且說房吉和顏碩新來到縣衙，向上遞了名帖。縣太爺也算客氣，請他二人到小廳見麵。

  房吉拱手施禮說：“大人，家師外出訪友尚未歸來，而代管鄙莊事務的容二公子又回龍湖山莊去了，小人的師弟已經前去通知二公子，現在可能正在趕來的路上，請您稍候片刻。”

  知縣擺擺手說：“無妨，二位在也一樣能說得清。”

  房吉看看顏碩新，趕緊躬身施禮，說：“大人盡管開口，小人定會知無不言，言無不盡！”

  知縣問：“那個叫沈薑的弟子確實是貴莊的？”

  “是。”

  “那這個弟子今天出來，是有什麽事幹？”

  房吉看看顏碩新，顏碩新忙站起身回複道：“稟大人，南城外那家二葷鋪，欠了我們碧湖山莊二兩銀子，今天是我家二家主讓沈薑過去討要租金的。”

  “他是什麽時候動的身？”知縣問。

  “回大人，他大概是晌午那會走的。但具體什麽時候，小人也不大清楚，後來是我家二家主跟小人講了，小人才知道他去幫忙要帳了。”

  知縣聽了點點頭，說道：“那看來真是巧了。”說著便把盜賊之前所供述的話講了一遍，說：“他說有兩個同夥約定在那裏接頭，本官便派人去那裏蹲守，結果竟誤抓著貴莊弟子。唉，誤會了，真是誤會了，竟讓貴莊蒙受如此大辱，實在不好意思啊！”

  “老大人千萬別這麽說，都怪那賊人狡詐，蒙騙於您。”

  知縣點點頭，說：“本官定會將此盜賊從重處罰，定要問出個一二，還貴莊一個公道！”

  房吉和顏碩新趕緊施禮說道：“有勞父母老大人費心了！”

  知縣擺擺手說：“此事既然已經澄清，待本官回到堂上將此事了結，便立即放人。”

  兩人再次施禮說道：“謝過父母老大人！”

  知縣轉坐公堂，讓人將沈薑和那盜賊一起帶上來，而後將驚堂木重重一拍，點指著盜賊喝道：“大膽賊人，膽敢欺騙本官，誣陷好人，真是狗膽包天！說，到底是何人讓你攀咬他人的？”

  那賊人說：“小人沒有攀咬，小人說的句句屬實！他正是小人同夥，老爺自然將他當場拿獲，人贓俱在，為什麽偏偏不信小人的話？”

  知縣又將驚堂木重重一拍，喝道：“一派胡言，人家乃是碧湖山莊正兒八經的弟子，怎麽會與你做那不法勾當？說，到底是何人指使你的？”

  賊人咬著牙說：“沒人指使！就是小人自個要說的！”

  知縣說：“你與他素未謀麵，若是沒人指使，你又怎知他姓甚名誰？分明是有人暗中指使，讓你攀咬於他！”

  賊人把頭一揚說道：“小人一人做事一人當！沒人指使，就是小人一個說的！小人不過是想拉一個下水罷了！”

  知縣喝道：“縱使拉一個下水，怎麽就那麽巧，不說旁人，偏說了沈薑？”

  賊人說：“那是因為前些時在茶館吃飯，聽得旁人閑聊，說碧湖山莊兩個弟子因打架降級，小人就記得其中一個叫沈薑，而另一個卻想不起叫什麽雨來著，要是記得那個，定也要拉他下水哩！小人一個在這裏吃牢飯，實在寂寞得慌，所以就想多拉幾個來陪陪小人！”

  知縣說：“大膽賊人，真是沒個廉恥！叫你再敢亂咬，來來來，大刑伺候！”

  房吉和顏碩新在堂下等著，知道堂上正對那賊人用刑，過了一會兒就見官差拖著那家夥下去，雖是皮開肉綻，卻仍是一臉橫相，不服不忿。兩人見了都非常生氣，一想到小師弟無故受冤，更是氣不打一處來。

