後來的人類根據太陽、月球及地球運轉的周期確定了年、月、日的概念，並結合大自然與四季春、夏、秋、冬的法則，從而形成了許多更新更實用的曆法。

  在“萬年曆”的基礎上，中國古代的科學家又研究製定了三種曆法，它們分別是：陽曆、陰曆和陰陽合曆。陽曆也叫太陽曆；陰曆也叫太陰曆，月亮曆；陰陽合曆，也就是俗稱的農曆。

  其中的陰陽合曆一直沿到今天，是迄今為止最適用、最科學的曆法。也是讓外國人根本搞不懂的一種曆法，裏麵隱藏了玄妙的天機和深奧的哲理，完全可以稱得上是中化文明的又一精粹。

  為甚麽農曆可以沿用到今天呢？因為它不但推斷和記錄的時間精確，而且還能有效地指導古代的農業生產，完全能夠滿足人們的需要，人們隻需要按照裏麵的節氣來開展相關的農事活動就可以了，方便、實用又便於記憶。

  所以每一種發明好不好，關鍵還要看它適不適用，以及貢獻的大小，隻要適用，而且又有貢獻，那它就有廣泛的市場和強大的生命力，就會被廣大的勞動人民樂意接受，反之便會被迅速淘汰，並被人們遺忘。

  在今天看來，當時曆法的產生，是中國古人為了掌握農務的時候，長期觀察天文運行的結果。中國的農曆之所以被稱為陰陽合曆，是因為它不僅有陽曆的成份，而且還有陰曆的成份。

  它把太陽和月亮的運行規則合為一體，作出了兩者對農業影響的終結，所以中國的農曆比純粹的陰曆或西方普遍利用的陽曆更加實用方便。

  農曆是中國傳統文化的代表之一，是古人的智慧結晶，它的準確巧妙，它的實用性和科學性都 是其它曆法難以企及的，所以說，農曆曆法是我們勤勞智慧的老祖宗最驕傲的發明，更是被中國人視為驕傲。

  這個圓盤上的文字，有一大部分都 是我國農曆裏麵的名詞，所以要解開這個圓盤裏麵的奧秘，首先就要弄清楚這些名詞的來曆，而要弄清這些名詞的來曆，就必須要了解我國的農曆文化。

  “陰陽合曆”，是調和太陽、地球、月亮的運轉周期的曆法。它既要求“曆法月”同“朔望月”基本相符，又要求“曆法年”同“回歸年”基本相符，是一種綜合陰、陽曆優點，調合陰、陽曆矛盾的曆法，所以叫“陰陽合曆”。我國古代的各種曆法和今天使用的農曆，都是這種“陰陽合曆”。

  中國的曆法與紀年采用“陰陽幹支三合曆”；上古時期，根據不同的農業牧業生產情況需要，分別產生過太陽曆法和太陰曆法。農曆作為中國傳統曆法，最早源自何時無從考究，據出土的甲骨文和古代中國典籍多有記載，現時陰陽合一的曆法規則一般認為源自殷商時期。

  從黃帝曆法到清朝末期啟用西曆（公曆）始，中國曆史上一共產生過102部曆法，這些曆法中有的曾經對中國文化與文明產生過重大影響，比如夏曆、商曆、周曆、西漢太初曆、隋唐大衍曆和皇極曆等，有的曆法雖然沒有正式使用過，但對養生、醫學、思想學術、天文、數學等起到過重大作用，如西漢末期的三統曆和唐朝的皇極曆法等。

  漢朝以前的古代中國曆法以366天為一歲，用"閏月"確定四時和確定歲的終始；已經有日、月、旬和時的時間單位概念，具備了陰陽曆的技術；觀察到了五大行星和日月的運動規律，用"閏月""減差法"來調整時差；曆法實施成為重要大事，主要內容之一是"以閏月定四時成歲"和"正閏餘"，即確定閏月位置和如何減去多餘出來的天數（不是加上缺少的天數），由此來確定年歲的終結和開始。

  到了春秋戰國時期，由於周朝王室衰落，諸侯各行其是，因此出現多軌製曆法，亦即各諸侯和各地部落還有自己的地方曆法；秦朝為中國曆史上最後一個"以閏月定四時成歲"的曆法。

  漢朝初期，中國曆法出現了大轉折，全國統一曆法，曆法也成為了一門較為獨立的科學技術。漢武帝責成司馬遷等人編寫了《太初曆》，之後劉歆作《三統曆》，這兩部曆法的重要特點是年歲合一，一年的整數天數是365天，不再是之前的366天。以"加差法"替代之前的"減差法"以調整時差，年歲周期起始相當固定，用數學計算就能確定閏月，用不著"考定星曆，建立五行"。至此，陰陽五行基本上退出了曆法的依據範疇。之後中國曆朝頒布的曆法，均與《太初曆》大同小異；直到中華民國成立後，紀年采用西曆或民國紀年並用。

  曆法中的基本元素是：“日、氣、朔”。

  我國從殷商時代起就采用幹支紀日。從甲子到癸亥，六十幹支日名輪流循環使用。而“日”最早見於商代 ，遠古時期沒有"太陽"這個詞，便用 "日"來代替“太陽”這個詞。地球自轉產生晝夜交替現象，太陽每天都會東升西落，所以一個晝夜也稱為"日"。

  “氣”是中國古曆的陽曆成分。從冬至點開始到下一個冬至點為一年（回歸年）。一年分成二十四個“氣”，稱為二十四節氣。按時間等分的叫平氣。按一年中太陽所走的路程等分的叫定氣。從冬至開始，每隔一個氣，如：大寒、雨水、春分……等都叫中氣；其餘十二個，如：小寒、立春、驚蟄……等都叫節氣。

  “朔”是中國古代曆法的陰曆成分，日月的黃道經度相同的時刻叫“朔”。月亮繞地球轉動的速度是不均勻的，它的速度變化的周期叫一個近點月。太陽周年運動的速度也是不均勻的，它的變化周期直到明末以前一直認為就是一個回歸年（見年、月）。由於日、月運動都不均勻，所以每連續兩次“朔”之間的時間也是不相等的。不過，經過長期觀測統計，可以求得一個相對穩定的平均數，這個平均數就稱為一個“朔望月”。根據朔望月推算出來的朔，叫平朔。對平朔進行日、月運動不均勻性的改正，得到真實的“朔”，稱為“定朔”。