沈薑見狀，忙嚷著說：“誤會啊！這不是我的啊！是剛才那個老漢的！大娘，你快過來幫我說句話啊！”

  官差們哪管那些，有人走過來用棍子狠狠杵了沈薑一下，喝道：“閉嘴！瞎吵吵什麽？”

  “哎呀，真是冤枉啊！”沈薑痛叫一聲，險些哭了出來。

  這時，為首的一個官差抱著膀子說道：“前段時間抓了個盜賊，他招認說外頭還有兩個幫襯，就約定今天在此處接頭。我們爺幾個一早就過來，都在這蹲守半天了，可算把你給逮著了！那個呢？”

  沈薑解釋著說：“我不知道！我根本不認識那個人！他說他要去上廁所，非讓我幫他看一下東西，結果就一直沒有回來！真的，這包袱是他的！各位上下，這店裏的老嬤嬤是知道的，您不信問問她！”

  官差說：“管你認不認，我們就逮著你了，等回去回了相公老爺，給你用上刑，不怕你不招！”

  正說著，有個官差從外麵把老太太揪了進來，問道：“這包裹和這人是怎麽回事？”

  老太太嚇得臉色鐵青，忙擺著手說：“我不知道啊，我什麽都不知道啊！剛才我去後屋拿銀子去了，隻有這位小官人和那個老東西在，等我回來，就隻剩這位和這包裹了。官爺上下，我真的什麽都不知道啊！”

  當差的聽了，這就去推沈薑，說道：“管他是不是的，先到衙門再說！”

  沈薑喊著說：“我是碧湖山莊的弟子，我是被冤枉的！麻煩上下通融一下，先容小人回去稟報一聲，再隨你們到衙門去。”

  當差的說：“冤不冤我們說得也不算，還是先到衙門，見了相公老爺再說！”說著便將沈薑推搡出去。

  一隊官差押著沈薑來到縣衙，不由分說先按住打了一頓殺威棒，打得他皮開肉綻，而後縣老爺才升堂入座。

  沈薑被拖到堂上，連跪都跪不成，就那麽忍著疼趴在地上。

  知縣用手點指，問道：“堂下何人？”

  沈薑勉強拱手施禮說道：“小人名叫沈薑，是碧湖山莊的弟子，不知何故被帶來公堂，還望大人明察。”

  知縣說：“你是碧湖山莊的弟子？”

  “正是。”

  “自是麒麟派門生，為何要夥同江湖盜賊到處作惡？”

  沈薑說：“小人一向本分，平日連碧湖山莊的大門都很少出，怎麽會去做那不法的事？一定是誤會，還望大人明察！”

  知縣點點頭，說：“可是，牢裏有人說你是同夥！”

  “小人是被冤枉的！”

  “好，帶那盜賊上堂對峙！”知縣擺擺手，而後有人應聲，不多會，就有一個漢子被帶了上來。

  知縣指著沈薑問：“你可認識他？”

  沈薑搖搖頭，說：“不認識！”

  知縣又指著漢子問：“你可認得此人？”

  漢子說：“認得，認得！我們是一夥的！怎麽能不認得？”

  沈薑急了，喊道：“我根本不認識你！你不要血口噴人！”而後忍著痛向上跪拜，說道：“父母老大人，不要聽信這惡賊的！他是在胡亂攀咬！我乃是碧湖山莊弟子，出身名門正派，絕不會幹此勾當！還望大人明察！”

  知縣朝下看看，又問漢子道：“他說與你不認識，怎麽講？”

  漢子說：“怎麽個不認識？我們乃是結拜的弟兄，怎麽又說是碧湖山莊的弟子？”

  沈薑說：“大人，別聽他胡說！我根本不認識他！”

  知縣拍了一下驚堂木，說道：“本官沒有問你！再敢多嘴，小心吃板子！”而後又轉向漢子問：“你若認得他，可知道他姓甚名誰？”

  漢子說：“他姓沈名薑，正是小人的異姓兄弟！別看他長得乖巧，可是一肚子壞水哩！平日裏就喜歡扮個什麽良家子弟，好使得很哩！”而後轉向沈薑說：“兄弟，都到這會了，就招了吧，省得受罪！”

  沈薑說：“你胡說！你血口噴人！”

  知縣指著沈薑怒道：“掌嘴！”

  話音剛落，就有兩個差人過來，一個揪起沈薑，一個拿著板子狠狠打了他二十個嘴巴。

  沈薑哭著說：“大人，您若不信，差個人到碧湖山莊問問便知……我說的句句屬實啊……”

  知縣聽了，說：“公說公有理，婆說婆有理，到底誰說了假話，本官還需細查，先將二人暫且收監。”說完退下堂來，命人到碧湖山莊去了。

  官差來到碧湖山莊門外，敲了門，見了門房，遞了官票，問道：“你們這兒可有一個叫沈薑的？”

  門房哪裏知道，隻能拱手說：“小的隻是個看門的，需要到裏麵問一聲，因為弟子甚眾多，小的實在不清楚。”說完忙請官差到門房的小間裏用茶，自己則飛也似地跑去通報。

  傳事的仆人得了信，趕緊又向上稟報，但是因為家主不在，而容二公子也暫時回龍湖山莊了，所以隻能去找當下輩分最高的四弟子房吉。

  房吉聞聽後，不敢怠慢，趕緊到門房來。見了官差，躬身施禮，問道：“不知上下突然到訪，有何公幹？”

  官差說：“你們這裏可有一個叫沈薑的弟子？”

  房吉說：“有，確實有個叫沈薑的弟子。”

  官差說：“他吃了官司了！有人供出他是盜賊同夥，現在已經收監了！”

  房吉聽了不禁大吃一驚，說道：“這怕是有什麽誤會吧？我們碧湖山莊的弟子向來恪守本分，不可能做出如此不法之事啊！”

  官差說：“這個我不知道，隻是相公老爺差我過來問問，看到底有沒有這個人。”

  房吉忙讓人拿了幾兩銀子，遞與官差，笑著說：“上下辛苦，一點酒錢還望笑納。”

  官差笑了笑，說：“好說，好說！你家小官人估計是得罪了什麽人了，如今被人陷害，知縣相公也是覺得蹊蹺，所以特意讓在下來問問。若貴莊真有此人，隻要請家主前去做個證，也便沒事了！”

  房吉點頭，又讓人取了二兩銀子，官差不要，但房吉硬是塞給了對方，而後說道：“實不相瞞，家主不在家，不知可否讓旁人代勞？”

  官差說：“隻要說話夠分量的，就成。”

  房吉點頭，送走了官差，想了想，趕緊找另幾個師兄弟來商量。大家一合計，覺得還是得去找容二公子，於是分成兩撥，一邊去龍湖山莊，一邊去縣衙。