趙府。

  書童已經備好竹簽，此時正在磨墨。一邊磨一邊想，今天太陽是打西邊出來了？許久不練字的老爺，一早嚷著要寫字，害得他早早被人從被窩裏挖出來，現在還揉著眼睛打著嗬欠。

  一大早既沒聽到喜鵲叫，也沒聽說任何喜訊，老爺的心情卻好得出奇。他一直含笑看著窗外。順著他的視線，書童也好奇的張望。隻見太陽透過雲層冒出個頭，院子裏樹葉間隱隱可見絲絲光亮，小鳥在枝頭嘰嘰喳喳。這本是稀鬆平常的光景，日複一日，為何老爺卻嘴角上揚笑意盈麵？書童不明就裏，埋頭繼續賣力。

  “你先下去吧。”可憐這渴睡的少年郞，勉強站穩之後連打了數個哈欠，趙盾吩咐他下去歇著。

  此刻，他隻想一個人靜靜的呆著，隻寫一個字。他拿起竹片，飽蘸濃墨，輕抬手腕向前伸。斜左橫右，上撇下豎，幾番轉折之後，停了下來。再次蘸了蘸墨水，扶住衣袖，重新起筆。往右拉出長長一橫，接著是短短一豎，左右各一點輕輕帶過，絕不拖泥帶水。

  寫罷，他將竹片隨意一扔，捧起絹布上下打量，最後長長舒了口氣。

  從現在起，再也無人阻擋他的決定。秦國要多久才能將人送來已經不再重要。國君隻會遲到，不會缺席，而且一定是他心儀的人選。

  一場戰役，往往由對陣雙方的國君拍案決策，死傷的卻是平民士兵。他們有的死在對方刀劍之下，有的甚至還未遭遇敵人，就被疾病、瘟疫和蚊蟲蛇鼠困擾，死在出戰的途中。勝利的碩果與他們無關，被高高在上的端坐在金字塔尖者，毫發無損的獨享。

  一場宮廷政變，最終搶到權力寶座的往往非富即貴。侍衛、僮仆、雜役、小廝、宮女、命婦、妃嬪，這些本來無關主旨的小角色，卻不得不舍棄生命，耗盡鮮血，成就他人的巔峰。曆史的豐碑卻從未留下過他們的名字。

  當他決定要狙擊那顆棋子的時候，他沒有想到陪葬的幾條人命。他們有家有口，有老有小。有的心懷夢想，正要成就一番事業。有的正在翹首期盼外出的子女團聚。他們終其一生，大多從未與權力有過交集。他們蜷縮在社會底層，隻求溫飽，苟活性命。

  可是，一場突如其來的最高權力的碰撞，他們被無辜牽拖。直到咽下最後一口氣時，他們都沒有想明白，自己到底做了什麽招致這場殺身之禍？他們的死，意義何在？他們不過是作為下屬執行命令，或者為了掙錢糊口做了護衛，或是熱情的接待了異鄉急需投宿之人，盡了份地主之誼。

  他們萍水相逢，在彼此的生命留下過短暫的印記。隻因電光火石的接觸，他們就全部被納入狙擊範圍。贏家賺取了勝利的賞賜，功勞簿上，卻隻字不提，他們之中任何一人。

  隨著這場誅殺死去的，不隻是他們。

  那個抱著受傷羊羔眼神憂傷的孩童、那個為命運不公高聲呐喊的少年、那個曾經以為失去父親、母親、兄弟之後，將要長久孤單苦悶的青年，一並被埋葬。

  他身披鎧甲，頂戴頭盔。全副武裝，劍指四方。自從掌握生殺予奪這項至高無上的權力之後，他重獲生命。他認定，命運已經操控在他手中。他確實一擊即中，卻沒有如父親所願，止住刀鋒。

  權力將他推上雲端。此處白雲如帷，星藏其間。他眼目閃爍，神情恣肆。當他往下俯視，生命渺小，微如草芥。

  晉國宮室。

  一名婦人，衣著華貴，打扮精致，衣釵裙裾頗為講究。臉上淚痕未幹，一雙眼睛腫如核桃，兩行清淚欲止還流。她孤獨彷徨，恐懼無助。她才二十歲，嫁給她的夫君，生下兒子。本以為從此母憑子貴，錦衣玉食，榮華富貴長長久久。她的夢才做了不到四年，夫君便溘然長逝，撇下她和不到四歲的幼子。

