此後數月，淩若跟著師父潛心修煉。每日晨起圍繞海寧縣城快跑，沿河岸兩道蛙跳舉重。南郊溪旁人跡罕至，黃昏時分便去此處研劍技、習劍法。直至夜幕，安歇之前打坐冥思。

  要知世間萬事，再難不過堅持。經過幾個月的努力，身法愈快，行思敏捷，手腳力道十足，雖為女子扛重亦不在話下。

  眼下日落西山，已入黃昏。天光一片桔橙。

  郊外青林，萬籟俱靜。但聞劍隨風舞，落葉紛飛。紅衣如火，鮮亮的穿梭於山林之中。

  劍術秘籍早已深諳於心，眼看天色漸晚，紅衣女子耐著性子又練上一個輪回，便尋了個幹淨角落席地坐下，從懷中掏出月白雲紋手帕輕拭額間薄汗。

  小雪見主人休息，“咻”的一下從長劍姿態溜出淩若手心，化作師父的樣貌，學著小老頭的模樣撫著長須對主人道，“小丫頭，就知道你又在這偷懶。”

  紅衣女子不為所動，隨手對著它一揮，手中凝出數道氣力砸在小雪身上。

  但聽對方“嗷嗚”一聲哀嚎，小雪立馬求饒道“主人我不敢了。”許是與淩若相處已久，不像早些時候怯生，小雪便放寬了心跟主人玩鬧，變得是愈發頑皮。最擅長的便是化形，模仿對方言行甚是逼真，很多次連淩若都難以辨別。

  遙想那日，小雪不管心中顧忌，化形成教漁先生坐在溪旁垂釣。興許心中惦念，竟難辨真假，恍惚間還以為是他真的回來了。

  心中某個角落沒來由的一痛，淩若拄著下巴望向溪旁，先生這是去哪了，一走數月，莫不是忘記她了？

  先前還有傻魚陪她閑聊，這幾日卻是一條都未出現。

  人生，真是寂寞如雪。

  果然還是修煉術法可以排解寂寞。

  淩若這身功夫算是突飛猛進，僅僅幾個月的功夫就達到別人花費三兩年修煉的效果，著實突破師父預期。但說到底也還隻是入門，與過去的自己相比，確實厲害許多。可無法與其他修道者相提並論，現在的她無非是力氣大了、速度快了、使劍順手些罷了。

  練武，即修身養性。越是高深功法越需潛心修煉，欲速則不達。或許是先前薇雨軒的事給她教訓，亦或習武使人沉心靜氣，現在的淩若比之前沉穩不少。

  先前總是自詡天賦異稟乃是習武的曠世奇才，這次還真被她說了準。光是入門階段，已是遠超數人。可好景不長，後續修煉是修習的分水嶺，最易遭遇瓶頸。若是就此突破，便可達成。否則，一生功法算是走到盡頭。

  突飛猛進也好，停滯不前也罷，這都是練武道路上或多或少經曆的階段，然心性不穩乃是修煉大忌。

  世間之事，多是先易後難、先慢後快。有多少人前期入門緩慢，被人嘲笑，卻又後起反超。說到底，心性事關修煉成果，越能沉下心，將基礎夯實，對後期的修煉越是有所助益。

  然而淩若卻與尋常人相反，前期攻勢太猛。如今，行至水深處，功法分宗時，速度卻突然緩了下來。

  她與常規世人不同，並未投身江湖門派。師父閑雲野鶴，不求她成為絕代宗師，但求能在危難時自保，因而修煉上也是放養。

  俗世武學門派卻不然，每年湧入大批量年輕弟子，若不能在初次比武盛會嶄露頭角，便永遠埋沒於芸芸眾生之中。故此門中弟子很重攀比，修煉之餘最喜四處打探眾人功法進展。看似彼此鞭笞，積極向上，實則不然。

  若想在這種地方長久待下去，強大的內心必不可少。要麽定心定性，要麽磨出一副油鹽不進的耳朵。否則，早晚喪誌。

  淩若倒算是個心大的，她對自己目前的狀態很是滿意。身輕如燕，跑榜都比過去快上不知多少。即便再遇被十餘人圍攻她也不怕，就算打不過自保綽綽有餘。

  依稀想起某日水禾村林外，遭遇危急之刻，身體的反應告訴她曾有修習術法痕跡。許是身體在失憶前噫有渾厚根基，因而入門極快。

  盛夏已過，如今已是暮秋，秋風蕭瑟。紅衣少女麵容微蹙，若有所思的盤坐在溪旁。

  當下修煉的劍術漸入臻境，乃是由表及裏、由器及心之境。可是卻卡在當中在難深入，她心中也曾猜測，如今修煉之劍法是否與身體殘留的修習痕跡相撞。多次與師父討教如何度過此關，誰知小老頭對著她的肩膀用力一拍，隻丟下三個字“用心練”。

