的乳母，便也算家人了。若是心中不舍，便先留在這裏吧，師父那邊我去幫你說。”

  “真的嗎？”周霜吟大喜，小臉上浮出笑意。其實，僅是在此小住幾日便心滿意足了，畢竟以後還是要回到姐姐身邊的。

  在周霜吟心中，與姐姐相識時日雖短，卻甚是依賴她。隻是與乳母久別重逢，再見故人心中別有一番滋味。

  當日若非姐姐搭救，或許早已餓死街頭，亦或被人哄趕。既然姐姐對她恩重如山，自己決不能成為姐姐的拖油瓶。而且與姐姐一起生活後，才知曉海寧縣十佳傑出青年原來這麽難當，修煉、揭榜樣樣都不能落下。每日回來都覺得滿身疲憊，況且聽黃衣服老爺爺說，姐姐如今有要事在身，在這個節骨眼兒上，絕對不能打擾她。

  “真的”，淩若對著周霜吟淡然微笑，心想周丫頭留在這裏也好，乳母在她身邊必然比自己照顧的好。況且將今日之事匯報給師父後，怕是要出趟遠門。若她不在，可不敢保證師父他老人家能把小女娃照料周全。

  乳母更是喜不自勝，先前還想著找個時機與淩姑娘商量把小姐留下來，如今當真是心想事成。笑容滿麵的看著淩若道，“姑娘放心，小姐親如自家閨女，愚婦定會細心照料。”

  兩全其美，何樂而不為。