清晨——雞鳴犬吠，巷間腳步紛遝而來，粗衣麻布打扮的男人們打整利索後，迎著晨曦，扛著鋤頭鐵鍬走出了家門。

  沒一會，海寧縣城的石橋廣場又如往日變得熱鬧起來。

  趁人們還未醒來時，淩若早已圍著海寧縣城快跑十圈。隨後又在河道兩岸，將雙手別在背後練習蛙跳。兩閘口分別到石橋的距離夠她跳上百餘個，如此沿著北閘一路跳到南閘，若不停歇足夠跳得她腿抽筋。

  剛開始練習那會，跳上十餘個就氣喘連連。如今經過多月鍛煉，一口氣五十餘不成問題。先前隻能沿著河岸由南向北單向跳上一回，籠統二百餘次。現在嘛，淩若每日由北向南，再從南折北，如巡視自家領地一般，必須跳個來回。

  天道酬勤，這世間隻要足夠努力，便會有所收獲。如果還沒有，那就是努力不夠。幾個月修煉下來，淩若已經摸索出耗費體力與時間的規律。修煉必須要選擇在人少的時段，日出前便可走完這套練體，待村人逐漸醒來之時，便是她累得死去活來四處覓食之機。

  吃飯，必須吃飯。

  不僅她要吃，還得買給小雪和老頭子吃。

  蒼天啊，大地啊，你們忍心讓一個年輕貌美的少女承受這麽多嗎？

  也罷，如果這是成為女俠的必經之路，那麽——

  啊！醬肉包那家出攤了！

  還沒擺足準備迎接苦其心誌也要堅守的架勢，她就被不遠處在包子鋪外擺攤的人引走注意。

  包子鋪裏麵是啥樣，她也沒進去過，估摸著地方不大，否則也不會每日都將籠屜擺出來賣。他家生意向來火爆，剛出攤沒多久，不過是她恍個神兒的功夫，攤前已經排成一條長龍。

  “咕……”肚子不爭氣的叫了一聲，隊伍的人數還在增加，淩若一個箭步衝到隊尾。

  原本小跑過來排隊的人，眼看著就要接到隊尾，身前突然閃現一位紅衣少女，疾如雷電的速度著實令路人震驚，忍不住連發多聲感歎。

  轉身前，淩若用餘光掃到那位路人的神情，嘴角不由上揚。哼哼，練功多日，用在排隊。麵對她最愛的醬肉包，此時不用更待何時！

  剛站過來沒多久，隊伍後麵又來了不少人。有時候她在想，是不是全海寧縣的人都會來他家買包子…瞅了一眼隊伍前方，還有十餘個顧客。

  淩若心中嘀咕，若是有什麽功法能把這群人瞬間變走就好了，這樣她就能立刻吃到熱乎乎香噴噴的肉包子了。

  唉，說起來買包子至今都還未嚐過每日放在最頂的首屜，真好奇味道會不會和其它的不一樣。

  沒想到充分利用自己的功法都沒搶過海寧縣老百姓，看來專注度和速度仍舊不夠，亦或“高手在民間”。

  在她胡思亂想的這段功夫，隊伍不斷前移，終於輪到她。

  淩若算是這的老主顧，開包子鋪的夫妻倆都認識她。

  “唷淩姑娘今日也這麽早啊。”老板娘笑嘻嘻的掀開新的一屜包子，“來幾個？”

  “八個！老板給我來八個醬肉包！”

  她這一喊，不隻隊伍後麵的人聽後滿是吃驚，就連周圍路過的人聞聲也皆是駐足圍觀。

  “這小姑娘真能吃啊，一個人買八個。”

  並非海寧縣人好事，連別人吃幾個包子都來置喙。而是此店肉包餡大皮薄不僅好吃，個兒頭還大，餡大皮薄，是出了名的實惠，他家一個肉包子能頂上普通包子鋪的兩個不止，尋常的三口之家買上四個足矣。

  “是啊是啊，身子板這麽瘦弱，沒想到胃口竟如此好，真是羨慕！”

  周圍眾人三兩成堆竊竊私語，聲音並不算大，可以淩若的耳力卻聽得明晰清楚。

  八個包子而已，怎麽惹來這麽大動靜，她苦思冥想，難道真的是買多了？

  “淩姑娘，您的八個包子，收好。”

  “哎~”淩若應聲把錢遞過去，順手接過包子。

  自認師父以來，所有吃食都由她來負責。之前多小雪一張嘴，買肉包的數量便翻了一番，如今這個規律又用在師父頭上。唔，自己吃三個，小雪吃三個，師父……他老人家兩個就夠了，吃太多不好消化。

  之前吃兩個便夠，現在她每日修煉，很是耗費體力，飯量也比過去大了些。淩若瞅了一眼自己的腰身，倒也還好，並沒有變胖，而且看著比之前更結實了些。

  她揭開包在外麵的草紙，從裏麵挑了個兒大的包子往口中一塞，轉身向客棧走去。

  走後，包子鋪前的路人仍在討論——

  “胃口可真好啊……”路人又是一頓感慨，“我看這傑出的人連胃口都是傑出的！”

  “嗬嗬嗬，這位仁兄的形容甚是貼切。”另一個路人搭腔道。

  眾人閑聊時，一位站在隊中的老伯看著紅衣少女離開的方向冷不丁冒出一句，“聽說，她可是今年十佳青年候選人呐！”

  聽到這等消息，路人如炸鍋一般湊近老伯問道“真的？”

  “若是真的，這可算是海寧縣幾十年來一大稀罕事了！”

  排在後麵的總角小童牽著母親的手歪著小腦袋一臉不解的問道，“為什麽姐姐是十佳青年就稀罕了呢？”

