“依我看，兩位都是懂情識趣的。否則，也不會一眼便將我院子的精華識別。”趙盾打趣兩人道：“如果是隻知沙場征戰的莽夫，估計隻識得這盤中之物了。”

  “感恩父母，幸得幼時啟蒙，略識幾個字。否則，隻能是大將軍口中的‘莽夫’了。” 郤缺哈哈笑道。

  “不過啊，我最近倒是發現，一個知情識趣的人，無論做人做事，都容易親近，好交流。”臾駢有感而發：“你看啊，我們派去霍城的一名官員，就是之前三名上書自薦者中的一人。我聽人說，他幼年失怙，家貧無計。借住在叔叔家，幫做家務當雜役使喚。叔叔為堂弟請來先生，堂弟不喜讀書，他卻聽了進去。從此成為教書先生的得意門生。”

  “後來，找機會做了官家的師爺，由此進入仕途。此次得了這機會，也是兢兢業業，勤勉盡力。據說，還整日書卷不離手。一有新想法，便要下筆記錄，有機會還要親自實踐。現在專職緝盜，霍城百姓對他是十分敬重。收獲時節，還經常給他送蔬菜生果。”

  “臾將軍所說，在下有些不明白。”郤缺說道：“此人不過勤奮向上，時來運轉。何來‘知情識趣’之說？”

  “可能有些偏離主題。”臾駢想了想，解釋道：“我其實想說，喜好讀書，可能成為人生的轉折點。讀書之後，明是非，懂禮儀。看曆史，知得失。反觀自己，就會愈加清楚，如何與人相處，如何找到處理事情的玄機等等。疊加在一起，所看所見，就不隻是看山水識花鳥，而是更大格局的知事明理。”

  “此人在霍城職滿，離去之前，曾經拜訪過我。”臾駢補充道：“他畫了幅畫送給我。上麵畫一書生，挑燈夜讀。旁邊是官兵捉強盜。強盜跑了，捕快拿板子打一個骨瘦如柴的平民，鮮血直流。書生望著這場景，苦苦思索。忽然一拍腦袋，恍然大悟。”

  回想收到這幅畫的情形，臾駢仍記憶猶新。“我問他，這是何意？他說，下級見長官，必備厚禮。他自小貧苦無依，如今也僅裹腹。本想備些薄禮，但是想想，太輕顯得輕視，太重他又負擔不起。於是，轉念一想，他能被選中，可見選中他的人，必是寄望他能勤懇為政。於是，他把他的誌向，通過這幅畫展示出來。”

  喝下一口茶，頓了頓，臾駢繼續說道：“你別說，這幅畫除了構思新奇之外，畫上的人物還很精巧。書生一開始皺眉思索，到後來豁然開朗。官兵先是耀武揚威，強盜逃跑，則氣急敗壞。無辜平民痛楚絕望，翹首以盼。這些人物的鮮明個性，全都躍然紙上。你說，這人是不是也算得上‘知情識趣’？”

  “原來有這麽個故事。”郤缺點點頭，“看來這位官員，不僅懂民情，也善於揣摩情勢。勤政當道之時，便是他出頭之日。所以，他才抓住機會，奮力一搏。”

  “是啊。”臾駢感歎道：“他初入仕途，也曾一腔熱忱。奈何不遇慧眼，滿腔抱負隻能化為庸庸碌碌，得過且過。幸好，他從未沉淪。這些年潛伏養晦，讀書養性。機會一出現，他便順勢而上。”

  “照此說來，這位官員已經作為年底考核的重點對象？”趙盾已經明令，官員每年一考，依民生起伏斷政績。優者作為升遷儲備，平者繼續任用，劣者放在待定名單，統一處置。

  “正是。”臾駢很欣賞此人，故此特別留意他的表現。“綜合上官、下屬、百姓三方明察暗調的結果，去年此人是優。但是當時沒有空缺職位，隻能繼續留在原職。今年過半，如果仍是優，怎麽也要給他調個半級，加個薪俸什麽的。”

