葉琳琅雄赳赳出門一趟，高高興興帶回去兩隻木箱。

  她以為做工這麽精致，裏麵裝的應該是錢財才對，不然對不起這趟出行。

  等回去打開一看，果然不出所料。

  程老夫人送得小紅木箱子裏裝了一些零碎首飾，銀耳環、銀釵、銀鐲子、小金豆子等雜七雜八，雖然是些小物件，但對於現在但葉琳琅最合適不過。

  早些日子葉婉葉嫻出嫁，程老夫人已經掏空了大半財產，隻留了一部分養老。

  現在能拿出這些給葉琳琅，不得不說打心裏對她還是很關愛的。

  若是太值錢的，葉琳琅反而會猶豫，花掉不舍得，攢著又沒錢花，還是這種散碎錢最合心意。

  葉鴻給的木匣則是金絲楠木打製而成，箱扣是純銅的，摸上去沉甸甸很厚重。

  打開蓋子，裏麵放著幾張銀票，另外還有幾套像模像樣的金銀首飾。

  葉琳琅輕輕勾唇，喜憂參半，又諷刺又可笑。

  這匣子裏裝得比起當初她成親時葉家給她的嫁妝還要多，這幾樣首飾分明是陳氏的，因為以前見她戴過。

  葉鴻一定和陳氏商量過，所以夫妻倆才會準備了這隻木匣。

  具體含義不言而喻，這是給葉琳琅的“本錢”。

  臨走之前葉鴻把她喚到一旁，刻意叮囑道：“父親當然是希望你好好的，但你也要識得你堂姐一片苦心，切勿意氣用事，為你堂姐惹來麻煩。”

  葉琳琅當時應下，等離開上了馬車，唇角的冷意便閃現出來。

  “惹來麻煩？

  父親分明是怕我成事不足，反拉他下水！他這是對我不放心啊。”

  香菊有些不解，“葉姨娘，老爺要是不放心，就不會給你底氣了。

  這麽多錢財，可不是一筆小數目。”

  “你懂什麽？”

  葉琳琅瞪她一眼，“父親是既不放心我，又不想錯過這個機會。”

  “有他給的這些銀兩，我若是成了事，他就可以正大光明提好處。

  我若是敗了，那麽他也不會有實質性的任何參與，這些銀子隻是父母看到女兒落難，救濟的錢財而已，畢竟這大部分都是陳氏的私房錢。”

  香菊恍悟：“原來如此。”

  不過葉琳琅雖然不屑，可這一大筆錢財還是讓她的日子好過不少。

  陳氏的首飾雖然有些陳舊，可比起葉琳琅妝奩裏那些窮酸的強得多。

  葉琳琅將腕上翡翠貴妃鐲褪下來，用一塊紅布包了，小心翼翼收進一隻小巧的楠木箱。

  這是生母留給她的唯一遺物，若不是出門或有重要場合，她根本不舍得戴。

  就是擔心萬一把鐲子碰碎，連著對母親的念想也一並斷了。

  現在有了陳氏讚助的首飾，這件鐲子便可以安穩收起來保管。

  香菊看著葉姨娘一下子得了這麽多首飾，有些眼熱，忽然想起禾雨的話，靈機一動。

  “對了葉姨娘，奴婢去求袁虎的時候，看出他對小財並不熱衷，奴婢費了好一番功夫才得了他同意。

  現在有了程老夫人的賞賜，奴婢以後是不是可以大方著些，這樣事情也能好辦得多？”

  有錢能使鬼推磨，若是手頭寬裕些，她就無需看人眼色，死乞白咧去求人。

  若是手頭寬裕，或許還能趁機撈些小財。

  不用太大，積少成多，這樣將來也有保障。

  香菊想得挺美，卻不想一句話觸到了葉琳琅的逆鱗。

  她怒衝衝指著香菊鼻子破口大罵：“你個小賤蹄子就是貪財，見錢眼開的貨，我手頭還不寬裕，居然還肖想你自己寬裕？”

  “不就是找了個輛破馬車給我乘坐？

  還是王府閑置不用的，有本事你倒是把葉宸的馬車給我弄來坐啊！”

  香菊一臉尷尬，支吾道：“我哪有本事借來王妃的馬車？

  那可是要掉腦袋的。”

  掉腦袋？

  葉琳琅哼了哼，壓根沒放在眼裏。

  “我告訴你，那輛車早晚是我的。”

  香菊垂著頭不敢搭腔，葉琳琅又氣呼呼罵道：“沒本事弄好的，卻有本事挑三揀四，我看你這個小賤蹄子就是討打。”

  說罷，她揚起手便要衝香菊扇過去，香菊嚇得連連求饒。

  “哎呀葉姨娘，求您手下留情啊，您打了奴婢的臉，要是被王妃看到問起來，您也不好說話啊。”

  葉琳琅遲疑了下，巴掌揚在半空。

  “我呸！你果然討打，還敢用葉宸的名頭要挾我！”

  不過揚起的巴掌卻遲遲不落。

  香菊說得對，等會兒白擎夜回府中，她還是要過去尋他，免不了和葉宸碰麵。

  要是被葉宸看到，隨口一問，也不好回答。

  葉琳琅恨恨瞪了香菊一眼，放下手：“這回就暫且饒了你，給我先記著，若是再有下回，我左右開弓一起打。”

  香菊嚇得嘴皮子一哆嗦，“姨娘放心，奴婢以後再也不多嘴了。”

  “行了，這兒暫時沒你什麽事，給我去外頭盯著。

  盯緊些，什麽時候白擎夜回府，趕緊來向我稟報。”

  “是。”

  葉琳琅又威脅道：“剛才我們去葉府的事兒你給我爛在肚子裏，和誰都不能說，聽見沒有？”

  “是，奴婢都記下了。”

  香菊應了，匆忙告退離開。

  等出了鶴鳴齋院門，才長長舒了口氣，拍拍胸脯。

  抬眼望望，四處無人，一邊走一邊小聲嘟囔。

  “果然得開始為自己打算，葉姨娘性子越來越暴躁，萬一真留在王府，第一個換掉的人就是我。”

  香菊跟了葉琳琅好多年，對她知根知底，包括被宮家退親、被洪家攆走，香菊都是參與者。

  萬一哪天葉琳琅翻舊賬，回想起曾經丟臉的時候，她必定要遭殃。

  “唉，我也是命太不好，那麽多小姐妹都命好，偏我得了這麽個主子，祖墳一定被誰給刨了！”

  香菊覺得自己受盡了委屈。

  明明得到袁虎支持借來馬車已經很不容易，可葉琳琅並不體諒，真以為自己是王府的女主人了？

  香菊雖然沒見過太多世麵，卻知道葉琳琅一介殘花絕對不可能會替代葉宸成為王府女主人，也當不了側妃。

  但是卻有可能使計謀留在府中，當個妾。

  畢竟在王府當姨娘可比在洪家當姨娘威風多了。

  香菊心裏有些糾結，留下吧，三天兩頭就得受葉琳琅的指責刁難；不留下吧，可自己又沒去處，也是為難。

  就在她糾結著往長廊方向走時，忽然看見院子外頭的矮山前麵站著一個人，正是禾雨。

  隻見她鬼鬼祟祟探著頭往矮山後麵望，而這個地方正是兩隻仙鶴居住的巢穴。