六月，晉襄公將在夷地舉行大規模閱兵。

  “老臣派”提前拿到軍隊改製的終極名單，具體安排為：

  中軍將：士榖 中軍佐：梁益耳

  上軍將：箕鄭父 上軍佐：先都

  下軍將：先蔑 下軍佐：荀林父

  如果這份名單在閱兵現場由襄公宣布，那就意味著，文公時期崛起的功臣元勳的二代全部被棄用。獻公、惠公時期得勢，文公執政時期和襄公執政前期被苦苦打壓的舊貴族，卷土重來。晉國的政局將發生翻天覆地的變化。

  閱兵儀式在緊鑼密鼓的準備中。既然結果已經昭然若揭，“老臣派”已然一身輕鬆。“新人派”也不見進一步的動作。在“老臣派”眼裏，“新人派”是明智的。放棄無謂的掙紮，起碼不會輸得太難看。甚至以後，還可依此，向“老臣派”討點殘羹冷炙。

  在表麵一派和諧的氣氛烘托下，這一天終於到來。烈日炎炎，驕陽似火，三千士兵排列整齊。他們擺好戰車，組成若幹方陣，等待君主檢閱。

  臾駢擔任閱兵總指揮。他站在隊伍前列，神情肅穆，一身鎧甲。汗水濕透他的全身，他仍筆直挺拔，氣勢威嚴。

  “老臣派”入圍名單的六人和“新臣派”的狐射姑、趙盾、先克、欒盾、胥甲五人分別就座。兩派的座位自然是楚河漢界，涇渭分明。雙方各據一頭，隻是禮節性的衝對方點頭致意。

  襄公站在一輛裝飾華美的戰車上。左右護衛執戈警戒，他全副武裝，神情嚴肅。戰車從隊伍最末處往前緩緩行駛。襄公所到之處，車兵登上戰車，步兵揚起手中兵器，齊聲大吼“君主英明”三聲。

  經過大約兩刻鍾的停停走走，終於完成巡視返回原點。此時，襄公已經疲憊不堪，汗如雨下，整個人像從河裏撈出來似的。左右侍從伺候他換過貼身衣物之後，他重新回到座位。

  檢閱完畢，自然要勉勵將士一番：

  “今日寡人檢閱三軍，見我軍兵強馬壯，軍容整齊，軍士個個精神飽滿，氣貫長虹，寡人甚慰！烈日當空，三軍將士們辛苦了！軍隊如此威武，全賴眾位將帥副將的齊心努力刻苦操練。晉國的邊關寧定、內外安寧，全係各位將士之身。列位任重道遠，務要戒驕戒躁，砥礪前行！”襄公看向眾人，眼神堅定，神情激動。

  軍士又發出“君主英明”的呐喊，此起彼伏，聲音震天。

  客套話說完了，閱兵儀式來到最後一個程序，也是最激動人心的環節：

  “自先君接掌國政以來，夾輔王室，攘楚聯齊，踐土會盟，稱霸諸侯，威震四方。寡人忝大任執掌晉國以來，外攘頻仍，挑釁不斷。仰賴諸位及前輩舊勳浴血奮戰，捷報頻傳。禦秦攘狄，尊王拒楚，晉國霸業終得存續發揚。”

  “不幸天降奇災，先君遺留給寡人的治國能臣相繼離世。棟梁倒塌，朝堂空空，三軍無首，上下不安。寡人深懼且憂，恐長此以往則上下離心，國運不濟。故此，博采眾位大臣的諫言良策，再經深思熟慮，反複斟酌。寡人惟恐思慮不周，失了君臣情義，不勝惶恐之至……”

  襄公撫今追昔，洋洋灑灑一大篇。“老臣派”早已聽得不耐煩。恨不得一下切入主題，馬上宣布名單，吃下定心丸。他們好馬上實施早已定好的治國大計。

  襄公還在繼續，眼看就要說到重點，名單即將脫口而出……

  突然，軍隊傳出喧嘩聲。幾名副將先是使眼色警告，命令士兵停止交談。停頓片刻，更多的士兵開始交頭接耳。不得已，副將又訓斥了好幾個人，仍是製止不了。

  人群的騷動引起了襄公的注意。不得已，他隻得暫停說話，一臉疑問的看向臾駢。臾駢立刻走上前去查問。詢問之後，他來到襄公身邊，對襄公輕聲耳語。襄公聽後，臉色大變，半響沒說話。

  眼看名單呼之欲出，襄公卻突然不說話了。“老臣派”一臉錯愕。轉頭一看，“新人派”卻一臉淡定。

  襄公清清嗓子，環顧四周，話鋒一轉，說道：“寡人惶恐之至。今日三軍將士在場，寡人也想聽聽將士們的想法。”