  又過一會兒，有人將沈薑架出來，交給二人，兩人道了謝，偷偷塞了些銀子給對方，而後架著沈薑出了衙門。倆人見沈薑傷得厲害，很是心疼，便叫了輛車子，帶著他回去。

  另一邊，杜東和嚴碩勳前往龍湖山莊找容二公子幫忙，兩人緊趕慢趕來到莊外，向裏麵遞了名帖，不一會，一個管事的仆人走出來。

  兩人忙走過去，雙方互相見了禮。

  嚴碩勳拉著仆人說道：“這位尊管，剛才我二人向裏麵遞了名帖，我們是碧湖山莊的弟子，現有急事需要稟報容二公子，還望尊管向裏麵通報一聲。”

  仆人說：“實不相瞞，我家公子今天回來時不大舒服，先前吃了些藥，已經睡下了。我家老夫人交待了，不讓人打擾公子。小人知道二位是碧湖山莊的高位弟子，不敢怠慢，特來向二位解釋一下。實在對不住，讓二位白跑一趟了。”

  杜東說：“這可如何是好？今天湊巧有件急事，非得二公子出麵不可。這位尊管，能不能想想辦法？我們有個弟子被衙門下了大獄，那邊說得是家主前去作證方可放人。”

  仆人說：“小人也無能為力，畢竟是老主人吩咐過的，誰敢違抗？”說著又滿懷歉意地躬身施禮，兩人見狀也不好說什麽，還了禮下了台階。

  兩人商量著該怎麽辦，嚴碩勳說：“要不咱們再去敲敲門，看看能不能請大公子出麵也行？”

  杜東說：“人家大公子知道你沈薑是誰呀？憑什麽就去給你作證？我跟你說，這事除了二公子，誰也辦不成！人家衙門說了，得是家主出麵才行！如今師父不在，二公子是就是二家主，他不去，旁人誰說得也不算！就是請得來大公子，衙門也未必肯認！”

  嚴碩勳急得跺腳說：“這可怎麽辦啊？怎麽什麽事都湊到一起了呢？偏偏今天二公子不舒服，早早地回了龍湖山莊，結果沈薑那邊就出了事！你說這……”

  杜東說：“不如咱們也去衙門吧，咱們四個也算有頭有臉的了，一起跟相公老爺說說，替沈薑做個擔保，興許也能放人呢？”

  兩人又商量一會，便朝縣衙趕去，路上正好遇到房吉和顏碩新，於是四個人帶著沈薑一起返回碧湖山莊。

  其實容二公子並沒有真的不舒服，他隻是回來向母親請安時，裝出很難受的樣子。老夫人心疼兒子，趕緊讓人給他拿了藥，看著他服下，等他睡下了，才起身離開，然後就吩咐仆人都不許打擾他。但是等老夫人走了，容二公子便偷偷起來，叫了金玉到跟前，掩上房門。

  他有一件大事要做，所以迫不及待地坐在桌旁。隻見桌子上放了一碗湯藥，而金玉則站在一旁，低著頭嗚嗚哭個不停。

  二公子有些不耐煩，瞪了她一眼，說：“趕緊把藥喝了！”

  金玉說：“不看僧麵看佛麵，這好歹是您的骨肉啊！您就讓奴婢留下這個孩子吧！”

  “混賬話！你要是生下來，算怎麽說？趕緊過來，把藥喝了！”容華牆說著端起藥碗，又重重地擱下。

  金玉嚇了一跳，不敢頂撞對方，低著頭，極不情願地慢慢往前挪著步子。

  容華牆說：“你快點啊！別逼我灌你！”

  金玉知道主子的脾氣，不敢違抗，便顫抖著拿起那個藥碗，先是盯著裏麵的湯藥，撲簌簌地落淚，而後咬咬牙，仰起脖子，將那碗湯藥喝了下去。