  臨終前，她親眼見證，夫君把幼子托付給兩位大臣。叮囑他們好好輔佐這小小孩童，助他成長成才。待他接過國家大業，君臣一道齊心協力，共同把霸業發揚光大。然而……

  這女子便是穆嬴——晉襄公的夫人，公子夷皋的親生母親。

  依照先君遺訓，公子夷皋是法定的晉國國君繼承人。穆嬴在場，狐射姑和趙盾親自見證，還有一幹仆役宮女在場，這是鐵一般的事實，毋庸置疑。

  可是，夫君一閉眼，趙盾和狐射姑就異口同聲的認定，公子年幼，難堪大任，必須另尋合適人選作為國君。

  她一介婦人，居處深宮。幼子有宮女命婦看顧，不需她理會。向來隻知伺候君主，打扮精良，走路娉婷而已。她拿什麽去跟這些位高權大手握重兵的大臣較量？

  君主一走，儲君之位又失。宮廷禁苑的上上下下，見她孤兒寡母大勢已去，個個冷嘲熱諷，招呼不應，臉色難看。她還是夫人，卻已淪落為‘先君夫人’，地位一落千丈。小到衣服飲食，大到出行車馬，錢財用度，不是缺這少那，就是短斤少兩。

  如果說，母憑子貴就能出人頭地，那麽，如今的子難母賤，就是過街老鼠人人走避不及。她像是已經定好刑期的囚犯，隻等新任君主到任，便要一腳將她踢入死牢，從此暗無天日。

  她本是獨享國君萬千寵愛的青蛾眉，任一幹宮中佳麗妒忌卻自巋然不動，而今卻淪為眾人笑柄。宮廷之大，卻無她立身之處。撫今追昔，光景淒涼，愁腸百結。她本想一死，卻又顧念幼子，隻得苟延殘喘。

  不曾想，天無絕人之路，她絕望黑暗的天空迎來一線光明。

  這日，狐射姑求見公子夷皋。奶娘因事走開，不見蹤影。穆嬴隻得獨自照料，母子倆一並出現在狐射姑麵前。

  “見過夫人，公子。”說著，狐射姑便要下跪。

  “狐將軍快快免禮。”穆嬴連忙勸止狐射姑。自己是什麽景況，哪裏敢受將軍的大禮？

  公子夷皋還是個愛玩樂的孩童。他拿著一隻布帛折成的小狗，一會往地上一扔，一會拋向空中，玩得不亦樂乎。

  看著眼前一臉懵懂的孩子，狐射姑真的很難想象，自己竟要扶立一個乳臭未幹的幼齒，登上國君寶座。日後還要卑躬屈膝的站在他跟前，詢問他對國事大政的看法。這位孩童，可能連問題都無法理解，更不要說評判結論，陳說意見。

  但是，走到今天這一步，已經沒有退路。誰讓他太過自信，不設防備，計不如人，反遭人暗算呢？

  他派去的人走了大約二十天，杳無音訊。他意識到，一定是出了什麽問題。就算遭遇極端氣候，或者迷路繞遠，十五日一定能回到絳都。

  於是，他派出人馬，沿著陳國返回絳都的必經之途仔細搜索。到達郫地的一處村莊，從一名牧童處打聽到，曾經有一行人經過此地。當時天色已暗，曾向他問路。他建議他們在此投宿。之後，便再也沒見過這些人。

  他們尋到黛瓦人家。滿屋人皆著白衣戴白花，鄰居也在一旁暗自垂淚。據說，這個村子向來平安詳和，打架鬥毆一年到頭都不曾見。可是，人在家中坐，禍卻從天降。

  有村民打柴經過‘別有洞天’，那裏更慘——幾具屍身四處散落，頭顱卻不見蹤影。有人在石縫處發現已經發黑的血跡。有人撥開竹葉，發現一枚刻有“樂”字的玉佩，清潤透亮，殘缺一角。