  要說這十佳青年啊，本身並不罕見。朝廷每年按地級分發名額，由官府舉辦，依據本年度對當地的貢獻評選出的十位傑出人才。所謂貢獻，國計民生均有涉獵，不僅關乎國泰民安，亦與江湖幾大陣營勢力息息相關，每年盛典頒發人由朝廷官員與公認聲名鼎望之門派共同擔當，日後不管是修仙還是走仕都可更進一步。

  路人之所以唏噓一片，那是因為近百年來海寧縣的十佳傑出青年皆是男子入選，女子從未出現在候選名單過。眼下，海寧縣衙還沒有公示名單，雖隻是傳聞卻非空穴來風。況且，能讓他們開眼的還在後麵。

  包子鋪前討論不絕，而正主卻啃著包子全然不知。別說候選名單了，連海寧縣每年有十佳青年評選都不知曉。淩若淡定的又往口中塞了一個包子，便回客棧與師父匯報今日修煉心得。

  正走著，淩若小腿突然被人抱住。

  “這位姐姐行行好吧，家鄉鬧了糧荒，我一路逃命過來，已經三天沒吃過東西了。”

  她這人向來不喜與人碰觸，尤其是陌生人。這突如起來的動作著實讓她嚇了一跳，於是立刻停下腳步，定身低頭看去，抱著她腿的乃是一位小乞丐，看起來和阿一年紀相仿，衣衫襤褸蓬頭散發，臉上滿是汙垢看不太清長相。

  幾個月下來，光是跑榜和接委托的數量，沒有一百也有八十。日積月累，這雙眼看盡人情冷暖，亦是在不知不覺中掌握全城動向。

  有了比較才有所謂的清貧和富裕，即便權貴也有煩惱，縱使清貧亦有安樂。說到底，一個人一種命，該你經曆的誰都跑不了。

  在接觸的人中，既有家境殷實生活富足的，便有家徒四壁饔飧不繼的，沒有哪裏是絕對的世外桃源。海寧雖不完美，卻的確是個養人的好地方，幾個月來遇到生活最艱難的無非祖孫二人，如今得她幫助，生活日漸好了起來。因此像今日這般沿街乞討的境況，淩若卻是第一次見到，不禁有所吃驚。

  捏在手中的肉包還熱乎，她打開草紙拿出兩個分給小乞丐。

  看到冒著熱氣的肉包，小乞丐雙眼一亮，上手抓走就塞進嘴中，狼吞虎咽道，“謝謝，謝謝姐姐。”

  嗯？竟是個女孩？

  淩若凝視眼前這個小乞丐，衣不蔽體身材瘦小，若是將臉洗淨估摸是個挺白淨可愛的姑娘。看著孩子可憐的模樣，她不禁又動了惻隱之心，俯下身子將剩下的包子遞到小乞丐眼前。

  “別急，慢慢吃，不夠還有。”

  剛才在路上已經解決掉兩個肉包，又給了小乞丐兩個，手中還剩四個。小雪藏在懷中表示不滿，小聲抱怨著。

  “不過是幾個包子罷了，你跟著我何時挨過餓？消停呆著，要是再磨嘰小心我把你剁了做餡兒。”淩若以心念傳知小雪，雖隻是恐嚇並不會真這般做。

  小雪聽後果然噤聲，安靜的窩在懷中想著，它的主人變了…變得與那位大人一樣凶殘了…

  眼前的這位大姐姐不僅沒嫌棄她髒，好心施舍，還這般溫柔，讓她想起自己的母親。小乞丐突然停下口中的動作，呆呆的看著眼前的包子竟哭了出來。

  怎麽多給個包子小孩反而哭了呢，麵對這種狀況，淩若慌措，趕忙輕撫小孩後背，“不哭不哭，不夠吃姐姐再給你買。”

  “夠了……夠吃了。”

  從剛才的哭泣起，小乞丐一直都是隱忍且小聲的，生怕打擾到誰。

  小乞丐隨手擦抹淚水後，抬頭望向淩若，“隻是有點想念母親了。”

  是啊，怎麽會讓這麽小的孩子獨自在外乞討，她的家人呢？

  擦抹淚水後，小孩徹底變成小花貓，淩若掏出帕子幫她擦拭，果然清理過後皮膚白淨細嫩，看著倒像是生養在富足家庭的小姐。

  小孩盯著帕子，輕輕推開淩若的手，一臉不好意思道，“髒了姐姐的帕子。”

  “帕子不就是給人用的?”說著，自顧自的繼續幫她清潔，“你的家人呢？”

  聽到眼前這位溫柔姐姐發問，小乞丐沉默。

  一看便知眼前這位小乞丐可能是遭了難而臨時乞討，莫不是與家人走散？或者被家人拋棄？

  不應該啊，若是與走散，家人早該尋人了，今日告示榜並未看到任何尋人委托。

  那是被拋棄？左看右看，雖然臉上的泥汙看不清樣貌，可光是這雙又大又圓的眼睛，就能想象洗淨小臉後是多麽可愛了。連僅見一麵的淩若都有收她當閨女的心思，何人又忍心拋棄呢？

  小孩抽噎了些時候才穩住情緒對淩若道，“死了。”

  死……了？

  如此年少卻又這般殘酷經曆，仿佛放棄隱忍，小孩眼淚決堤徹底放聲大哭，“他們都死了，丟下我一個人，嗚嗚嗚，就剩我一個人了……”

  小乞丐埋頭抱著膝蓋，小小的縮成一團。

  唉，淩若喟然長歎，小乞丐的這幅樣子著實讓人心疼，趕忙伸手將她攬入懷中，柔聲道，“你不是一個人，我在。”

  隻是這話剛說出去淩若就有些顧忌，倒並非不想幫她，而是不知如何能幫她。

  總之，先帶她去見師父吧。