  話音剛落，士兵紛紛拿起兵器戳地，“君主英明”又一次響徹上空。

  襄公轉頭看向臾駢，示意他代表將士說出他們的想法。臾駢一個箭步跑到襄公左側，站定之後轉身麵對眾人，一字一句抑揚頓挫的說道：“三軍將士以為，晉國飽受禍亂數十年，先君掌國政之後才重回安定繁榮。晉國內外穩定稱霸諸侯，還需輔以重臣之位順利過渡才是三軍之幸，國家之福。”

  言外之意，除了君主權力順利交接，如果貴族權力交接突然改弦易轍，軍隊可是不答應的。

  自文公歸國至今十五年，軍權都掌握在先氏、狐氏、趙氏、欒氏、胥氏手上。如今服役的高級將領、正副將都是他們一手提拔。一茬帥一茬將一茬兵，舊帥屍骨未寒，這邊就急著全部換新。換帥意味著所有人的命運可能都會改變，他們的利益會被波及，自然要為此抗爭。

  臾駢的話言簡意賅，襄公聽後非常懊惱，當初為何沒有考慮軍隊的因素？因為從頭到尾，“新人派”從沒有動用過他們手上的任何資源，以至於他們的對手和國君都認為，他們是識時務者為俊傑，乖乖等待裁決而已。萬萬沒想到，最後關頭，他們走了這步險棋！

  大庭廣眾，軍隊並未要脅嘩變或以命相拚，他們隻是委婉的把自己的意見表達而已。縱然有不守紀律之錯，還算冷靜克製。這些話，雖含蓄卻向襄公清楚表明了他們的立場：如果“六卿”變動翻天覆地，軍隊不樂意。軍隊不樂意，意味著軍心不穩。這對襄公的執政絕對是致命的。

  “三軍將士的意思，寡人聽明白了。寡人定會重新考慮重臣的平穩過渡，以國家穩定為要。”軍隊發聲如此突然，襄公有點心虛。暗自責怪自己考慮問題不周，眼下也隻得硬著頭皮被動虛應了。

  “不知眾位愛卿還有什麽補充的？”襄公再次環顧左右。心中大喊，有什麽幹脆一次說清楚吧，別冷不丁還爆出什麽令人措手不及的。

  “老臣派”顯然被嚇懵了。這一切大大超出他們的預料，他們沒有準備任何預案應對當下的情形。再者，君主應付軍隊的一番話已然是默認考慮他們的訴求。這個時候，如果他們站出來為自己發聲，無疑會成為眾矢之的。盡管心焦萬分，隻得沉默祈求，希望軍隊這一出隻是個插曲而已。

  “新人派”這邊，趙盾曾有過顧慮。他擔心，如果“新人派”僅有一席，會是他或狐射姑其中之一。無形中，兩人成為對手，所以實在無法與狐射姑結盟。誰知最後關頭名單流傳出來，才知己方完全落敗，瞬間所有的顧慮都沒了。狐射姑加入他的陣營，二人同仇敵愾，一切遵從趙盾的安排。

  從閱兵開始到此刻，“新人派”異常沉默，彼此之間隻是偶爾眼神交流或是點頭微笑而已。

  突然，先克‘嗖’一下站起來，對著襄公作揖之後問道：“君主在上，先克有幾句話想說，不知——”他語氣猶豫，眼神卻堅定。

  襄公很詫異，竟是年紀最小的先克要說話，他點點頭，“你說。”

  得到君主首肯，先克又環視各位大臣，這才緩緩開口：“先克不孝，未能好好侍奉父親，他便倉促離世。”語氣低沉，神情抑鬱，在場之人莫不為之動容，“先父曾經投身的事業，先克雖未得參與，然耳濡目染，又得先祖口口相傳，也略知一二。”

  說到這，他略微沉吟又繼續道：“狐老將軍足智多謀，多次避開敵人追殺，護衛先君一路無恙；他力主扶助周室，搶在秦國之前將天子送回成周，王室感激，賞譽有加。此舉彰顯我國實力，更令我國在諸侯國中美名遠揚；“城濮之役”他又主張果斷應戰，設奇計取楚。”

  “趙老將軍陪同先君流亡時，曾為先君擋下致命一箭，自己卻留下終身病根；歸國後，他又幾番推位讓賢，為晉國舉薦治國能臣殺敵猛將，自己卻甘願落於人後。”說到這，先克用眼角偷偷瞄了一眼坐在對麵的先都等人。看到他們似乎坐立不安，他又稍微停了停。