  當地官府將此案列入重大惡性案件，發盡全城捕快衙役在村裏四處走訪。隻聽人說起，見過一行外鄉人。至於他們來自何方，去往何處，卻無人答得上來。家家戶戶的菜刀都被搜羅上來，扔在牆角，卻無一把有蒼蠅光顧。仵作檢測傷口，細長輕薄，力度適中，手法精準，絕非普通農夫所為。

  無影去遠蹤的致命殺手，沒在現場留下任何痕跡。沒有人聽到任何聲響，看到任何身影，他們就這樣憑空消失……

  拿到那塊殘破玉佩時，狐射姑一言不發。他瞪著玉佩，將複命的人趕走。他一動不動的站著，久到萬籟俱寂，月上柳梢。突然，他用力掀翻桌子，一腳踹開椅子。茶杯傾倒，‘哐啷’一聲，劃破夜的寧靜。

  他輸了，他最重要的棋子被人捏碎。他以為勝券在握，所以早早慶功，卻讓對方笑到了最後。他忘記“老臣派”是如何輸的。他們輸在太自信，以為一切盡在掌控，成功已是探囊取物般唾手可得。狐射姑曾嘲笑他們。現在他才明白，他也輸了。而且跟“老臣派”一樣，敗在同一個人手下。

  那個人不動聲色，語氣平淡。沒有惡語相向，沒有逞勇鬥狠，甚至沒有提前發來一個凶惡的眼神作預告，就將對手殺得片甲不留。自己卻隻揮揮衣袖，不帶走一片雲彩，昂然而去。

  “早就想來探望公子，奈何近來事務繁忙，故此遲來。”穆嬴的神情臉色早已表明她的處境。狐射姑知道，隻是視而不見。不過，此一時彼一時，現在他願意改變主意，給予孤兒寡母一些幫助。

  “狐將軍有心。”穆嬴隻知道，她兒子不能繼位國君。卻不清楚狐射姑和趙盾因為立新君之事有分歧，更不清楚如今他們二人勝負已定。所以，麵對狐射姑突然而至的善意，她有些茫然。

  “公子實在可憐。”他故作同情狀，還搖搖頭，“唉，我要是能說上句話，事情原本不是這樣的……”話說到半，卻不接著往下，明明就是要引人追問。

  “狐將軍這是何意？”穆嬴的好奇心愈見勃發。當初可是兩位托孤大臣親口告訴她，說她兒子年紀太小不能擔任君主。如果狐將軍都說不上話，還有誰說得上話？

  “夫人有所不知，真相實在不足為外人道也。我和趙將軍同為托孤大臣。先君親自把公子交到我們二人手上，要我二人共同輔佐公子成就大業。”他低下頭，又無奈搖頭。

  “可是，趙將軍私下對我說，公子年幼，恐重蹈從前君主幼小、為歹人利用、顛覆朝政的覆轍。故此，一定要另立君主。”說著，他長歎了口氣，表情糾結，仿佛當初是受了威脅，才不得不附和趙盾。

  “竟有這等事？”穆嬴將信將疑，“可是狐將軍與趙將軍同為托孤大臣，又同在朝為官，有事理應共同商議才對啊。”

  “趙將軍手握軍政大權，為人又窮凶霸道，剛愎自用。他一口便認定公子不合適。”狐射姑把鍋甩給趙盾，自己的責任推得一幹二淨。反正他也沒有退路了，不如放手一搏。“我苦苦相勸，說是先君臨終遺訓，不可違背，否則失了君臣之義。他卻一意孤行，還把我訓斥一番。我無可奈何，隻得屈從。”

  “原來竟是趙將軍一人的主意？”穆嬴恍然大悟。先是一臉的不可思議，接著一股悲憤湧上心頭。就憑他趙盾一個人就要決定晉國和她們母子倆的命運嗎？簡直太過武斷霸道了！“看來之前是錯怪狐將軍了。”

  “不怪夫人，朝野內外許多人都誤解狐某了。”狐射姑與趙盾就算有分歧，可是公開派人去秦國迎立公子雍的是趙盾，他派人去迎接公子樂是秘密進行的。穆嬴絕對不可能知道。所以，隻要繞開這件事，就沒有把柄證明他背叛公子夷皋，自己仍然是好人。髒水全部潑往趙盾身上。他倒要看看，這個趙盾如何一手遮天。

