“我穿著便服，又故意站在後排。本來是沒認出來的。人群散開，一名侍衛認出我，大叫‘郤將軍’。一不小心讓他聽到，於是死命叫住我。說是感激我，要留我吃飯又強留我住下。不得已，我在那住了一晚，第二天一早才離開。”

  說起當時的情形，郤缺頗有些無奈又覺得好笑。“不過呢，那晚跟他坐在縣衙的院子喝酒，我發現他也是個‘知情識趣’的人。他命人在院子裏搭了個架子，爬滿薔薇。時序季春，明月照臨，流光徘徊，一架香花。還擺弄一些簾子，隨風蕩漾。風吹邀月，香氣襲人，倒是閑適愜意得很。”

  “看來今日的主題沒錯，就是‘知情識趣’。”臾駢插話：“他鄉遇伯樂，千裏馬應該有很多話和你說吧？”

  “那晚月色極好。幾杯酒下肚，他哭了。”說到這，郤缺的眼睛微微發熱，“寫信給我之後，回去不知被誰告發，被士榖抓去訓斥了一頓。罵他是白眼狼，吃裏扒外，背信棄義。後來，還將他職務奪去，讓他在家反省。”

  這些遲來的真相，郤缺聽後，很是替他難過。“他呆在家時，每天都是數著手指，盼日出，又盼日落，一點點的熬過來。想自己從小有父母嗬護，享錦衣玉食。不幸家道中落，接著四處輾轉謀生。終於有份差事，仿佛抓到求生浮木般。後來又得升遷，正要感恩戴德，謝祖上庇蔭。”

  “突然，我們又向他拋出橄欖枝，更覺得如夢般不真實。想到有一日又能重振家業，興奮不已。不曾想，我們這邊還沒個準信，勝負未定，那邊已經將他視為眼中釘。眼看自己像個賭徒，很可能把下半生賭輸了，幾次都想了結生命。”

  “但是，看著家中妻兒老母，望著父親遺像，咬咬牙，隱忍半月。終於等到我們肅清五人的消息傳來。他喜極而泣，抱著家中老小，相擁痛哭。”

  “所以——”郤缺想到自己。此人和自己的經曆何其相似？經曆命運的打擊跌至穀底，最後又慢慢爬了起來。“他跟我說，他到平遙第一天就對自己說，隻要有一口氣，便要努力做事。不辜負自己的初心，不辜負大將軍的信任。他是九死一生才重新爬進這道門，這條命他打算隨時奉獻出去。”說完，郤缺低下頭，好半晌不出聲。

  郤缺沒有提到的是，那晚，他也哭了。當他與結發妻子，躬耕田間，想起父輩的榮耀。他想過，或者粗茶淡飯，了此一生。胥臣向文公推薦他時，作為政敵的兒子，文公是排斥的。但是，還是勉為其難的接受了。

  那日，與先軫元帥並肩作戰時，他告訴自己，這條命，與其苟活，不如奉獻在此。於是，命運開眼，見證了他的神勇，他立大功而歸。

  之後，命運對他眷顧有加，驚喜不斷。

  得知自己位列六卿之時，除了告慰父親之外，他還去了曾經耕種過的那片田地。他跟趙盾和臾駢說，他是去看白鷺黃鸝。是，他看到了飛鳥。除了這些，他還回到當時居住的茅屋，放聲大哭。哭得徹底舒爽才返家。

  這位平遙縣令沒有他幸運，登上晉國最有權勢的六個寶座之一。但是，最終，他搭上了這個國家目前從事的最重要的內政革新事業的順風車。重新回到官員序列，又可以一展抱負，光耀祖業。

  多舛的命運，曲折的際遇，跌宕起伏的風雲變化。不期而至的好運轉瞬即逝，風和日麗頃刻間變成疾風驟雨。身處其中，整個人如同被放在火上烤炙，然後被水潑醒。接著又經秋日霜降，冬日冰凍三尺。最後冰雪融化，春暖花開時，還剩幾絲生氣？若不是毅力非常者，早已倒下，一命嗚呼。