  “晉國霸業能成，全賴先君英明神武。除此之外，一幹股肱之臣也是功不可沒。兩位老將軍，一人定計，一人執行，配合無間，所向無敵，更是居功甚偉。”追溯完過往，剩下的總結陳辭才是點睛之作，“先克以為，狐氏、趙氏之功不可忘！惟有忠臣誌士前赴後繼，晉國才能穩定繁榮，霸業才得以延續。名聲赫赫，百世流芳，國祚綿長。”說完，他再次看向襄公，得到指示才坐下。

  先克的一番話，在座的人都聽得很清楚。先氏兩任中軍元帥，權勢可謂熏天。先克卻隻字不提，隻說狐氏、趙氏不可忘。為的是避免“王婆賣瓜，自賣自誇”。

  形式雖委婉，他的意思卻直接明了——先君功臣雖已遠走，可他們立下的功業還在。狐氏、趙氏可是有資曆足夠的繼承人等著任用的。如果狐氏、趙氏不能忘，先氏是不是更不能忘？“新人派”豈能全部舍棄？

  偏偏他講的全是事實，不容質疑。獻公、惠公時代已經遠去，獻公為晉國創下的事業說是豐功偉績毫不誇張。然而，他走之前埋下的禍根——“驪姬之亂”卻不得不提。這場宮廷內鬥，造成晉國內政腐敗，民不聊生。這些傷痛深深刻在人們心頭，至今想來仍隱隱作痛。

  文公的回歸給晉國帶來的是氣象一新。除了文公本人對局勢的掌控得力之外，跟隨他漂泊十幾年不離不棄的幾位賢人更是令人印象深刻。他們顛沛流離，忠心護主。歸國之後又致力於內政外交，奇計頻出，屢有佳績。提起他們的名字，馬上讓人聯想到穩定、安寧、霸業。

  一邊是痛苦的追憶，一邊是甜蜜的回想，如何選擇不是顯而易見？

  “先克言之有理。不愧是將門之後，年紀輕輕就目光長遠。沒有一班忠臣能人的輔助，何來今日的國勢昌盛，威震諸侯？”瞟了一眼手中的名單，襄公心中有了決定：這份名單一定要修改。

  眾目睽睽之下，先克所說句句是實，毫無嘩眾取寵之嫌。就算身為一國之君，地位至尊，也不能罔顧這鐵一般的事實，將“新人派”全部摒棄在核心權力的門外。

  如果打個比喻，今日晉襄公的遭遇應該是這樣的：他象滿含勇氣的鬥士，鬥誌昂揚的正要展開攻勢。甫一上場卻被告知，遊戲規則臨時修改。對方來了一個兵團，而此時的他隻有一人一馬一劍，身後空無一人，沒有一點勝算！無奈，隻得退場做足準備再來。深深的無力感再次襲來，像他繼位之初的各種身不由己。

  晉襄公本想借此機會打個漂亮的翻身仗。可是一抬眼，三軍將士目光灼灼。先家兩代輔君元帥，如今隻剩下弱小無助的先克。當低頭沉思時，內心有個聲音還不斷響起：“不能一意孤行隨心所欲，否則後果不堪設想……”他敢斷言，今天這種場合下的發聲，如果他毫不顧惜，很快定會有強烈反彈。

  失望之餘，他又寬慰自己，“新人派”的父輩並未與他爆發過直接衝突。唯一的例外是先軫。但是，最後他選擇以死謝罪，算是圓了他這個君主的麵子。

  他們挾大功都不敢僭越，他們的後代自然更不可能威脅到他的執政。他已非初掌國政時的青澀無助。前有五戰五勝的輝煌戰績在手，後有召集盟會號令諸侯的威風八麵。他沒有辜負父親的期望，他日漸成熟，大權在握，何懼之有？

  “今日閱兵，眾位辛苦了。軍隊改製事關重大，容寡人與眾臣再行商議後再做定奪。”襄公此言，等同宣布閱兵到此結束。這意味著，今日大事已畢，大家可以解散了。

  襄公的話無異於當眾人的麵狠狠打了“老臣派”的臉。同時也沉重打擊了一心支持他們四處造勢的“騎牆派”。他們神情委頓，一蹶不振。“新人派”的出其不意打得他們暈頭轉向，無力還手。

  “新人派”動用軍隊是對襄公施加力量壓製，動用先克則是情義感化。先克追憶先輩與先君的君臣情誼，表麵上是替狐氏、趙氏不值，實則引發了在座對文公舊部的集體追思。如果是狐射姑和趙盾站出來，則有自吹自擂之嫌，效果勢必大打折扣。他們選擇先克，實在是棋高一著。