  好吧……好生揣摩，著急不得。總之，聽師父勸，吃飽飯。堅持修煉，一條道路走到底。

  說起來，練劍有些時日，淩若對劍術也有一番見解。在她看來，劍術和戳魚有異曲同工之妙。

  尤其是居高臨下，劍指它方的動作，怎麽看都像是在對準水中魚影後奮力一戳的姿態，快、狠、準缺一不可。

  想到戳魚，心中不禁動容。

  那個不正經的家夥到底是去哪了。唉，輕歎一聲，便趕忙打消念頭，既然當日臨行前專門告知，斷不會做不告而別的事，等等看吧，或許被什麽事纏住了身。不過，還是希望他早日回來，淩若好將師父介紹給他認識。還有那些天殺的薇雨軒眾人，不知他聽聞後會不會罵她蠢。

  如此想著，淩若又重新思忖修煉之道。

  刀、劍、鞭、斧，天下武器，既稱為“器”，說明外形、材質隻是表。若想發揮功法真正威力，必須使“器”充盈，即力。施展快慢和姿形，為技。

  凡世武夫修煉功法解釋重氣力，講身法。而小老頭傳授的功法，並不要求淩若在施用劍術時多快多狠，而是在於心。師言，心結萬物，欲練劍術，必先與劍合而為一，懂劍方能用劍。如此才能兼具劍意、劍氣、劍技。

  劍技最為基礎，以淩若的理解，隻要不是傻子照著秘籍上的功法依葫蘆畫瓢即可。難得是劍氣和劍意，方才已說“器”滿則威力足。若想充盈劍器，必先內力靈氣盈實。否則便隻是耍花腔，空有其形罷了。

  這一點，淩若還未學到家，很多問題仍在摸索之中。如今，隻有謹遵師命，好生修煉。

  幾個月的堅持，身法、行思皆以小成。於一般人而言，修煉順序乃是練體、練氣再通劍意。然而她，就是這般與眾不同，這具身體自帶靈力。一番體悟後，亦是找到屬於自己的劍“意”。對她而言，最難得實則練體，畢竟是個細皮嫩肉的姑娘。現在——“唉”又是一聲輕歎，瞅著細白的手腕，怕是能單手提起一頭牛。

  想象了一下這副畫麵，嗯……好吧，其實也沒那麽誇張。

  不知看到現在“力大無比”的淩若，師父是否會後悔當初說過的話。還記得剛修煉時，小老頭一邊讚許淩若是個修煉的好苗子，一邊又嗟歎體質太差。每每聽聞於此，她都一臉不滿意的撇著嘴嗆回去，“師父你懂什麽，女孩子天生身嬌體軟！”

  小老頭亦也不買賬，對著淩若一推，道“易推倒。”

  那會她還是個剛步入修煉之途的嫩娃啊，身體單薄再正常不過！加上當時正一味跟師父拌嘴，修煉中一時分心，這不才一堆一個準。

  結果師父這一推，淩若重心不穩，前後搖晃著掙紮未果，後仰過去摔了個屁股堆兒。

  “師父！你欺負徒兒！”

  “就這樣還想當女俠呢？”

  提及痛處，如鯁在喉，淩若突然靜默。

  “就這樣還想當女俠呢……女俠呢……女俠”這句話在她腦中反反複複回蕩。誠然，這是曾經說的話不假，她也從不吝於向師父表達自己的宏圖壯誌。

  自詡，全天下每個女俠成名前，都有過獨特經曆，這一點她絕不用謙讓。況且天賦異稟並非自我吹噓，也得到師父首肯。至於練武奇才嘛，雖然目前速度放緩，可還是比大多人快了不知多少，如果女俠不是她的歸宿，那還能是什麽呢？

  可是——這句話從別人口中說出，為何聽著這般別扭。

  淩若的臉登時憋得漲紅，羞恥！太羞恥了！想到當日對話，氣得隨手抓起溪旁幾顆石子，奮力一丟。

  靜寂的水麵蕩起一波又一波的水花。

  話說，那日在城北燕伍子家之事草草收尾，一場烏龍鬧得全城盡知。

  想來還得多謝那幾個倒地裝死的“江湖俠士”在場，將玉竹和大夫人之間的恩怨聽了個徹徹底底。若非此事，淩若從來不知原來大男人家也喜歡聽牆角，多虧他們口口相傳，連她去王府匯報一事都省了。

  聽聞何氏知曉後，並未大發雷霆，反倒是放玉竹與情郎遠走高飛，自那以後與王府老爺恩愛如斯雙宿雙棲。原來老爺心中一直都有何氏，也不知這兩人究竟在做什麽。總之，故事的發展始料未及，聽得淩若也是大吃一驚。

  讓她關注的倒是此事後續，平日愛看話本，這回可讓她大獲滿足。

  坊間娘子們七嘴八舌，將這段故事編排成一個話本，名曰《二女爭夫》。初曉話本名稱時，淩若差點一口水嗆出來。莫非世人口味大改，不喜隱晦婉約的表達，而愛上簡單直白的風格？

  直白便也罷了，話本名稱分毫未提玉竹情郎，讓當局者情何以堪呢。

  淩若笑笑，起身走回海寧縣。