  “狐將軍今日所來——”不管是狐射姑與趙盾達成共識，或是趙盾一人所為，現在的問題是，她的兒子已經無力回天。穆嬴想不明白，狐射姑和她說這些有什麽用呢？

  “夫人難道就這樣乖乖認命？”狐射姑此行的目的就是來挑事的。他的人不能活著來到絳都，即便最後趙盾從秦國迎回新君，他也要折騰點事情為難趙盾。絕不能讓趙盾萬事順遂心想事成。

  想到這，他再加了把火，“趙將軍已命人去往秦國迎公子雍。一旦公子雍回到晉國，行了大禮，繼位國君，夫人想想，這偌大的宮室，可還有你和公子的容身之地？”

  富貴浮雲，人心勢利。當日穆嬴得寵，左右吹捧，惟恐招呼不周。如今，左右冷落，驕傲不再。兒子都要自己親自照看，她在後宮的日子便可想而知。

  這還是未立國君。立了國君，公子的性命是否能保得住都是個問題，更別說她這個礙事的先君夫人。狐射姑煽風點火，就是要激怒穆嬴。

  “趙將軍是要把我們母子趕出宮室，還是幹脆把我們殺了？”穆嬴聽到左右在談論，說是趙盾已經派人去往秦國迎立新君。她也清楚，一旦新君繼位，就算還能呆在宮室，與從前相比，也是境遇淒涼。

  可聽狐射姑的口氣，似乎將來連呆在宮室都成了問題。難道趙盾真的要將她們母子逼到絕路不成？她被激怒，覺得自尊受損，故此才賭氣說出這樣的話。

  “夫人何必說負氣之話？”穆嬴如此輕易就被煽動，狐射姑心中暗叫聲‘好’，表麵仍是輕描淡寫。“夫人稍安勿躁，才有辦法可想啊。”

  “什麽辦法？”這半個月來，穆嬴強打精神，埋頭苦想，除了以淚洗麵，別無他法。她孤立無援的一個弱女子，平生所靠就是國君和兒子兩人。一個匆匆離世，一個才會說能跑，她有什麽辦法？

  狐射姑的話點燃了她的希望，她用乞求的眼神看著狐射姑，“還請狐將軍不吝賜教，孤兒寡婦感激不盡。”說著，兩行清淚滑落麵龐，作勢便要下跪。

  “夫人萬萬不可。”狐身姑一個箭步上前，將欲行禮的穆嬴攔下。他很清楚，穆嬴已是溺水之人，苦苦求生，卻無人施救。他已然成為她的救命稻草。這時候，他說的每一句話，穆嬴都會照單全收。

  狐射姑清清嗓子，對穆嬴說道：“既然是趙將軍的主意，夫人隻需向趙將軍一人求情便可。”

  穆嬴呆住，以為會有什麽驚天良策，竟是去乞求趙盾？她氣急敗壞道：“本以為狐將軍有救援良方，誰知竟是去求趙將軍？當初你二人告知我兒無法繼任國君，我曾苦苦哀求，可曾作效？”說完，她直瞪瞪的盯著狐射姑，一臉怨懟。埋怨對方故意捉弄她，憤恨不已。

  “夫人請息怒，且聽我細說。”狐射姑仍是不緊不慢。眼前的穆嬴像隻被小魚逗得抓狂的貓兒，再不把話說清楚，恐怕她的爪子便要放出來了。“今時不同往日。當日夫人隻是當著我二人麵維持著夫人的禮儀懇求，當然不行。我要夫人去求，必定不是這個求法。”狐射姑說得煞有介事，胸有成竹。

  “請狐將軍明示。”穆嬴有些迷茫。說到求人，她隻懂得向國君撒嬌獻媚，含嗔帶笑，得點甜頭便要給對方台階下。可這是男女之情，追逐進退，情趣所至便好。這一次可不同。一介女流，去求朝廷重臣改變立國君的決定。如此嚴肅重大的正經事，她沒有絲毫經驗可借鑒。

  “夫人隻需發揮女子的天賦長處即可。”穆嬴還是一臉困惑。於是狐射姑輕聲口授，如此這般雲雲。穆嬴聽後，忽而猶疑不定，忽然又若有所思。最後豁然開朗，頻頻稱是。