  “新人派”的祖輩被集體追憶，哪裏還有“老臣派”的棲身之地？

  今日一戰，勝負已分，靜待結果便是。

  父親要趙盾謙退忍讓，原本趙盾也並非一定要位列“六卿”。可是君主既定的名單太過絕決。“新人派”全部被遺棄，實在難以忍受。中庸之路行不通，隻得奮力一搏。否則將來晉國的政治舞台恐怕再難有趙氏和先氏的蹤影。

  經過正麵側麵的出擊，趙盾相信，君主一定會修改名單。如果他所料不錯，君主的新名單上，前三甲必定是狐射姑、他和先克。另外三席，留給“老臣派”也好。讓他們多少還有點尊嚴，未來不至於將“新人派”視為眼中釘。

  作為趙家的繼承人，此時的趙盾更是不得不佩服趙姬的深謀遠慮。

  得知是由她提出讓趙盾成為繼承人時，趙盾以為，她不過是為了她三個親生兒子的將來著想。現在想來，趙夫人所為，除了是為她的親生兒子和她的切身利益籌劃之外，也保住了趙衰為趙氏辛苦打下的基業。如果趙盾不是趙家繼承人，今天的趙家和先家一樣，孤兒寡婦隻得被動等待命運的裁決。

  先家畢竟有兩個元帥名頭。因為趙衰的謙讓，趙家有的隻是名聲在外，實際頭銜還不如先家。

  “新人派”這邊，僅靠狐射姑一人，定是難成氣候。想到狐射姑，趙盾不由得搖頭。今天閱兵結束後，大家都準備散去了，他還專門站出來對臾駢冷嘲熱諷。這個狐兄，還是不可一世的公子哥兒，什麽時候可以改改脾氣？不提也罷，今日折騰許久，人也乏了，趙盾早早便歇下。

  緊趕慢趕，陽處父愣是沒在襄公閱兵之前趕到。他心焦似火燒，一路在想，閱兵式上是不是已經宣布了名單？是不是已經不能更改？這份名單到底如何？如果確實對己方不利，他要如何改變局勢？用什麽說服君主？他心亂如麻，千頭萬緒。終於回到絳都，他卻過家門而不入，直奔趙府。

  趙盾十分熱情的接待了陽處父。得知己方獲勝，陽處父懸著的心終於慢慢落下。想來這邊戰況緊急，自己卻袖手旁觀，忍不住一陣內疚。

  “少主殫精竭慮，先少爺和臾將軍更是盡心竭力，陽某卻未出半分力氣，實在是慚愧萬分。”陽處父自問對趙家忠心耿耿，關鍵時刻卻沒幫上忙，不禁連聲抱歉。

  “陽叔叔客氣。”陽處父對趙家的一番赤誠，趙盾了然於心，“您是奉國君之命出使，國家大事為要，勿須自責。”

  趙盾不以為意，陽處父心下也舒坦不少。“此次可說是驚險萬分，幸好少主睿智，否則大事不妙啊。”經過此事，陽處父更堅定了自己的眼光。經過諸侯會盟期間的密切接觸，他便認定這位少主將來必是國之棟梁。現在看，果真如此。趙家兩代英才，投靠到這樣的門下，可謂是祖上積德，三生有幸。

  “陽叔叔過獎。”最近，趙盾細細回想，而今圍繞在他身邊的得力幹將全是父親為他累積的人脈。他不過是坐享現成而已，實在不敢驕傲。“全賴各位前輩對我父親的信任支持，趙盾才有機會一試身手。”走到今天這一步，趙盾深知自己是幸運的。父親為他留下的賢人能者皆是他的終身財富。

  趙盾越是客氣謙讓，陽處父越是羞愧難當。老將軍仙去之後，趙家麵臨的最大一次危機就是此次軍隊改製。如此重要關頭，他這個趙家一手提拔得以步步高升的幸運兒，向來自詡是趙家的忠實門徒，再不做點什麽，簡直就是忘恩負義之至了。麵對趙盾的體諒，他無言以對，低頭冥思苦想。

  “陽叔叔連日奔波，路上舟車勞頓，想來已是疲憊不堪。”陽處父半天不出聲，趙盾想，他肯定是累了，於是說道：“不如就在寒舍用過晚膳，讓晚輩為您接風洗塵。”說著，趙盾便要吩咐家人準備。

  “在下受之不起。”陽處父一聽，這還了得，無功哪敢受趙盾的邀請？“離家已過半月，還是先回去看看，實在不敢勞煩少主。”

  陽處父堅持，趙盾也不勉強。匆匆道別，陽處父便離開趙府。