  “這些出身低微的官員，知道機會來之不易，會格外珍惜。我們既然選擇任用他們，更要多多留意他們的表現，輔助其成長。晉國治民固本的基業，都要靠這些人。”臾駢說起，趙盾聽後頗覺安慰。好容易有機會可以啟用自己選定的人，對方也珍惜機會，實在難得。大家都朝同一目標行進，像是行路有人同行，彼此鼓勵，相互加油。

  “謹遵大將軍教誨。”兩人異口同聲的站起來。

  “好了，坐下，坐下。”兩人又客氣起來，趙盾連忙招呼他們坐下。“今日不必拘謹，否則好好的‘望月亭’又成第三個‘絲綸閣’了。”

  “不過——”趙盾想了想，說道：“三名壯漢對著荷塘吟詩作對，好像也不是我們擅長。”說到這，他都覺得頗不協調，“還是說回政事，隻是不用再行禮。”

  “我也說說手上掌握的情形。”郤缺也是有備而來。畢竟，就他們三人聚會，聊起政事必定是不可少。“平遙縣城，現在是翻天覆地。”

  “聽聞郤將軍親自去了一趟，不知有何見聞？”臾駢聽說了這件事情，一直苦於沒有時間與郤缺碰麵，今日聽他說起，十分好奇。

  “之前去往地方的官員，反映說，差役與商人勾結，淪為他們的打手。利用刑訟之事，大肆斂財。”因為一些軍務上的事情，郤缺出差。剛好經過此地，於是便順帶去一探究竟。“我去時，並未驚動地方。隻是在街頭巷尾，跟小販買些小物件，順便打聽實情。”

  “他們都說，自打將那一批禍害百姓的禽獸換掉之後，百姓日子好過多了。遇到不平之事，投訴有門。據說，當地縣令還經常去到田間地頭，問農夫稼穡之事，收成如何等等。”

  問過小商小販之後，還有時間，他又去衙門看了看。“當日剛好有件婆媳案，對百姓開放，公開審理。我便去湊熱鬧。見證了整個審理過程，可謂是有理有據。尤其是有爭議的地方，反複推敲、論證。最後，從前後對比中，找出破綻。最終，說謊者被當場拆穿，定了案。”

  “在下所記不錯的話，新任的平遙縣令，從前曾是士榖的部屬。是有人匿名上書，推薦了他。”臾駢記得，有三人上書，並沒有推薦自己，而是推薦了他人。三名推薦者，得到賞賜。被推薦的三人，則代替“五君子”中的三人，被派往地方查訪。

  “臾將軍好記性！”郤缺對臾駢豎起大拇指。“這三人最後一刻給我寫信，說是願意為我們所用。此人，正是負責起草書信的。他被派往任職之前，曾來見過我。他說，他本是獻公時期大臣的後人。文公流亡歸來後，他們家族便漸漸被邊緣化，隻得在士榖手下謀了個差事。”

  “後來出個什麽變故，他處置得當。被蒯得所知，說與士榖聽，然後將他提升做了副將。之後，他才漸漸斬露頭腳。所以，對士榖，他是心懷感激，忠心耿耿。故此，才左右為難，難以取舍。”

  郤缺輕輕歎了口氣，說道：“去到地方，接觸到百姓疾苦。親眼目睹凶神惡煞、窮極霸道的捕快的所作所為。他才驚覺，自己一直在助紂為虐。幾番掙紮之後，決定選擇我們。”

  “原來還有這樣的隱情。”臾駢看向遠處，正有蜻蜓站在荷葉之上，亭亭玉立。“當初他們猶豫再三，想來也是情有可原。本是官宦子弟，卻不得不依靠他人謀生計，心中定然委屈。恰好又被重用，這個恩情，確實值得銘記。難怪他們會如此為難。”

  “是啊，想當初我不了解實情，太過苛求。幸好大將軍及時勸解，我才想明白。如今，看到他在當地，腳踏實地，務實勤懇，我心甚慰。” 在郤缺看來，這些人仿佛自己播種栽培的幼苗。經曆風吹雨打，終於長成參天大樹，實在令人欣慰。

  “你在一旁聽審，他竟沒認出你來？”臾駢不解。大堂門口就容不下幾個人。郤缺的麵龐和胡須都與眾不同，應該好認。何況，他們還見過麵呢。