  從這個意義來說，這位縣令和郤缺一樣，都是贏家。在生存的夾縫中，在政治鬥爭的刀光劍影中，他們的抉擇與命運決定的不謀而合。老天爺的青眼眷顧，加上許多偶然細節的撮合，他們重新活了過來。政治生命重新煥發生機，未來前途無量。

  那晚，兩人聊到三更。說起院子的布置，縣令大人跟郤缺解釋說，命運如此費心將他折騰，他也一直活得如此賣力。好容易安定下來，在院子開辟小小角落，種花掛簾，算是給自己一片安放心靈的淨土。

  當他尋訪民情、處理案情遇到瓶頸，或者疲憊之極，他便一人在此。對月飲酒，想過去種種，便覺眼前一切皆好過從前，於是又覺釋然。眼前如何，不離花香四溢。過去種種，已是昨日黃花。

  “想不到這位平遙縣令的際遇，竟如此波折。”臾駢感慨連連，“看來，此番變革，改變了許多人的命運。希望這些有識有才之士，能夠盡心竭力，為國效力。將百姓治理好，不辜負大將軍的殷殷期盼。”

  “人生際遇本不同，但有知己長相守。”不知怎的，趙盾吟誦起詩句來。“今日所聽，不過是芸芸眾生其中的兩例。他們曆經磨難，終於實現理想，總算得償所願。許多人，恐怕還未走出困境，已經夭折。或是身已老，夢難圓。甚至壯誌未酬身先死。林林總總，不一而足。”

  想到自己，夢已遂，知己卻凋零，不禁傷感起來。頓了頓，趙盾又補充道：“人生在世，世事茫茫難預料，隻得聽任命運沉浮。如果能有知己相伴，有了慰藉，恐怕會好過許多。”

  “說起來，他們還算熬過來的。富貴浮雲，強求不來。如果熬不過來，能有知己相陪，起碼精神富足，也能勉強維持。”聽到趙盾所說，臾駢不覺也想起許多低潮日子，“有人感慨‘人生得一知己足矣’。有時候，得知己比求富貴功名還不易。人生之艱難，可謂俯拾皆是。”

  “從‘知情識趣’轉到人生百態，又有新政官員種種。人情世故，兼顧政事民生，還有我附庸風雅的幾句吟誦。真是內容豐富，精彩紛呈。”趙盾很喜歡這樣的閑談。不需肅穆莊重，不用發號施令，許多內情便已了然。再加思想的碰撞，語言的激蕩，刺激過癮。

  “來，拿酒來。”趙盾高聲吩咐仆人，拿來一壺酒。“小酒怡情，每人三杯，微醺最雅。”

  酒杯已空，正是用膳時分。趙盾命人將飯菜擺上。之前的話題起伏高低，追憶充斥。低沉處惹人惆悵，耗費太多心力。故此，肚子早已“咕咕”直叫。駐足樹枝的蜻蜓，簷牙鳴叫的燕雀，一路陪伴。見證三人的吃相——放開肚皮，一掃而光。

  “看來啊，閑談也是件勞心費神的事。”仆人撤走杯盤時，趙盾指著幾個幾乎空了的盤子，笑著說道：“兩位將軍辛苦了。”

  “大將軍辛苦了。”臾駢也調皮起來，“請我們兩人過來，好景好吃的伺候不說，還怕我們辛苦。我們白吃白喝，一點也不辛苦。”

  “這種機會，希望以後天天有。”郤缺也學臾駢，開起玩笑來。

  “原來這點吃的就能收買我堂堂晉國的兩位卿士，我看哪……”趙盾稍作停頓，說道：“將來行軍打仗，對方將領請兩位去喝兩杯，你們就要舉旗投降了。”說完，自己先笑起來。